|
 |
 |
|
馬克·馬內(nèi)特 | 美俄衛(wèi)星在太空相撞，美國宇航局約翰遜航天中心軌道碎片專家馬克·馬特內(nèi)頓時(shí)成了全球媒體追逐的焦點(diǎn)人物。
幾經(jīng)周折，這位自稱“大活寶”的著名科學(xué)家15日終于同意接受本報(bào)記者的專訪。訪談在休斯敦航天城110樓持續(xù)了近兩小時(shí)。身著便裝、滿臉洋溢著激情與夢(mèng)想的馬特內(nèi)耐心、詳細(xì)地回答提問。提問輕松時(shí)，他的回答伴隨著爽朗的笑聲；說到動(dòng)情處，他眉飛色舞，甚至手舞足蹈；涉及沉重的話題時(shí)，“大活寶”臉上則出現(xiàn)了嚴(yán)肅、無奈的神情。
以下是馬特內(nèi)接受專訪的記錄摘要。
撞星難避免
馬特內(nèi)說，此次相撞的兩顆衛(wèi)星的速度應(yīng)該在每秒7.5公里左右，是成直角方向在一個(gè)“十字路口”撞上的，就像地球上兩輛汽車在一個(gè)沒有“紅綠燈”的十字路口相遇，撞車也就不奇怪了。從1957年蘇聯(lián)率先發(fā)射衛(wèi)星至今，已有數(shù)千個(gè)航天器在繞地球軌道飛行。太空越來越擁堵，發(fā)生碰撞的幾率越來越高。
“20多年前，我們就預(yù)測肯定會(huì)發(fā)生太空碰撞事故，只是不能肯定何時(shí)碰撞。這是因?yàn)槲覀儼l(fā)射航天器的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于清除它們的速度。”馬特內(nèi)還說：“我做過模型分析，即使現(xiàn)在停止一切發(fā)射，太空‘撞車’事故也會(huì)增多，何況各國不可能停止發(fā)射。因此，未來太空的情況可能比預(yù)料的還要糟。”
太空碎片多
據(jù)馬特內(nèi)介紹，美國對(duì)衛(wèi)星進(jìn)行監(jiān)控的機(jī)構(gòu)是國防部，它有一個(gè)太空監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)。但國防部只對(duì)最有價(jià)值的資產(chǎn)進(jìn)行監(jiān)測，比如國際空間站和其他載人航天器。目前太空中有數(shù)以十萬、百萬計(jì)的航天器碎片，國防部的監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)只有能力監(jiān)測直徑在10厘米以上的碎片，約1.5萬個(gè)。一旦發(fā)現(xiàn)大碎片接近載人航天器，就會(huì)得到指令變軌躲避。而直徑1厘米以下的碎片則不會(huì)對(duì)國際空間站和其他載人航天器造成嚴(yán)重?fù)p失，因?yàn)楹笳咄鈬b備有“防撞盔甲”。
但是，直徑1至10厘米的碎片數(shù)以十萬計(jì)，它們一旦撞擊上空間站，會(huì)對(duì)它造成極大破壞。一個(gè)直徑1厘米以上的碎片如果撞擊到飛船，會(huì)對(duì)宇航員造成致命打擊。另外它們對(duì)太空中同一高度的其他飛行器，如哈勃望遠(yuǎn)鏡和各種衛(wèi)星的威脅也比較大，因?yàn)楹笳哌M(jìn)入太空后沒有驅(qū)動(dòng)設(shè)備，不能變軌，只能碰運(yùn)氣。從這個(gè)意義上說，哈勃望遠(yuǎn)鏡本身就相當(dāng)于一個(gè)巨大的“碎片”，它雖然不會(huì)主動(dòng)撞擊其他航天器，但是，如果其他碎片撞擊它，它便無法躲避，在劫難逃。
責(zé)任難說清
人們很關(guān)心到底“誰撞了誰”，誰該為由此造成的太空碎片負(fù)責(zé)。
馬特內(nèi)認(rèn)為，雙方不可能就此打官司，因?yàn)橄嘧驳木唧w情況并不清楚，而且，目前沒有一項(xiàng)國際公約對(duì)太空碎片問題進(jìn)行具體規(guī)定。今后如果有別的衛(wèi)星或載人航天器被此次撞擊造成的碎片擊中，倒是可能要求賠償。
“聯(lián)合國有一個(gè)1967年生效的《外空條約》，這是惟一部分涵蓋了我們今天所討論的問題的國際法律。”馬特內(nèi)介紹說，《外空條約》對(duì)衛(wèi)星發(fā)射的責(zé)任做出了規(guī)定。美俄都是這個(gè)條約的簽字國。按照這個(gè)條約，如果錯(cuò)在美國衛(wèi)星公司，美國政府承擔(dān)責(zé)任；如果錯(cuò)在俄羅斯方面，俄羅斯政府承擔(dān)責(zé)任。現(xiàn)在的問題是，可能無法收集到充足的證據(jù)證明錯(cuò)在哪一方，沒有確鑿的證據(jù)，也就不可能提出起訴，所以很可能不了了之。
防撞成焦點(diǎn)
本周在維也納舉行的和平利用外層空間委員會(huì)年會(huì)以及下月在德國舉行的機(jī)構(gòu)間空間碎片協(xié)調(diào)委員會(huì)會(huì)議的頭號(hào)議題，都是美俄衛(wèi)星相撞的原因、影響以及未來的預(yù)防措施。
馬特內(nèi)將代表美國參加3月在德國舉行的機(jī)構(gòu)間空間碎片協(xié)調(diào)委員會(huì)會(huì)議，與會(huì)者是各國航天科學(xué)家和工程師。此次撞星事件肯定成為討論的焦點(diǎn)，與會(huì)專家有可能提出新的設(shè)想和建議。
馬特內(nèi)稱，這次衛(wèi)星相撞事件既是壞事，也是好事。它使所有人相信，類似事件的發(fā)生已不再只是可能性，而是現(xiàn)實(shí)，防止類似事件的發(fā)生已成為當(dāng)務(wù)之急。
“我認(rèn)為，太空沒有國界，它是人類共有的寶貴財(cái)產(chǎn)，應(yīng)當(dāng)為全人類和我們的子孫后代服務(wù)。為此，科學(xué)家們要繼續(xù)努力探索確保太空安全的新技術(shù)，各國政府更應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)合作，比如，如果沒有一個(gè)共同遵守的法律或條約，即使美國將來有能力捕獲失效的俄羅斯衛(wèi)星，若俄羅斯不準(zhǔn)美國接觸它的失效衛(wèi)星，美國有能力也是枉然。”
事實(shí)上，自從1959年成立以來，國際和平利用外層空間委員會(huì)擬訂了三項(xiàng)宣言、三套原則和五個(gè)國際公約，并由聯(lián)合國大會(huì)審議通過。俄美衛(wèi)星相撞事件發(fā)生后，國際社會(huì)有必要制訂旨在減少太空碎片和確保太空飛行器安全的新國際法。
大國挑重?fù)?dān)
已經(jīng)滯留在太空的碎片，大部分是由美俄等大國發(fā)射航天器后造成的。馬特內(nèi)認(rèn)為，要減少這些碎片帶來的隱患，大國理應(yīng)承擔(dān)更多的責(zé)任，做出更多貢獻(xiàn)。
減少太空碎片、確保太空安全的目標(biāo)可以分兩個(gè)階段實(shí)現(xiàn)。第一個(gè)階段是利用現(xiàn)有技術(shù)，從最容易做和花費(fèi)最少的地方入手，力爭太空碎片不增多或盡可能少增多；第二階段是探索新技術(shù)，如利用載人飛船誘導(dǎo)或抓捕未來太空中不工作的航天器，把它們轉(zhuǎn)移到不對(duì)其他正常工作的航天器形成安全威脅的領(lǐng)域。
無論在第一階段還是在第二階段，國際協(xié)調(diào)與合作都是不可或缺的基礎(chǔ)。在現(xiàn)階段，美、俄、中等大國都掌握了變軌躲避技術(shù)，但這種技術(shù)由于成本高，目前僅運(yùn)用在載人航天器上，未來這種技術(shù)可以推廣到其他航天器上，以便它們?cè)趬劢K正寢之前啟動(dòng)變軌技術(shù)遠(yuǎn)離其他仍在工作的航天器。其他國家目前還沒有掌握這種技術(shù)，但美國等大國可以提供技術(shù)援助。當(dāng)然，由于這種技術(shù)成本很高，美國等大國可能會(huì)要求其他國家為此支付一定的費(fèi)用。
從長遠(yuǎn)來看，有關(guān)國家應(yīng)當(dāng)就此達(dá)成未來20年、40年、60年分階段逐步解決防止衛(wèi)星相撞的目標(biāo)和方案，控制不同階段因新的發(fā)射任務(wù)而造成的碎片總量，以及在不同階段應(yīng)從太空常用軌道移出的碎片總量。總的目標(biāo)和原則是，移出的碎片總量應(yīng)當(dāng)多于同期制造的新的碎片總量，只有這樣太空才能越來越安全。 |