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作者:安德魯·基恩 |
互聯(lián)網(wǎng)并非答案。不過(guò),誰(shuí)又說(shuō)過(guò)它是答案呢?若按葉夫根尼·莫羅佐夫在《技術(shù)至死:數(shù)字化生存的陰暗面》中所批判的“解決方案主義”和“互聯(lián)網(wǎng)中心主義”維度去理解,互聯(lián)網(wǎng)或許會(huì)是讓政治、社會(huì)、商業(yè)、教育等眾多問(wèn)題迎刃而解的好方案——這兩種思潮對(duì)待技術(shù)均過(guò)于自信,盲目卻不自覺(jué),反而還亢奮地帶領(lǐng)一幫不明就里的人集體狂歡,并用“互聯(lián)網(wǎng)”試圖去解釋和滲透一切,而忽略了對(duì)其本身的反思。
究竟該怎么去破題呢?好答案,壞答案,或根本不是答案?如今,安德魯·基恩(Andrew
Keen)這位著名的“科技界的牛虻”來(lái)嘗試作答。在新出版的《互聯(lián)網(wǎng)并非答案》(The Internet Is Not the
Answer)中,他向那些視互聯(lián)網(wǎng)為靈丹妙藥的人們開(kāi)火:互聯(lián)網(wǎng)能幫助交友、方便出行打車(chē)、能讓你自拍展示漂亮容顏,甚至大大提高你的工作學(xué)習(xí)效率,但請(qǐng)注意了,可千萬(wàn)別被動(dòng)聽(tīng)的修辭和貌似理所當(dāng)然、大勢(shì)所趨的見(jiàn)地給蒙騙了。和科技批判作家、白俄羅斯人莫羅佐夫一樣,所謂互聯(lián)網(wǎng)的“解決主義”(Solutionism)也是基恩著力批駁的對(duì)象。
基恩先回顧了互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展史(從冷戰(zhàn)年代的軍用阿帕網(wǎng)逐漸變成今天的萬(wàn)維網(wǎng))和互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)化(大量風(fēng)險(xiǎn)資本進(jìn)入、硅谷創(chuàng)業(yè)和網(wǎng)景上市等),其用意在于提醒人們別忘了,互聯(lián)網(wǎng)其實(shí)是私有的、大公司主導(dǎo)的,與民主、公平?jīng)]有半毛錢(qián)關(guān)系。以20世紀(jì)90年代初時(shí)期為例,美國(guó)政府“將網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)主干的運(yùn)營(yíng)移交給了商業(yè)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商。”一位超級(jí)富有的科技投資者,帶著一絲難以捉摸的得意,將這個(gè)時(shí)刻稱(chēng)為“這個(gè)星球歷史上最大合法財(cái)富的誕生。”基恩為此提供了一個(gè)鮮明的地緣政治的類(lèi)比為例:“正如冷戰(zhàn)終結(jié)導(dǎo)致了俄羅斯金融寡頭爭(zhēng)奪買(mǎi)光了國(guó)有資產(chǎn)。因此在冷戰(zhàn)結(jié)束時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)私有化引發(fā)了新一波技術(shù)或資本寡頭涌入美國(guó),去爭(zhēng)奪主要的互聯(lián)網(wǎng)在線(xiàn)資產(chǎn)。”另外,基恩關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)由巨頭主導(dǎo)(說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)就是“把持”、“壟斷”)的觀(guān)點(diǎn),跟美國(guó)哥倫比亞大學(xué)法學(xué)院教授吳修銘(Tim
Wu)的研究不謀而合,后者在《總開(kāi)關(guān):信息帝國(guó)的興衰變遷》中說(shuō),互聯(lián)網(wǎng)與廣播﹑電視﹑電影等信息媒介的發(fā)展周期規(guī)律一致,必將經(jīng)歷如下這樣的輪回:新信息技術(shù)的發(fā)明,新產(chǎn)業(yè)的建立,一段開(kāi)放的發(fā)展期,最終由幾個(gè)行業(yè)巨頭占據(jù)統(tǒng)治地位,掌握著信息流的總閥門(mén)(the
master
switch)。對(duì)此,如果說(shuō)在美國(guó)是谷歌、亞馬遜、蘋(píng)果、微軟、臉書(shū)(Facebook),在中國(guó)不正是百度、阿里巴巴、騰訊在外加小米或奇虎360嗎?
隨后,基恩進(jìn)一步提出,互聯(lián)網(wǎng)巨頭們?cè)谖覀兩暇W(wǎng)時(shí)獲取信息,了解我們的身份、喜好、習(xí)慣,而不知就里的網(wǎng)民如同農(nóng)奴一般,自愿生活在“電子全景監(jiān)控”的環(huán)境中。要是在不久的將來(lái)可穿戴智能設(shè)備更加普及,人手一個(gè),情況就尤為如此了。用基恩上一部作品《數(shù)字眩暈:網(wǎng)絡(luò)是有史以來(lái)最駭人聽(tīng)聞的間諜機(jī)》(Digital
Vertigo)的觀(guān)點(diǎn),互聯(lián)網(wǎng)將我們置于信息之中,但實(shí)際上我們不知不覺(jué)成了“信息”。例如我們放置在博客、微博、信息、BBS中的各式隱私,我們的上網(wǎng)記錄。這些信息可被檢索、被“人肉”、被拼接、被利用……網(wǎng)民的一切隱私,都在被各類(lèi)機(jī)構(gòu)和個(gè)人,以各種方式利用并謀取利益。
看樣子,互聯(lián)網(wǎng)在基恩那里幾乎快成為“壞答案”了。但僅僅是這些弊端嗎?不。基恩還嫌不夠,又補(bǔ)充道,互聯(lián)網(wǎng)的很多創(chuàng)新應(yīng)用正是許多工作的摧毀者。比如,亞馬遜沖擊了傳統(tǒng)實(shí)體書(shū)店;Uber的出現(xiàn)讓出租車(chē)公司生意難做了;Airbnb給用戶(hù)提供各式各樣的民宿信息哄抬了不少地方的房租;Twitter公司給其雇員提供免費(fèi)食物讓當(dāng)?shù)夭宛^和咖啡店無(wú)生意可做;社交網(wǎng)站和照片分享應(yīng)用的出現(xiàn),讓柯達(dá)公司破產(chǎn)了;還有更早時(shí)候,Napster等P2P平臺(tái)供人們?cè)诰W(wǎng)上下載MP3,此舉幾乎摧垮了傳統(tǒng)音樂(lè)行業(yè)。尤其對(duì)于音樂(lè),安德魯·基恩是深有感觸,他生長(zhǎng)在唱片行黃金年代的末期,還曾創(chuàng)辦過(guò)一家叫“AudioCafé”的音樂(lè)公司。他曾信誓旦旦,認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)就是答案。網(wǎng)絡(luò)能改變音樂(lè)行業(yè)的方方面面,他是這么向投資者許諾的,自己也信以為然,可事實(shí)證明,互聯(lián)網(wǎng)確實(shí)改變了人們的影音娛樂(lè)消費(fèi)方式,但卻不是基恩所希望的那樣。
雖然基恩也承認(rèn),并非所有互聯(lián)網(wǎng)的東西都是可怕的。但就整本書(shū)的消極論調(diào)和言辭犀利度來(lái)看,有些觀(guān)點(diǎn)未免過(guò)于偏激,難以令人信服。就像他在成名作《網(wǎng)民的狂歡:關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)弊端的反思》(Cult
of the
Amateur)中大肆批評(píng)網(wǎng)絡(luò)群體的弊端種種,網(wǎng)絡(luò)空間眾聲喧嘩、泥沙俱下,到處充斥了業(yè)余冒充專(zhuān)業(yè)、劣幣驅(qū)逐良幣等不良現(xiàn)象。按勒龐的說(shuō)法,這叫“烏合之眾”,凱斯·桑斯坦稱(chēng)之為“群體極化”,諾埃勒-諾依曼歸納的“沉默的螺旋”,估計(jì)到了基恩這里,該是“群氓時(shí)代”了。
筆者在一定程度上認(rèn)可基恩在《網(wǎng)民的狂歡》中的主張,但這并不意味著群體的智慧一定是錯(cuò)的,個(gè)別精英的觀(guān)點(diǎn)一定是對(duì)的。我們需要持辯證、理性的論斷,即不忽視群體的喧囂和騷動(dòng),也不迷信精英的意見(jiàn)。在《互聯(lián)網(wǎng)并非答案》上,基恩有些地方說(shuō)的言之有理,互聯(lián)網(wǎng)確實(shí)有不少消極的一面,甚至對(duì)許多傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生了顛覆性的影響,但我們不能接受這種“有代價(jià)的進(jìn)步”是錯(cuò)誤的論點(diǎn)。因?yàn)橛辛穗娮由虅?wù),人們可享受方便的購(gòu)物,并且商品價(jià)廉物美;電子書(shū)籍讓知識(shí)易于散播,如同當(dāng)年西方活字印刷術(shù)的發(fā)明人古登堡讓知識(shí)不再成為權(quán)貴們的專(zhuān)利;同樣,照片分享網(wǎng)站或一些自拍神器讓更多人享受攝影的樂(lè)趣,但柯達(dá)公司的倒閉難道只有外因,而不用反省自身管理上出了大問(wèn)題嗎?
這也恰恰是《互聯(lián)網(wǎng)并非答案》飽受爭(zhēng)議的地方。安德魯·基恩知道語(yǔ)不驚人的效果以及非此即彼的簡(jiǎn)單觀(guān)點(diǎn)能引起公眾的關(guān)注,但為了論證互聯(lián)網(wǎng)造成的亂象,故意對(duì)它帶來(lái)的好處視而不見(jiàn),這種寫(xiě)作手法難免偏頗,在邏輯上也不夠嚴(yán)謹(jǐn)。不過(guò),基恩論辯的價(jià)值在于,他讓我們更好地去認(rèn)識(shí)和理解互聯(lián)網(wǎng),而不僅僅是沉溺其中。