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奧巴馬3月23日簽署醫(yī)療保險(xiǎn)改革法案，宣告美國進(jìn)入歷史性的全民醫(yī)保新時(shí)代。作為一名富布萊特基金會的訪美學(xué)者，我愿意結(jié)合自身經(jīng)歷談一點(diǎn)觀察體會。
這個(gè)春季學(xué)期剛開學(xué)不久，我腳腕部的皮膚在運(yùn)動時(shí)不小心受到感染，求醫(yī)的過程算是讓我完全領(lǐng)教了美國醫(yī)療機(jī)構(gòu)的效率。
我對美國的醫(yī)療制度還不熟悉，醫(yī)療保險(xiǎn)也是基金會早早就替我辦好的，我對于美國醫(yī)療機(jī)構(gòu)的操作流程根本沒有概念。一開始本想到學(xué)校護(hù)士那里上點(diǎn)藥算了，但護(hù)士說她只為學(xué)校的學(xué)生服務(wù)，至于教師，各有各的家庭醫(yī)生和保險(xiǎn)公司，她不能超越自己的權(quán)限。但她還是很熱心地為我推薦了一家據(jù)說服務(wù)很好的私人醫(yī)院。
幾天后當(dāng)我找到那家醫(yī)院，并出示社會保險(xiǎn)號碼卡等文件時(shí)，醫(yī)院的前臺說不能接受我的醫(yī)療保險(xiǎn)公司，建議我去其他醫(yī)院。否則自付診費(fèi)需250美元，這還只是第一次的費(fèi)用，并且不包括藥費(fèi)。我立即舉手投降——在國內(nèi)我自己大學(xué)的醫(yī)院可能只需要開20元錢的藥。
于是只好到另外一家能夠接受我的保險(xiǎn)公司的公立醫(yī)院。排了一小時(shí)的隊(duì)總算見到醫(yī)生。檢查之后認(rèn)為比較嚴(yán)重，先開了抗生素，又推薦我如果沒有好轉(zhuǎn)就去看另外一個(gè)專科醫(yī)生。我想馬上就可以拿藥了？錯了。需要去專門的藥店。于是開車去藥店買藥，藥店的工作人員用了40分鐘檢視我的醫(yī)療保險(xiǎn)卡、與保險(xiǎn)公司聯(lián)系、找藥，甚至打電話到華盛頓去確認(rèn)他們藥店加入了我的保險(xiǎn)公司計(jì)劃。最后拿到了兩小瓶藥——常規(guī)抗生素。這8美元藥費(fèi)歸保險(xiǎn)公司支付，我不必付任何費(fèi)用。
用藥后由于對抗生素過敏，不得不再去看專科醫(yī)生。這次特意查了下醫(yī)生的資料，確認(rèn)他參與了我的保險(xiǎn)公司計(jì)劃，然后才敢預(yù)約。預(yù)約一星期后我終于見到了專科醫(yī)生。醫(yī)生說需要驗(yàn)血，結(jié)果樓下醫(yī)院化驗(yàn)室的人說他們沒有參加我的保險(xiǎn)公司計(jì)劃，請我們?nèi)e的地方化驗(yàn)。沒辦法，我們只好開車去另外一家化驗(yàn)室。診斷后照例是買藥，照例要去CVS(連鎖藥店)等我所屬保險(xiǎn)公司覆蓋到的專業(yè)藥店。
值得稱道的是，我所去的幾家美國醫(yī)療機(jī)構(gòu)，設(shè)備服務(wù)都是一流的，醫(yī)生護(hù)士的耐心細(xì)致讓人印象深刻。但在美國，醫(yī)生、醫(yī)院、化驗(yàn)室、藥店、保險(xiǎn)公司都是獨(dú)立運(yùn)作，中轉(zhuǎn)環(huán)節(jié)過多，他們相互之間的銜接和效率是個(gè)問題。必須提及一點(diǎn)，我因?yàn)槭堑谝淮卧诿绹床〔皇煜こ绦颉Ｈ绻扔凶约旱募彝メt(yī)生，并且熟絡(luò)整個(gè)保險(xiǎn)公司———
醫(yī)療服務(wù)流程的話，效率會高很多。但這些都不重要，重要的是：看病的每個(gè)環(huán)節(jié)都需要經(jīng)過保險(xiǎn)公司。不難想見，保險(xiǎn)公司在每個(gè)環(huán)節(jié)都賺了錢———
患者每年所繳納的所謂醫(yī)療費(fèi)用很大一部分并沒有花在醫(yī)療服務(wù)上，而是成為保險(xiǎn)公司的利潤。我周圍的教授們平均每人每年都要花幾千美元購買醫(yī)療保險(xiǎn)，即使他們沒有去過醫(yī)院。美國社會沉重的醫(yī)療負(fù)擔(dān)也由此而來。
中產(chǎn)階級尚可承受年復(fù)一年巨額保險(xiǎn)費(fèi)用，然而美國有四千萬以上的公民交不起保險(xiǎn)，于是毫不容情地被排除在正常的醫(yī)療體系之外。既然不能夠定期繳納醫(yī)保，生病后只能自己掏錢付醫(yī)療費(fèi)，費(fèi)用之昂貴我也已領(lǐng)教過了———
沒有醫(yī)保的患者，有時(shí)支出的醫(yī)藥費(fèi)用是有醫(yī)保者的幾百倍。這次通過的醫(yī)改法案則把這一個(gè)弱勢階層直接納入醫(yī)療覆蓋體系，直接受惠者達(dá)3200萬人。與此同時(shí)，新醫(yī)改法案讓醫(yī)療機(jī)構(gòu)有機(jī)會脫出保險(xiǎn)公司的掣肘而獲獨(dú)立地位，也讓部分醫(yī)療機(jī)構(gòu)及人員有所期待。這也是奧巴馬改革方案提出后，醫(yī)生、醫(yī)療機(jī)構(gòu)、美國中老年協(xié)會等極力支持新醫(yī)改計(jì)劃，而保險(xiǎn)公司極力反對的原因。
至于作為美國民眾主體的中產(chǎn)階級的醫(yī)療負(fù)擔(dān)究竟是上升(稅收增加)還是下降(保費(fèi)降低)？很難說。但在醫(yī)療支出尚不明朗的情況下，稅收的增加和醫(yī)療資源的稀釋則是肯定的。未來10年完成醫(yī)療改革需要9400億美元，這無疑會增加中產(chǎn)階級的負(fù)擔(dān)。而民調(diào)也顯示，許多中產(chǎn)階級認(rèn)為之前的醫(yī)療保險(xiǎn)體系已能夠保障他們的醫(yī)療服務(wù)，而新醫(yī)改則面臨太多的不確定性，因而加以反對。直到眾議院投票前的最后一刻，國會山外游行示威反對醫(yī)改的聲浪還是此起彼伏。
新醫(yī)改法案實(shí)施后最大的變化是：政府取代保險(xiǎn)公司成為醫(yī)療費(fèi)用監(jiān)管的主體，并通過強(qiáng)制福利的辦法保障了弱勢群體的醫(yī)療權(quán)利。但問題是，政府是否就比保險(xiǎn)公司更加有效率、公平和人性化？不但共和黨人對此深表懷疑，許多民主黨人也投下了反對票。在22日的眾議院投票表決醫(yī)改法案時(shí)，不但全部共和黨人投了反對票，34名民主黨人也加入反對陣營，使得醫(yī)改法案最終只是以219：212的極微弱多數(shù)通過，顯示其爭議之大，在國會投票史上實(shí)屬罕見。
無論如何，新的醫(yī)改法案在參眾兩院已獲得通過，雖然有參議院共和黨議員威脅要以程序拖垮新法案，各共和黨執(zhí)政的州也準(zhǔn)備在實(shí)施過程中為新醫(yī)改出難題，但畢竟新醫(yī)改法案大勢已定，不大可能翻盤。而在新醫(yī)改法案下，多年來保險(xiǎn)公司主宰美國醫(yī)療事業(yè)的局面將一去不返。這無疑意味著美國社會一次極大的利益格局調(diào)整，其所帶來的社會震蕩將在今后10年內(nèi)一一顯現(xiàn)出來。
(作者系旅美學(xué)者) |