英國牛津大學(xué)教授羅伯特C.艾倫是當(dāng)今經(jīng)濟(jì)史研究中的一位大家，他涉獵的領(lǐng)域十分寬廣，思想非常活躍，多有創(chuàng)新之作。如《從農(nóng)場(chǎng)到工廠：蘇聯(lián)工業(yè)革命的再詮釋》（2003年），如《近代英國工業(yè)革命揭秘：放眼全球的深度透視》（2009年）等，一經(jīng)出版，讀者蜂擁，好評(píng)如潮。現(xiàn)在我們面前的這本《全球經(jīng)濟(jì)史》是他專門為牛津大學(xué)的博雅教學(xué)（liberal
education）而撰寫的通識(shí)讀物。博雅教育的目的在于培養(yǎng)知識(shí)淵博、舉止優(yōu)雅的通才，所以這本專門為經(jīng)濟(jì)史學(xué)科以外的人士開闊視野、增進(jìn)知識(shí)、提高素質(zhì)而編纂的《全球經(jīng)濟(jì)史》，是我迄今為止所見到的篇幅最小、涵蓋面廣，而又雅俗共賞的經(jīng)濟(jì)史著作。一言以蔽之，“短小精悍”！這本書可以輕松地在一個(gè)寧靜的周末下午讀完。
許多人或許都以為經(jīng)濟(jì)+歷史，可能就是枯燥+乏味，倘若不想獲一個(gè)專門的經(jīng)濟(jì)學(xué)博士頭銜，大概鮮有人會(huì)去問津經(jīng)濟(jì)史的書籍。但是，《全球經(jīng)濟(jì)史》這本書將告訴你，這是一個(gè)多么大的誤解！
2013年，歐美諸國的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值少則三萬多美元，多則十萬多美元，而非洲的有些國家如剛果民主共和國、中非共和國等則只有三百多美元，與歐美發(fā)達(dá)國家相差100倍至300倍。我們的鄰國朝鮮也只有五百多美元，中國（不含港澳臺(tái)地區(qū)）是6,747美元，處于世界的第81位，可謂是中等收入。《全球經(jīng)濟(jì)史》將會(huì)告訴你，貧富差距起源于兩百多年前的工業(yè)革命。兩千多年的傳統(tǒng)社會(huì)里，世界各國的經(jīng)濟(jì)狀況差距甚小，當(dāng)時(shí)也根本沒有經(jīng)濟(jì)發(fā)展的概念，公元元年到公元1400年，全世界的經(jīng)濟(jì)年均增長(zhǎng)率僅有0.05%，換言之，經(jīng)濟(jì)總量翻番需要1400年，所以在公元1400年之前，沒有一個(gè)思想家發(fā)現(xiàn)了世界經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)與發(fā)展。15世紀(jì)以后，世界經(jīng)濟(jì)走上了增長(zhǎng)之路，17世紀(jì)的荷蘭曾是當(dāng)時(shí)世界經(jīng)濟(jì)的領(lǐng)頭羊，其經(jīng)濟(jì)年均增長(zhǎng)率達(dá)到0.5%，這就是說，荷蘭的經(jīng)濟(jì)總量每過140年就會(huì)翻一番。這樣的狀況促使亞當(dāng)斯密思考了“國民財(cái)富的性質(zhì)和原因”這樣的問題。17世紀(jì)下半葉，英國爆發(fā)了工業(yè)革命，英國的經(jīng)濟(jì)年均增長(zhǎng)率達(dá)到2%，如此35年，經(jīng)濟(jì)總量就會(huì)翻一番。19世紀(jì)，后起的工業(yè)化國家如美國和德國，其經(jīng)濟(jì)年均增長(zhǎng)率竟然達(dá)到4%左右，17.5年經(jīng)濟(jì)總量就要翻一番。而20世紀(jì)的東亞諸國如日本，韓國、新加坡和中國，其經(jīng)濟(jì)年均增長(zhǎng)率破天荒地達(dá)到8%至10%，每過七八年經(jīng)濟(jì)總量就要翻一番。這就是后起的工業(yè)化國家能夠超越發(fā)達(dá)國家的原因所在。至今沒有工業(yè)化的國家依然沉睡在傳統(tǒng)社會(huì)里，經(jīng)濟(jì)狀況當(dāng)然就與工業(yè)化國家出現(xiàn)了天壤之別。而在工業(yè)化道路上躑躅的國家，也就與發(fā)達(dá)國家漸行漸遠(yuǎn)了。
《全球經(jīng)濟(jì)史》還向我們?cè)忈屃斯I(yè)革命起源于英國的原因：工業(yè)革命的基本特征是創(chuàng)新，而當(dāng)時(shí)的英國有激勵(lì)創(chuàng)新和實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新的社會(huì)環(huán)境。與“歐洲的自由黨人和當(dāng)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家”不同，羅伯特C.艾倫并沒有將英國的憲政等“奉為典范”。他認(rèn)為，英國的憲法體系雖然有許多有利于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的特點(diǎn)，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上民主，議會(huì)雖然能夠限制王權(quán)，但是“誰又能壓制議會(huì)的權(quán)力呢”？議會(huì)之下的英國政府具有強(qiáng)大的征稅能力，所以在重商主義時(shí)代，能夠?qū)U(kuò)張的財(cái)政開支用于擴(kuò)建陸軍與海軍，陸軍的“主要任務(wù)是隨時(shí)待命，鎮(zhèn)壓反對(duì)使用機(jī)械或倡導(dǎo)民主的群眾集會(huì)，確保國內(nèi)秩序穩(wěn)定。海軍的任務(wù)是拓展大英帝國的版圖，促進(jìn)貿(mào)易”。他還認(rèn)為法國對(duì)私有財(cái)產(chǎn)的過度保護(hù)不利于其經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，而英國議會(huì)有權(quán)剝奪私人財(cái)產(chǎn)和頒布私法法例，并無視財(cái)產(chǎn)所有人的意愿，實(shí)施圈地運(yùn)動(dòng)。除了學(xué)術(shù)界公認(rèn)的制度創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新、新教精神、教育發(fā)展以及地理環(huán)境等因素之外，羅伯特C.艾倫就是這樣獨(dú)具慧眼地指出了政府的作用和殖民主義的原始積累對(duì)英國工業(yè)革命的意義。我不反對(duì)學(xué)生學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)原理之類的教科書，但是以為學(xué)了“三高”（即高級(jí)微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)、高級(jí)宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)和高級(jí)計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)）就可以通行天下，以為經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論“放之四海而皆準(zhǔn)”，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了！讀讀這本《全球經(jīng)濟(jì)史》就會(huì)明白所謂的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論距離經(jīng)濟(jì)史的實(shí)踐究竟有多么遙遠(yuǎn)。比如，在流行的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理或“三高”教科書中很難尋覓德國歷史學(xué)派創(chuàng)始人李斯特的偉大蹤影，因?yàn)樗麖牡聡秃蟀l(fā)國家的民族主義利益出發(fā)批評(píng)亞當(dāng)斯密的理論，尤其是有關(guān)自由貿(mào)易的理論，提出落后國家要在工業(yè)化的道路上趕超，必須實(shí)現(xiàn)四個(gè)“目標(biāo)”：一要廢除內(nèi)部關(guān)稅并改善交通條件，建立全國性的統(tǒng)一市場(chǎng)；二要征收外部關(guān)稅，保護(hù)民族工業(yè)；三要成立銀行，穩(wěn)定貨幣，提供商業(yè)貸款；四要建立大眾教育體系，加快新技術(shù)的引進(jìn)和發(fā)明。在《全球經(jīng)濟(jì)史》中，李斯特的上述理論與主張被羅伯特C.艾倫奉為落后國家發(fā)展工業(yè)化的圭臬（即所謂的“標(biāo)準(zhǔn)模式”），美國、德國、日本等后起的工業(yè)化國家無不推崇李斯特的經(jīng)濟(jì)思想，執(zhí)行李斯特的“標(biāo)準(zhǔn)模式”。對(duì)此，《全球經(jīng)濟(jì)史》作了較為詳盡的敘述。
在解釋工業(yè)革命和世界各國的工業(yè)化進(jìn)程時(shí)，羅伯特C.艾倫特別強(qiáng)調(diào)他的“高工資經(jīng)濟(jì)模式”。他認(rèn)為，英國的殖民地貿(mào)易使整個(gè)英國（包括工人）獲益，由此奠定了英國“高工資經(jīng)濟(jì)模式”的基礎(chǔ)。高工資促使企業(yè)家進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新，他們發(fā)明了珍妮紡紗機(jī)、水力紡紗機(jī)、“騾機(jī)”等等，來取代昂貴的勞動(dòng)力。工業(yè)革命就是這樣在英國興起的。落后國家的工業(yè)化依然需要發(fā)揮“高工資經(jīng)濟(jì)模式”對(duì)機(jī)械化和工業(yè)化的刺激。羅伯特C.艾倫說，像印度這樣的人口大國，工資水平低下，使用機(jī)器進(jìn)行生產(chǎn)（資本密集型）無法獲利，因而勞動(dòng)密集型的生產(chǎn)方式無法被取代。羅伯特C.艾倫的這個(gè)“高工資經(jīng)濟(jì)模式”其實(shí)對(duì)今天的中國來說頗具啟發(fā)意義。多少經(jīng)濟(jì)學(xué)家都在哀嘆中國“人口紅利”的消失，殊不知一方面，只有“人口紅利”的消失，才能促進(jìn)工資水平的提高，而工資水平的提高，才能促進(jìn)生產(chǎn)過程中自動(dòng)化的全面實(shí)現(xiàn)，才能提升產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的水平。另一方面，只有工資水平的提高才能促進(jìn)大眾消費(fèi)，滿足人們不斷提高生活質(zhì)量的愿望。《世界經(jīng)濟(jì)史》對(duì)此的敘述頗詳，解釋頗精，無須我在這里贅述。
李斯特的“標(biāo)準(zhǔn)模式”在沙皇時(shí)代的俄國、明治維新以后的日本，以及拉丁美洲諸國——其實(shí)在這里需要補(bǔ)充一句“還有1949年以前的中國”（書里對(duì)中華民國時(shí)期中國工業(yè)化的敘述付之闕如，是一個(gè)小小的遺憾）——都不甚成功。這些奉行“標(biāo)準(zhǔn)模式”的國家雖然出現(xiàn)了工業(yè)化，但是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的速度沒有像美國與德國那樣實(shí)現(xiàn)了英國速度（2%的年均增長(zhǎng)率）的翻番，這樣就不可能縮小與發(fā)達(dá)國家的差距。根據(jù)我的研究，這種情況的持續(xù)，就會(huì)導(dǎo)致革命、戰(zhàn)爭(zhēng)與動(dòng)亂。革命、戰(zhàn)爭(zhēng)與動(dòng)亂之后，就出現(xiàn)了羅伯特C.艾倫所謂的“大推進(jìn)”式工業(yè)化模式。這個(gè)“大推進(jìn)”模式的特點(diǎn)就是利用政府的力量，采取計(jì)劃的機(jī)制，推行重化工業(yè)的優(yōu)先發(fā)展，使經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度達(dá)到年均增長(zhǎng)6%的水平，以縮小與發(fā)達(dá)國家的差距。蘇聯(lián)1929年開始“大推進(jìn)”式工業(yè)化，9%的年均增長(zhǎng)速度保持了24年之久。1954年以后蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度一再下滑，到蘇聯(lián)解體前夕，其經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度幾近為零！我認(rèn)為這是蘇聯(lián)解體的一個(gè)重要原因。
日本的“經(jīng)濟(jì)奇跡”，大家耳熟能詳，限于篇幅在此不能詳解。但有一個(gè)問題特別需要在此申述。有經(jīng)濟(jì)學(xué)家喜歡拿日本1991年的房地產(chǎn)和股市泡沫破滅，經(jīng)濟(jì)陷入長(zhǎng)期低迷作為警示，告誡國人。其實(shí)我認(rèn)為這純粹是借用“虛舟飄瓦”來危言聳聽。羅伯特C.艾倫說得好！日本經(jīng)濟(jì)繁榮的終結(jié)，“有更深層次的原因，那就是支撐日本經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展的各種條件已不復(fù)存在”。日本已經(jīng)填平了與發(fā)達(dá)國家之間的鴻溝，“經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度只能和世界技術(shù)前沿的拓展速度保持一致——每年增長(zhǎng)1%至2%”。“日本經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)放緩是不可避免的結(jié)果。”
《世界經(jīng)濟(jì)史》的最后一節(jié)是關(guān)于中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的。當(dāng)然，在過去的三十多年里，中國經(jīng)濟(jì)保持了年均9.6%以上的增長(zhǎng)速度，是前無古人的奇跡。羅伯特C.艾倫說，中國經(jīng)濟(jì)如果繼續(xù)保持增長(zhǎng)（他認(rèn)為年均6%就足夠了），就必然趕上西方。“中國將再此成為世界上最大的制造業(yè)國家，在克里斯托弗哥倫布和瓦斯科達(dá)伽馬完成航海探險(xiǎn)之前，中國就是世界第一。世界將重新回到起點(diǎn)。”這個(gè)結(jié)論，我相信是能夠經(jīng)受歷史考驗(yàn)的。謂予不信，可拭目以待。
總的說來，羅伯特C.艾倫的這本《全球經(jīng)濟(jì)史》篇幅雖然不大，但是對(duì)工業(yè)革命的發(fā)源地歐洲（特別是英國）、南北美洲、亞洲與非洲的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r都作了簡(jiǎn)明扼要的描述與闡發(fā)。現(xiàn)在，出版的書籍是越來越多了，但是具有閱讀價(jià)值的好書似乎是越來越少了。羅伯特C.艾倫的《世界經(jīng)濟(jì)史》是一本生動(dòng)有趣，發(fā)人深省的好書，具有閱讀價(jià)值，可以說老少咸宜，雅俗共賞。
所以，結(jié)論是：閑話少說，開卷有益。
是為序。
