澳大利亞是個富足的國家，人們安居樂業(yè)。但對一些身邊沒有子女的獨居老人來說，這個社會有時未免顯得冷漠。他們當中許多人生前無人照料，辭世時孑然一身，死亡數周甚至數月后才被發(fā)現，凄涼光景令人嘆息。
1月18日這天，一名70多歲的寡居老太太被發(fā)現死在家中。當時鄰居發(fā)現她的信箱已被塞滿，屋前草坪雜草叢生，于是打電話報警。警察趕到她家中后，發(fā)現這名獨居多年的老太太已經去世兩個多月。
這件事次日登上了《悉尼先驅晨報》，但它并非個別現象。2007年，僅在澳大利亞的新南威爾士州，就有近300名獨居老人無聲無息地死在家中，數周或數月后才被發(fā)現。
統(tǒng)計數據表明，在過去幾年里，每年新南威爾士州都有近300名老人孤獨地死去，而且至少死亡一周后遺體才被發(fā)現并安葬。個別老人甚至去世兩年后才被發(fā)現。這些老人多數因自然原因死亡，也有人死于自殺或意外事故。常見的情況是：老人在家中去世多日后，因尸體腐爛發(fā)臭而引起鄰居警覺，他們的死亡方才為人所知。
不僅如此，許多獨居老人幾乎常年與世隔絕。過去，他們還能定期見到前來收取房租或催繳銀行賬單的人。如今，科技的進步使得許多賬單由銀行自動劃款，人們不必再像過去那樣親自到指定地點繳納水、電和煤氣等費用，這些老人因此幾乎完全斷絕了與外界的聯(lián)系。
澳大利亞一些社會學家指出，與許多亞洲國家和部分歐洲國家相比，澳大利亞社會顯得相對冷漠，尤其對老年人關照不夠，導致老人去世后無人知曉的悲劇時有發(fā)生。這些社會學家呼吁建立更密切的鄰里關系，讓同一社區(qū)的居民能夠彼此關照，減少這類悲劇的發(fā)生。
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