無線城市，就是用在歐美被稱之為“公共無線互聯(lián)網(wǎng)”的
Wi-Fi來覆蓋的城市。在那里，各類支持Wi-Fi的無線終端都可隨時接入互聯(lián)網(wǎng)，并享受越來越豐富的衍生服務(wù)。由于奧運(yùn)會的直接推動，上月底北京開通了“無線城市”網(wǎng)絡(luò)，并且到奧運(yùn)會結(jié)束前，任何人都可以免費(fèi)使用。這張網(wǎng)絡(luò)不但提供無線寬帶接入，還為政府提供了一個有效的無線支撐平臺，不僅可以使電子政務(wù)變的更方便，而且還支持在公交站牌上顯示出下一趟車到來的時間，甚至可以讓用戶在上班途中選看自己喜歡的電視直播。
Wi-Fi是什么？往簡單里說，就是一種無線寬帶接入方式。這種方式支持諸多終端上網(wǎng)，例如筆記本、手機(jī)、MP4、數(shù)碼相機(jī)、超便攜UMPC、PDA、PSP等。隨著無線城市網(wǎng)絡(luò)的開通，有這類便攜設(shè)備的北京用戶，終于可以直接在室外無線上網(wǎng)了，而且還是免費(fèi)的。所以，有Wi-Fi功能的手機(jī)等終端悄然熱銷，無論是產(chǎn)自山寨，還是來自海外。
習(xí)慣在星巴克里發(fā)呆的白領(lǐng)，或者在公交車上QQ的女生，現(xiàn)在使用筆記本或iPhone在北京三環(huán)搜索無線網(wǎng)絡(luò)，如果發(fā)現(xiàn)了CECT-CHINACOM信號，恭喜，您可以免費(fèi)接上無線網(wǎng)絡(luò)了！不過目前該網(wǎng)只覆蓋了部分區(qū)域，而且還主要是在室外，要想在室內(nèi)使用，只需花幾百塊錢購買一臺信號放大器就行。無線城市的這些功能頗有點(diǎn)兒象3G，但因?yàn)閲鴥?nèi)3G目前還十分不成熟，而且又必須用TD手機(jī)才行。所以人們對3G版無線生活的感受，還是咫尺嘆天涯。在這種現(xiàn)狀下，能夠隨時隨地使用Wi-Fi終端無線高速上網(wǎng)，無疑要現(xiàn)實(shí)得多。
“北京無線城市”目前還處在初期測試階段，在已布網(wǎng)的二環(huán)三環(huán)線上使用，還是有不少信號盲區(qū)，還是不夠流暢，所以大家還是紛紛“找個信號強(qiáng)的地方上網(wǎng)”，也就是找個信號質(zhì)量好，穩(wěn)定性強(qiáng)的“熱點(diǎn)”。隨著后兩期工程的實(shí)施，移動暢游網(wǎng)絡(luò)的理想才可能真正實(shí)現(xiàn)。據(jù)悉，第二期將于2009年底完成五環(huán)以內(nèi)的城區(qū)覆蓋，到2010年底，第三期將實(shí)現(xiàn)北京城鄉(xiāng)無線寬帶網(wǎng)絡(luò)覆蓋。
如果說無線城市與3G沒有競爭，只有互補(bǔ)，可能失之于偏頗。無線接入服務(wù)方面與3G的沖突自不待言，即使在Wi-Fi不直接服務(wù)的語音通話領(lǐng)域，用戶也可以用手機(jī)或筆記本等終端上網(wǎng)，然后通過Skype等免費(fèi)實(shí)現(xiàn)通話，這在歐美已經(jīng)是一種常態(tài)，不可能對3G的市場沒有沖擊。事實(shí)上為了控制這種沖擊，管理層把手機(jī)接入別的無線網(wǎng)絡(luò)的功能都強(qiáng)制取消了，包括國外品牌，這是中國特色的管理安排，與技術(shù)發(fā)展無關(guān)；但是國外原版通過地下渠道進(jìn)入中國市場的手機(jī)筆記本或其他終端，也同樣會對3G形成沖擊。只有在那些2G做不到而3G又覆蓋不好的地方，Wi-Fi的無線覆蓋，才可以說是與3G相互補(bǔ)充的。
雖然看上去很美，但目前的運(yùn)營商“中電華通”現(xiàn)在卻沒有任何收入，服務(wù)質(zhì)量也沒有經(jīng)過市場檢驗(yàn)，不知道這家注冊20億元的國有運(yùn)營商是否能扛得住。因?yàn)椋吘谷驘o線城市的先驅(qū)們大都成了先烈，尚無一成功案例：澳大利亞的新南威爾士州已取消了免費(fèi)Wi-Fi服務(wù)，美國費(fèi)城等地免費(fèi)的Wi-Fi項(xiàng)目也已告失敗，不少英國人甚至認(rèn)為Wi-Fi設(shè)備有害健康而將其拆除，甚至在擁有全球最完整網(wǎng)絡(luò)的中國臺北，Wi-Fi運(yùn)營商也是朝不保夕。
但是，無線城市在歐美一些地區(qū)的失敗，并不純粹是技術(shù)的失敗，而主要是運(yùn)作的失敗，這是無線城市在完全市場化模式下的必然結(jié)局。但是在中國，最近一兩年內(nèi)3G還無法真正形成氣候，這時期Wi-Fi就會成為移動網(wǎng)絡(luò)接入的理想選擇。所以無線城市也會在這個時間差里有不小的生存空間，就像當(dāng)初的小靈通一樣。所以，市民們期待無線城市計劃能夠逐步完善，不要搞成僅為奧運(yùn)而上馬的面子工程。
北京居民密集，用戶眾多，對高上網(wǎng)費(fèi)也早已習(xí)以為常，所以對運(yùn)營商來說，相對低廉的敷設(shè)價格，預(yù)期的高額收費(fèi)，再加上中國特色的非對稱管理，或可給全球“無線城市夢”一個全新的解讀。設(shè)想一兩年后，無線網(wǎng)絡(luò)的密集覆蓋，再加上使用LED顯示技術(shù)的高清終端，即使在戶外陽光的直射下，您也可以像在室內(nèi)一樣上網(wǎng)，信號穩(wěn)定，顯示清晰。
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