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在美國政治架構(gòu)中，財政部在內(nèi)閣的地位僅次于國務(wù)院。但在金融危機(jī)成為當(dāng)前壓倒一切的最大挑戰(zhàn)背景下，外界對財長的關(guān)注度，顯然更要高于對國務(wù)卿。按照奧巴馬的提名，現(xiàn)美聯(lián)儲成員、紐約聯(lián)儲行行長蒂姆西·蓋特納將接替保爾森成為美國新財長。
蓋特納讓人眼前一亮，不僅因為他年輕，47歲，跟奧巴馬同齡；或者是他應(yīng)對危機(jī)經(jīng)驗豐富，身為紐約聯(lián)儲行行長，他一直沖鋒陷陣在應(yīng)對金融危機(jī)第一線。對我這個外國人來說，還因為他的國際化，或者更明確一點(diǎn)，他的中國背景。
蓋特納早年學(xué)過中文，并在中國生活過幾個月。他的大學(xué)學(xué)歷也充分說明了他對亞洲和中國的興趣。1983年他從常春藤名校——樸茨茅斯學(xué)院拿的本科文憑專業(yè)是“政府和亞洲研究”，1985年從約翰·霍普金斯大學(xué)拿的碩士文憑專業(yè)是“國際經(jīng)濟(jì)和東亞研究”。順帶說一句，約翰·霍普金斯大學(xué)的東亞和中國研究非常著名，許多美國政界、商界和學(xué)界的“中國通”都畢業(yè)于該校。
當(dāng)然，鑒于當(dāng)前經(jīng)濟(jì)形勢的嚴(yán)峻性，奧巴馬選擇蓋特納，最看重的無疑是蓋特納應(yīng)對危機(jī)的實(shí)踐經(jīng)驗。金融海嘯爆發(fā)后，在華爾街坐鎮(zhèn)的蓋特納一直是重要決策者，諸如摩根大通并購貝爾斯登、政府介入收購AIG，包括現(xiàn)在的救助花旗銀行，都有他的參與。隨著奧巴馬明年1月正式入主白宮，由蓋特納接掌財政部，也有利于美國經(jīng)濟(jì)政策的連續(xù)性。
但由蓋特納出線擔(dān)任財長，而不是讓同樣經(jīng)驗豐富的薩默斯、魯賓出山，也可看出奧巴馬政府的對外經(jīng)貿(mào)政策走向。在24日宣布提名時，許多媒體引述奧巴馬的話說“蒂姆西學(xué)過中文和日文，他比其他人更了解今天國際市場的語言。”其實(shí)，奧巴馬的上一句話更為明確，他說：“事實(shí)是，當(dāng)前我們面臨的經(jīng)濟(jì)危機(jī)不僅是美國的危機(jī)，也是全球的危機(jī)，我們需要和其他國家聯(lián)合采取全球性的對策，蒂姆西的廣泛國際經(jīng)驗使他成為這個職位獨(dú)一無二的人選。”
奧巴馬希望和誰合作呢？當(dāng)然不能缺少中國。因此，奧巴馬政府顯然需要一個新的“保爾森式”的人物，繼續(xù)推進(jìn)與中國的關(guān)系。會中文的蓋特納就是一個非常恰當(dāng)?shù)倪x擇。美國政府更迭后，保爾森推動的美中戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對話（SED）可能會不復(fù)存在，但相關(guān)機(jī)制將保留，而新財長蓋特納無疑仍將是美對華財經(jīng)政策的執(zhí)牛耳者。
從對中國知之甚深的保爾森到未來的蓋特納，美國兩任財長的中國背景，也說明了當(dāng)前國際經(jīng)濟(jì)格局的深刻變化——中國的崛起已成為一個事實(shí)，如何與中國進(jìn)行接觸，是美國政府無法回避的問題。美國著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家、國際經(jīng)濟(jì)研究所所長弗雷德·伯格斯坦（Fred
Berstan）就對筆者表示，他不認(rèn)為美國新政府會大幅調(diào)整對華政策，道理很簡單，美國國家利益和中國國際地位這兩大因素，決定美必須保持對華政策的穩(wěn)定性。在這種大背景下，熟識中國事務(wù)的官員受重用，也就理所應(yīng)當(dāng)。
蓋特納的背景，肯定有助于美國跟中國打交道。但這對中國是好事還是壞事呢？或許，好壞夾雜吧，正如我以前的文章中所說的，“中國通”了解中國，也理解中國人做事的方式，因此在與中國打交道時，更有策略和理性，也愿意設(shè)身處地從中國角度思考問題；但壞處，則可能是他們太了解中國了，知己知彼的結(jié)果，就是談判中的要價更為明確、直接、狠辣。在未來談判中，中國官員或許就會知道，走了個保爾森，來了個更難對付的蓋特納。 |