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在過(guò)去10年的大多數(shù)時(shí)間里，認(rèn)為通貨膨脹會(huì)威脅全球繁榮的想法逐漸消失。在戰(zhàn)后大多數(shù)時(shí)期內(nèi)曾被視為經(jīng)濟(jì)瘟疫的通貨膨脹不再是個(gè)大問(wèn)題了。
來(lái)自亞洲的廉價(jià)食品浪潮使歐洲消費(fèi)者習(xí)慣了便宜得不能再便宜的價(jià)格標(biāo)簽。負(fù)責(zé)控制通貨膨脹的英格蘭銀行等央行從未這么容易地達(dá)到目標(biāo)。隨著生活費(fèi)用的年增幅跌至很低的個(gè)位數(shù)，通脹率降至歷史最低點(diǎn)，利率也大幅下降。這標(biāo)志著生活水平有了雙倍提高。經(jīng)濟(jì)學(xué)家討論著“通脹之死”。橫掃70年代的這只經(jīng)濟(jì)惡龍似乎終于被殺死了。
然而，通貨膨脹現(xiàn)在突然又回來(lái)復(fù)仇了。通脹惡龍根本沒死，只是睡著了。
上世紀(jì)70年代，通脹威脅背后的推動(dòng)力是一路飆升的油價(jià)。但就在40年后，不僅能源價(jià)格大幅上漲，食品這類更基本的生活必需品價(jià)格也大幅提高。
同漲價(jià)的幅度一樣，石油和糧食價(jià)格暴漲所帶來(lái)的后果也令人吃驚，世界各地的人們對(duì)此反應(yīng)強(qiáng)烈。
在發(fā)展中世界，竭力維持生存的最貧困的窮人正被迫減少肉類消費(fèi)，以省錢購(gòu)買大米和蔬菜。貧窮國(guó)家的中產(chǎn)階級(jí)和中等收入國(guó)家的窮人正面臨生活水平下降的殘酷現(xiàn)實(shí)。從菲律賓到埃及，許多國(guó)家都因食品問(wèn)題爆發(fā)了騷亂。在西方，損失也許不那么慘重，但影響依然廣泛。隨著生活成本不斷上漲、消費(fèi)者的錢包越來(lái)越癟，政府正不斷受到攻擊。
通貨膨脹所帶來(lái)的巨大危險(xiǎn)正在阻礙各國(guó)抵御經(jīng)濟(jì)所受到的威脅，即全球信貸危機(jī)和美英兩國(guó)住房市場(chǎng)低迷導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)減緩、甚至衰退。為了抑制通貨膨脹，各國(guó)央行被迫控制降息的幅度，而降息正是刺激經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的手段。
通脹問(wèn)題的核心是中國(guó)作為經(jīng)濟(jì)大國(guó)的重新崛起以及亞洲其他主要新興市場(chǎng)國(guó)家的崛起。在這一過(guò)程中，這些國(guó)家創(chuàng)造了對(duì)農(nóng)礦產(chǎn)品和能源的巨大額外需求。
與此同時(shí)，隨著亞洲的大量窮人移居城市及其收入的增長(zhǎng)，他們的飲食結(jié)構(gòu)也朝西式轉(zhuǎn)變。由于畜牧業(yè)需要消耗更多的谷物，因此糧食價(jià)格也不斷上漲。
西方國(guó)家努力推廣生物燃料也意味著，原本種糧的大片土地現(xiàn)在要轉(zhuǎn)為種植生產(chǎn)生物燃料的作物。澳大利亞的干旱和其他不利因素使糧食短缺問(wèn)題變得更加嚴(yán)重。2000年，世界小麥和大米儲(chǔ)量約為年消費(fèi)量的30%，現(xiàn)在則降到15%。與此同時(shí)，油價(jià)一直保持在歷史最高水平，原因在于產(chǎn)能不足、全球需求強(qiáng)勁、中東局勢(shì)不穩(wěn)以及投機(jī)行為。
越來(lái)越多的經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，現(xiàn)在起作用的各種基本因素在今后幾年將推動(dòng)食品和燃料價(jià)格繼續(xù)保持高位運(yùn)行。
(摘自4月24日英國(guó)《泰晤士報(bào)》) |