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據(jù)報道，一季度國內(nèi)煤炭價格平均為330.1元每噸，同比上漲了10.3%，而電煤價格上漲了20%。煤電價格矛盾異常突出，電煤庫存頻頻告急，甚至會帶來電荒。
在煤電價格矛盾日顯激烈之時，相關行業(yè)與煤價的矛盾也顯現(xiàn)出來。不只是電力行業(yè)，鋼鐵、化肥等行業(yè)也感受到了煤價上漲帶來的巨大壓力。有報道說，目前化肥行業(yè)所用煤炭價格為800元一噸，部分地區(qū)高達1100元。按照國家的定價，化肥不能超過1725元一噸，可是目前成本已超過1730元。作為基礎資源性產(chǎn)品，可以說，煤炭是產(chǎn)品的價格中樞，一旦下游產(chǎn)品隨煤價上漲，我國的通脹壓力將加大，其后果不言自明。因此，呼吁控制煤價的呼聲頗高。
長期以來，我國對煤炭等能源價格一直是控制的。在我國加入世貿(mào)組織之前，大家談到我國的比較優(yōu)勢時，無一例外地認為，勞動力便宜是最主要的優(yōu)勢。實際上，大家忽視了另外一個重要因素，就是能源價格便宜。能源價格便宜帶來的是我們對外貿(mào)易的迅速增長，但也帶來能源浪費嚴重、刺激過度投資、助推經(jīng)濟粗放式增長等一系列問題。2004年，中國11個高耗能產(chǎn)業(yè)的33種產(chǎn)品能耗比國際先進水平平均高出46％；全國能耗支出費用占GDP的總量達到13.5％，超出美國6.5個百分點。而我國是資源貧乏的國家，人均可開采的石油只有世界人均的11.1％；人均可開采的天然氣是世界人均的14.3％；人均可開采的煤炭是世界人均的55.4％。滑稽的是，就是這樣一個資源對外高度依存的國家，還有石油和煤炭等能源產(chǎn)品對外出口。
對于一個資源貧乏的國家來說，降低能耗是相當重要的，而研究表明，能耗下降的75％左右是來自于價格的提高。能源的價格變動最終將導致國民經(jīng)濟整個價格體系出現(xiàn)調(diào)整，使得社會資源逐步向低能耗部門傾斜，并使經(jīng)濟良性發(fā)展。盡管近年我國在保障資源性產(chǎn)品價格改革上有所動作，但最好的時機已經(jīng)過去。目前煤價矛盾，實際上也是能源價格改革滯后的反映。
現(xiàn)在，我們需要考慮的是，是否還要放慢能源價格改革的步伐？
從宏觀經(jīng)濟層面來看，由于CPI指數(shù)還較高，目前，放開能源價格會導致通脹加劇。對煤價進行干預似乎是必要的。
從微觀層面來看，煤價的上漲，是國內(nèi)外雙重因素導致的結果。目前，國際焦煤已經(jīng)達到300美元/噸左右，盡管國內(nèi)部分地區(qū)的現(xiàn)貨價格達到了1500元（人民幣）/噸，但與國際價格相比還有較大的差距。由于這兩年關閉了一批小煤礦、跨省區(qū)鐵路運力增加幅度小等原因，今年國內(nèi)煤炭有效產(chǎn)能供應偏緊，而需求在增加。但至少到明年情況將有明顯好轉。一是國際焦煤價格大幅上漲包括階段性的因素，如澳大利亞大雨的影響，漲勢不會長期保持，而且明年可能還會有大幅下跌。二是明年石太線通車將會釋放3000萬至4500萬噸左右的運力，石太線集源地離柳地區(qū)是全國煉焦煤的主產(chǎn)地，現(xiàn)在有大批在建煤礦到明年將集中投產(chǎn)，而隨著房地產(chǎn)行業(yè)增長放緩以及煉鋼工藝水平的提高，明年焦煤的需求可能下降；電煤到明年同樣會因運力擴張等因素而增加供給。所以，市場因素將使今年內(nèi)至少到明年煤價在持續(xù)上漲后回落，可能回落還比較明顯。
那么，我們是否要對煤價采取臨時性的限價措施？眾多實例表明，限價帶來的可能是煤炭企業(yè)的惜售。除非政府像在雪災期間，強制性要求為電廠供煤，否則，僅限價的做法可能得不到想要的結果。
煤價既牽涉治理通脹的當期經(jīng)濟目標，更涉及資源節(jié)約型社會和市場經(jīng)濟國家建設的宏大目標，所以，我們需要從更高的層面、以更開闊的視野來審視。
筆者認為，目前正是財政政策發(fā)揮作用的時候。也就是說，通過政府部分買單的形式來調(diào)節(jié)目前的煤價矛盾。既然政府為治理通脹要限制電價和化肥等價格，那么，政府就要幫助發(fā)電、化肥等企業(yè)消化掉部分成本。具體方式上可參照對中石化和中石油的政策進行，即對這些企業(yè)進行財政補貼和稅收先征后返。同時，配以提高上網(wǎng)電價，將成本適當向下游轉移等措施。如此，既可在一定程度上緩解目前的煤價矛盾，也不會對能源價格市場化改革的進程造成太大的影響。
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