歐洲穩(wěn)定計劃智庫成員、英國牛津大學(xué)經(jīng)濟學(xué)博士菲利克斯·馬汀通過他的著作《貨幣野史》，以全新視角揭秘了貨幣歷史，并挖掘出貨幣的真諦——什么是貨幣、怎樣產(chǎn)生的以及如何發(fā)揮作用。
馬汀先講述了雅浦島的故事：該島居民的貨幣是一種大石輪（費幣），最大的特點是，交易時所有者無須持有它。島上一戶很富裕人家，連主人自己都沒見過家中的財富，因為其財富只是傳說中一塊巨大石輪……
馬汀以此引出對傳統(tǒng)貨幣定義的質(zhì)疑。在馬汀看來，雅浦島居民對費幣這種實體通貨的漠視，說明了貨幣不是一種商品，而是信用與清算構(gòu)成的一套體系。《貨幣野史》用強大龐雜的論據(jù)支撐起馬汀的觀點，對傳統(tǒng)貨幣理論打臉之后，重塑我們對經(jīng)濟世界的理解，同時闡明，今天我們面臨的金融危機、經(jīng)濟衰退等現(xiàn)象，是在歷史進程中如何埋下隱患的。
長期以來，我們習(xí)慣于把貨幣等同以金銀為代表的貴金屬，把價值看成是貨幣的自然屬性。但是，“愛爾蘭銀行關(guān)閉”案例，還原了馬汀定義的貨幣的本質(zhì)。1970年，愛爾蘭銀行突然全境關(guān)閉整頓，然而民間很快自發(fā)采取了應(yīng)對措施——欠條、借條、代金券等形式部分代替了原有的法定貨幣在市場上流通。于是，人們看到“可轉(zhuǎn)移的信用”是如何充當(dāng)貨幣繼續(xù)發(fā)揮作用的。
貨幣信用體系背后，有著復(fù)雜而長期的政治、社會和經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò)。馬汀出示了大量文獻(xiàn)資料和考古證據(jù)，來說明貨幣的核心是通用經(jīng)濟價值。馬汀認(rèn)為，貨幣“兼顧流動性和穩(wěn)定性，兼顧人的自由和保障”，因而成為確保信用與債務(wù)價值的基石。
《貨幣野史》提供了無數(shù)案例：英國十七世紀(jì)末著名公共知識分子、哲學(xué)家約翰·洛克對“貨幣本位必須固定”的堅持，讓英格蘭搭上了自己的經(jīng)濟增長和穩(wěn)定；蘇聯(lián)出于對貨幣的痛恨，在建國初期廢除貨幣改行計劃調(diào)配，后果是工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的大崩潰……
在貨幣體系逐步發(fā)展進程中，銀行是相當(dāng)重要的一個環(huán)節(jié)。隨著商業(yè)規(guī)模的擴大繁盛，私營支付系統(tǒng)開始出現(xiàn)，現(xiàn)代銀行業(yè)隨之誕生。最早的銀行主要為付款提供清算和融資功能，今日這已是銀行最基礎(chǔ)的業(yè)務(wù)，是銀行特有的貨幣性角色。銀行越來越成為龐然大物，其最初作為貨幣支付中介的功能成了銀行各項職能中不起眼的部分。但是，當(dāng)這項業(yè)務(wù)出現(xiàn)問題時，整個銀行體系和金融體系都開始雪崩。2008年全球金融危機，主要原因之一正是債務(wù)不斷積累給貨幣信用帶來的巨大挑戰(zhàn)。銀行債務(wù)危機到達(dá)極端可怕程度，迫使政府不得不用納稅人的錢為龐大的銀行系統(tǒng)提供財政支持。亦即儲戶向銀行提供流動性支持，銀行向儲戶提供信用支持。但最后，納稅人落得兩手空空。這場危機損害的不僅是迅速溶解的物質(zhì)財富，更是人們對銀行、政府和整個社會經(jīng)濟發(fā)展的信心。
那么，現(xiàn)代社會頻繁發(fā)生的經(jīng)濟危機，其根源是否就是兩種貨幣理論的差別呢？馬汀所倡導(dǎo)的貨幣理論能否成為捍衛(wèi)公平和自由的有力武器？拭目關(guān)注。
