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遨游太空，幾乎是每個(gè)人的夢(mèng)想。從1961年，蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林登上月球的那個(gè)腳步開(kāi)始，人類(lèi)就從未間斷過(guò)太空探索的歷程。神舟五號(hào)和神舟六號(hào)飛行的成功，楊利偉、費(fèi)俊龍和聶海勝不僅成為了億萬(wàn)中國(guó)人心中的航天英雄，同時(shí)也提升了人們對(duì)太空探索的興趣。
當(dāng)人類(lèi)的這一夢(mèng)想正變得越發(fā)真實(shí)和具象時(shí)，關(guān)于太空的遙想也像長(zhǎng)了翅膀一樣越飛越高。如今，隨著英國(guó)維珍集團(tuán)“維珍銀河”太空游計(jì)劃開(kāi)始向中國(guó)人招手，太空游正以平民化的趨向走進(jìn)“草根”，中國(guó)人的“太空夢(mèng)”將不再遙遠(yuǎn)。
民間太空之旅長(zhǎng)約三個(gè)半小時(shí)
早在2005年2月，太空旅游就向中國(guó)游客敞開(kāi)了大門(mén)。美國(guó)太空探險(xiǎn)公司與香港太空旅游有限公司在深圳正式簽署合作協(xié)議，標(biāo)志著太空旅游正式登陸中國(guó)。
去年11月，以出產(chǎn)胡潤(rùn)富豪榜聞名的胡潤(rùn)百富公司，以維珍集團(tuán)“維珍銀河”太空游大中華區(qū)代理的身份，開(kāi)始向中國(guó)富豪“推銷(xiāo)”廉價(jià)太空游。“維珍銀河”太空之旅計(jì)劃將于2008年底實(shí)施，費(fèi)用為20萬(wàn)美元。目前，“維珍銀河”太空之旅正在接受第一年的“太空游”的預(yù)訂，計(jì)劃飛行100次左右，共運(yùn)送520名游客。其中，第一批乘客被稱(chēng)為“創(chuàng)始人”，全球名額僅為100人，已基本預(yù)售一空。據(jù)主辦方透露，中國(guó)內(nèi)地有2個(gè)名額(男女乘客各一名)。
據(jù)“維珍銀河”的大中華區(qū)代理胡潤(rùn)透露，目前有明確意向報(bào)名參加太空游的人已超過(guò)20名，以浙江民營(yíng)企業(yè)家為多，有2位名列“胡潤(rùn)富豪榜”。還有3位女富豪分別來(lái)自四川、北京和香港，而那位香港女富豪目前家住上海。
胡潤(rùn)稱(chēng)，目前敲定的這位寧波籍商人很低調(diào)，再三要求不能透露姓名，他希望等到2008年底一切準(zhǔn)備好，成行前再公布名單。而且也要等美國(guó)航天局最終敲定名單，才能向外界公布。
據(jù)胡潤(rùn)透露，這名男性商人不到40歲，是經(jīng)朋友介紹來(lái)報(bào)名的。但當(dāng)記者詢(xún)問(wèn)該富商的姓名及從事行業(yè)時(shí)，胡潤(rùn)不愿再透露半句，只表示“如果把行業(yè)說(shuō)出來(lái)，大家可能就猜到了。”
“維珍銀河”太空之旅的整個(gè)航程長(zhǎng)約三個(gè)半小時(shí)，其中半個(gè)小時(shí)在太空度過(guò)。屆時(shí)，維珍的載人飛船上升到離地面約120公里處，可以感受約5分鐘的失重狀態(tài)，同時(shí)地球表面，浩瀚的宇宙也仿佛伸手可及，此后，載人飛船將滑翔返回地面。
據(jù)維珍集團(tuán)“維珍銀河”太空之旅計(jì)劃負(fù)責(zé)人威爾·懷特霍恩透露，為了讓每一位乘客感受到太空失重的樂(lè)趣，設(shè)計(jì)人員專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)了間隔人員的飛船座位，這樣一來(lái)，當(dāng)人因失重而飄起來(lái)時(shí)，就不會(huì)妨礙或者傷及他人。
英國(guó)維珍集團(tuán)總裁理查德·布蘭森表示，“維珍銀河”計(jì)劃就是幫助每一個(gè)想要成為宇航員，并想到太空遨游的人實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。
太空游其實(shí)很安全
早在20世紀(jì)90年代中期，維珍集團(tuán)就已經(jīng)開(kāi)始太空旅游的籌劃工作。以商業(yè)化的亞軌道太空旅游為目標(biāo)的“維珍銀河”成立于2004年9月27日。但幾經(jīng)周折，直到保羅·艾倫投資、伯特·魯坦設(shè)計(jì)的“太空船一號(hào)”載人太空飛行成功，他們才看到真正的希望。
布蘭森以2150萬(wàn)美元從艾倫的莫哈維航空航天冒險(xiǎn)公司取得了今后15年內(nèi)使用有關(guān)技術(shù)的專(zhuān)利許可。2005年7月27日，布蘭森與伯特·魯坦組建了“太空船公司”，研制亞軌道太空船。據(jù)悉，“維珍銀河”太空之旅的乘客可能乘坐的“太空船”，是維珍集團(tuán)與其合資公司在美國(guó)新墨西哥州的基地建造的“太空船一號(hào)”和它的“母艦”——“白衣騎士一號(hào)”。這兩艘“太空船”已在2004年成功進(jìn)行3次“升天實(shí)驗(yàn)”。此外，該公司正在開(kāi)發(fā)研制“太空船二號(hào)”和“白衣騎士二號(hào)”。
根據(jù)“維珍銀河”透露，每艘“太空船”將可以容納2名駕駛員和6名乘客，出發(fā)地是位于美國(guó)加州沙漠的一個(gè)機(jī)場(chǎng)。“太空船一號(hào)”的“處女航”時(shí)間預(yù)計(jì)將在2009年，最初設(shè)想為每周有一個(gè)“航班”。
布蘭森此次打造“維珍銀河”，其20萬(wàn)美元的價(jià)格讓眾多太空游仰慕者看到了實(shí)實(shí)在在的可行性。就連布蘭森自己也說(shuō)，“我希望隨著‘維珍銀河’計(jì)劃的實(shí)施和維珍太空艦隊(duì)的建立，世界各國(guó)的孩子都會(huì)驚奇，為什么我們?cè)?jīng)以為遨游太空只是書(shū)本上的一個(gè)夢(mèng)想呢。”
維珍集團(tuán)的合作者、載人飛船設(shè)計(jì)師伯特·魯坦說(shuō)：“安全將一直成為我們的準(zhǔn)則。”伯特·魯坦正在反復(fù)地論證安全性，另外他們還要接受政府或國(guó)會(huì)的監(jiān)管。在接待第一批乘客之前，飛船已經(jīng)做過(guò)200多次試驗(yàn)。同時(shí)，布蘭森宣布：他和他的家人將是“維珍銀河”太空之旅的首批游客。
那么游客在“太空船”上究竟能夠看到什么呢？據(jù)“維珍銀河”透露，“母艦”攜帶“太空船”爬升到離地約5萬(wàn)英尺的高度(約合15.25公里)將“太空船”拋下，由后者自帶的火箭助推器點(diǎn)火，在90秒內(nèi)以3倍音速，即每小時(shí)2500英里的高速直“躥”到離地36萬(wàn)英尺(約合109.8公里)的高度。游客在那里可以離開(kāi)座位，感受約5分鐘的失重狀態(tài)，并能看到地球表面。在飛行中，游客不必穿戴任何宇航服，因?yàn)椤疤沾钡耐鈿な敲芊獾摹?BR>
據(jù)胡潤(rùn)介紹，這種太空游對(duì)旅客的身體要求不太高，95%能乘坐飛機(jī)的人都有可能上太空，不過(guò)“維珍銀河”仍將對(duì)報(bào)名者在美國(guó)加州進(jìn)行3天的培訓(xùn)。臨上機(jī)前，游客還必須接受一次徹底的身體檢查，不合格者最終還是會(huì)被“請(qǐng)退”。
廉價(jià)太空游只是“亞軌道飛行”
根據(jù)已經(jīng)公布的資料，相對(duì)“廉價(jià)”的“維珍銀河”項(xiàng)目是在離地109.8公里左右的高度飛行。上海航天局相關(guān)專(zhuān)家在接受記者采訪時(shí)表示：“在100多公里高空飛行只能說(shuō)是亞軌道飛行，而不是像人造衛(wèi)星、國(guó)際空間站那樣的軌道飛行。所謂亞軌道飛行，是指載人飛船等在飛行高度上抵達(dá)外層空間邊緣，但速度尚不足以完成繞地球軌道運(yùn)行的一種狀態(tài)。在亞軌道也能算太空的范疇。”
不過(guò)這位專(zhuān)家表示，“太空船一號(hào)”并不能算真正的太空飛船，只是一種航空航天結(jié)合的一種飛行器，它的造價(jià)肯定也比真正的太空飛船便宜很多，大的航空公司甚至有條件的私人公司都能設(shè)計(jì)制造，這也是“維珍銀河”太空游票價(jià)便宜的根本原因之一。
國(guó)際空間站旅游是軌道太空飛行，它可以直接體驗(yàn)身處浩瀚宇宙的奇異感覺(jué)。而亞軌道太空飛行是飛行至絕對(duì)大氣層以外的太空，從太空觀賞美麗的地球、體驗(yàn)失重狀態(tài)，這就意味著，有更多的人也可以實(shí)現(xiàn)太空旅游之夢(mèng)。
盡管有一些批評(píng)的聲音說(shuō)，國(guó)際空間站的商業(yè)運(yùn)作行為偏離了人類(lèi)探索科學(xué)技術(shù)發(fā)展的本意，但毋庸置疑的是，國(guó)際空間站為普通人打開(kāi)了一扇了解太空的窗戶(hù)，也打開(kāi)了“草根”的太空探索之門(mén)。 |