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[進(jìn)入劉洪看美國(guó)專欄]
判斷美國(guó)經(jīng)濟(jì)是否陷入衰退，可能比預(yù)測(cè)奧巴馬、麥凱恩誰能成為下任美國(guó)總統(tǒng)更難。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)問題錯(cuò)綜復(fù)雜，數(shù)據(jù)往往相互矛盾，再加上許多不可預(yù)測(cè)的因素夾雜其中，要想作出準(zhǔn)確判斷，實(shí)在不容易。
精明老道如格林斯潘者，也在衰退問題上莫衷一是。去年2月，格老語出驚人，稱美國(guó)經(jīng)濟(jì)將陷入衰退，全球股市應(yīng)聲陷入“黑色星期二”；半年后，格老又說衰退可能性不大，幾率在1/3；但今年4月，格老又改口了，他說美國(guó)經(jīng)濟(jì)已然在衰退之中。這讓人想起了經(jīng)濟(jì)學(xué)界的一個(gè)笑話：在過去6次經(jīng)濟(jì)衰退中，經(jīng)濟(jì)學(xué)家“成功預(yù)測(cè)到了10次”。
何為衰退？通常的定義是，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)連續(xù)兩個(gè)季度出現(xiàn)負(fù)增長(zhǎng)。在一片“衰退來了”的警報(bào)聲中，美國(guó)經(jīng)濟(jì)的表現(xiàn)似乎要好于這個(gè)衰退標(biāo)準(zhǔn)。去年第四季度美國(guó)經(jīng)濟(jì)下降了0.2%，但今年第一季度上升了0.9%，第二季度的初步數(shù)據(jù)顯示增長(zhǎng)了1.9%。國(guó)際貨幣基金組織(IMF)預(yù)測(cè)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)增速今年將達(dá)1.3%，按此計(jì)算，后兩個(gè)季度也不大可能負(fù)增長(zhǎng)。
美國(guó)全國(guó)經(jīng)濟(jì)研究局(NBER)是判定美國(guó)經(jīng)濟(jì)是否陷入衰退的權(quán)威機(jī)構(gòu)。該機(jī)構(gòu)主席、哈佛大學(xué)教授馬丁·費(fèi)爾德斯強(qiáng)調(diào)，GDP是否負(fù)增長(zhǎng)，并不是判斷經(jīng)濟(jì)衰退的先決條件，如果經(jīng)濟(jì)確實(shí)在收縮，則可定為衰退。
目前在美國(guó)經(jīng)濟(jì)是否衰退的問題上，存在三種看法，一是不會(huì)陷入衰退，二是已經(jīng)陷入衰退，三是將要陷入衰退。
美國(guó)政府無疑持第一種說法。次貸危機(jī)肯定是布什總統(tǒng)生涯的一大“遺產(chǎn)”，但布什顯然不想成為經(jīng)歷兩次衰退的總統(tǒng)。他的看法是，隨著政府一系列措施出臺(tái)并發(fā)揮效果，美國(guó)經(jīng)濟(jì)將化險(xiǎn)為夷，衰退不會(huì)發(fā)生。
但美林公司經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)·高森博格認(rèn)為，美國(guó)經(jīng)濟(jì)正不穩(wěn)定地徘徊在“零點(diǎn)”附近。而隨著就業(yè)減少，通脹上升，信貸收緊，美國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)際已經(jīng)陷入衰退。摩根士丹利、穆迪等機(jī)構(gòu)則認(rèn)為，美國(guó)經(jīng)濟(jì)將在第三、四季度陷入負(fù)增長(zhǎng)，衰退也將從那時(shí)開始并將延續(xù)至2009年年初。
盡管政府、經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)衰退存在爭(zhēng)論，但對(duì)許多美國(guó)普通民眾來說，衰退就在他們身邊——他們的感覺很實(shí)在：物價(jià)在上漲，收入?yún)s不見提高，而且大量公司破產(chǎn)，裁員風(fēng)險(xiǎn)隨時(shí)存在。CNN今年上半年的一項(xiàng)民意調(diào)查顯示，3/4的受訪民眾認(rèn)為，美國(guó)經(jīng)濟(jì)已然衰退。
民眾的直觀反應(yīng)可能是一個(gè)惡性循環(huán)的開始。因?yàn)槊癖娨坏┱J(rèn)定經(jīng)濟(jì)已處于衰退中，消費(fèi)將更為節(jié)制，這會(huì)損害經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)。即使現(xiàn)在美國(guó)經(jīng)濟(jì)不在衰退中，看空心理也很可能導(dǎo)致衰退發(fā)生。
衰退是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問題，也是一個(gè)政治問題。不管記者們?cè)趺唇g盡腦汁套話，在“美國(guó)經(jīng)濟(jì)是否會(huì)陷入衰退”問題上，保爾森、伯南克等美國(guó)財(cái)經(jīng)官員口風(fēng)甚緊，從未發(fā)出定論式的表態(tài)。
不過，美國(guó)官方表現(xiàn)出的謹(jǐn)慎也有其道理。比如，2001年的經(jīng)濟(jì)衰退始于3月、止于同年11月，但美國(guó)全國(guó)經(jīng)濟(jì)研究局直到當(dāng)年11月才宣布衰退開始，并到2003年才宣布衰退結(jié)束。
但等待美國(guó)官方宣布衰退的感覺，對(duì)美國(guó)人來說，好比在等待頭頂上另一只鞋子何時(shí)落地。或許，當(dāng)NBER最終宣布衰退已至，美國(guó)人反而可能放松了，按照經(jīng)驗(yàn)，這時(shí)衰退或許早已結(jié)束。
(本報(bào)記者劉洪8月4日發(fā)自華盛頓) |