從20世紀(jì)90年代起，對(duì)“創(chuàng)新”、“創(chuàng)業(yè)”和“小即是美”現(xiàn)象與課題的關(guān)注就伴隨著我的教學(xué)和研究生涯。不過(guò)，當(dāng)時(shí)由于數(shù)據(jù)的匱乏，我對(duì)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的研究非常有限。直到2000年我應(yīng)聘為高級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家，供職于美國(guó)聯(lián)邦小企業(yè)署，這種情況才有所改變。2011年9月，我得到清華大學(xué)社會(huì)科學(xué)學(xué)院的邀請(qǐng)，當(dāng)年11月我辦理了提前退休手續(xù)，次年3月來(lái)到清華后的第一件事就是尋找中國(guó)小企業(yè)數(shù)據(jù)。然而找到的卻是郁悶，泱泱大國(guó)卻沒(méi)有一處能提供小企業(yè)數(shù)據(jù)的地方。無(wú)奈，去吳敬璉老師家吐槽、求助。吳老師說(shuō)，“你去找阿里巴巴，那里有大量小企業(yè)數(shù)據(jù)。像你這樣多年在國(guó)外生活、工作的人，應(yīng)該到這樣優(yōu)秀的中國(guó)企業(yè)中去好好做調(diào)研。”
我同阿里巴巴的合作是從2012年7月我組織的第一次大數(shù)據(jù)研討會(huì)開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)的阿里巴巴研究中心主任梁春曉和他的部下張婷博士參加了會(huì)議。至那以后，我便成為該研究中心的學(xué)生。關(guān)于阿里巴巴，最使我心動(dòng)的是春曉讓我評(píng)閱的《小即是美：2012年度網(wǎng)商發(fā)展研究報(bào)告》初稿。什么？阿里巴巴也相信“Small
is Beautiful”？！ 舒馬赫（E. F. Schumacher
）這本書(shū)是1982年我剛?cè)ヒ敶髮W(xué)時(shí)一位朋友介紹給我的，我特別認(rèn)同里面對(duì)小企業(yè)的肯定與贊美。
對(duì)阿里巴巴《小即是美》報(bào)告的評(píng)閱是一個(gè)美好的過(guò)程，我被阿里巴巴“天下沒(méi)有難做的生意”的愿景和理念所折服，為他們立志給上千萬(wàn)無(wú)數(shù)辛勤創(chuàng)業(yè)的“小即是美”賦能而感動(dòng)。來(lái)自草根的貧民大眾可以在淘寶平臺(tái)上，以經(jīng)商來(lái)表達(dá)個(gè)人的創(chuàng)新意愿、能力和志向，享受釋放個(gè)人創(chuàng)新力的快感，維護(hù)個(gè)人作為經(jīng)濟(jì)人的尊嚴(yán)，探索新時(shí)代的生產(chǎn)方式，集聚經(jīng)濟(jì)社會(huì)的正能量，營(yíng)造可持續(xù)發(fā)展的機(jī)制，擁抱共同富裕“大繁榮”的未來(lái)。《小即是美》評(píng)閱給我“心動(dòng)”以后便是“以身相許”：我熱愛(ài)阿里巴巴的“六脈神劍”價(jià)值觀和常規(guī)化創(chuàng)新的企業(yè)文化，更熱愛(ài)我所認(rèn)識(shí)的阿里人。我以“主流”經(jīng)濟(jì)學(xué)叛逆者的視角，從短時(shí)間內(nèi)了解到的阿里巴巴的冰山一角，看到一個(gè)嶄新的“我為人人、人人為我”的商業(yè)生態(tài)，以及“Growing
By Unleashing Grassroots Entrepreneurship”的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式。
從2013年的春天開(kāi)始，我萌生了難以壓抑的寫(xiě)作激情，希望以阿里巴巴為例，讓人們充分認(rèn)識(shí)“平臺(tái)經(jīng)濟(jì)”的經(jīng)濟(jì)學(xué)含義及其對(duì)實(shí)現(xiàn)民族振興、國(guó)家富強(qiáng)、人民幸福“中國(guó)夢(mèng)”的關(guān)鍵作用，讓世界重新認(rèn)識(shí)中國(guó)。六月底，我應(yīng)邀去羅馬提交一篇關(guān)于阿里巴巴創(chuàng)新的論文，再次見(jiàn)到埃德蒙·菲爾普斯夫婦，并得知菲爾普斯教授的一本新書(shū)即將出版。同年九月，我從網(wǎng)上購(gòu)買(mǎi)到了英文電子版的《大繁榮》，同時(shí)也購(gòu)買(mǎi)了一箱它的中文版本送給我的同事、學(xué)生和阿里巴巴的好朋友們。2013年的秋季，我在清華開(kāi)設(shè)了一門(mén)新課：大數(shù)據(jù)時(shí)代的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)。我讓學(xué)生走出課堂尋找像阿里巴巴那樣的創(chuàng)新企業(yè)以及像馬云那樣的企業(yè)家，我也讓學(xué)生走上講堂分享他們對(duì)創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)研究的洞見(jiàn)。到學(xué)期末，我的教學(xué)目的實(shí)現(xiàn)了，學(xué)生們看到了中國(guó)的“活力”或“氣場(chǎng)”。在這種“活力”、“氣場(chǎng)”的熏陶驅(qū)使下，一旦我們的年輕一代開(kāi)始釋放他們的創(chuàng)新力，中國(guó)整個(gè)的創(chuàng)新與創(chuàng)造能力將被激發(fā)，發(fā)展前景輝煌。
破壞先進(jìn)西方世界元?dú)獾慕鹑谖C(jī)，以及瞬息萬(wàn)變新技術(shù)所推動(dòng)新穎企業(yè)的發(fā)展路徑，使得傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)分析黯然失色。以“規(guī)模效應(yīng)”為基礎(chǔ)、以追求短期利潤(rùn)最大化為目標(biāo)的傳統(tǒng)模式，正在被基于平臺(tái)效應(yīng)和以持續(xù)發(fā)展、大眾繁榮為目標(biāo)的新型模式所取代。阿里巴巴走出一條與傳統(tǒng)和現(xiàn)代企業(yè)不同的發(fā)展路徑：在釋放草根創(chuàng)新力中成長(zhǎng)！阿里巴巴支持的草根創(chuàng)新一方面來(lái)自社會(huì)，另一方面來(lái)自內(nèi)部員工。為草根創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)提供沃土，阿里巴巴開(kāi)辦淘寶大學(xué)，打通產(chǎn)業(yè)鏈條，擴(kuò)展電子商務(wù)的地區(qū)和產(chǎn)業(yè)的溢出效應(yīng)，探索以積累誠(chéng)信資本為基礎(chǔ)的小微金融服務(wù)，利用移動(dòng)–互聯(lián)網(wǎng)草根的力量，聚正氣，驅(qū)邪氣，打造平臺(tái)經(jīng)濟(jì)的游戲規(guī)則，創(chuàng)造新時(shí)代生態(tài)體系。阿里巴巴的成長(zhǎng)充滿草根氣息，草根創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)促進(jìn)了阿里巴巴的成長(zhǎng)。與此同時(shí)，阿里人在成長(zhǎng)中不斷釋放自身的創(chuàng)新力。
2013年下半年，一部名為《揚(yáng)子江大鱷》的電影在微博上被瘋狂轉(zhuǎn)載。這是一部由阿里的前外籍副總裁波特·埃里斯曼（Porter
Erisman）執(zhí)導(dǎo)的影片，記載了阿里巴巴十年的風(fēng)雨征程。影片以十周年慶時(shí)熒光閃爍的黃龍?bào)w育館開(kāi)場(chǎng)，頗具傳奇色彩的馬云，仍然保持著他一貫特立獨(dú)行的作風(fēng)，身穿奇裝異服激情澎湃地為這個(gè)自己拼搏了多年的企業(yè)獻(xiàn)唱。曾幾何時(shí)，這位來(lái)自草根，與金錢(qián)和權(quán)力無(wú)緣的他，居然折騰出來(lái)一個(gè)網(wǎng)商帝國(guó)、信息經(jīng)濟(jì)生態(tài)圈！此時(shí)此刻，馬云的歌聲將人們帶回到那18人擁擠一團(tuán)的小屋，建中國(guó)黃頁(yè)的奮斗，以及同eBay生死存亡的拼搏……早在2000年，在獲得了高盛和軟銀的投資之后，馬云曾決定把總部搬到美國(guó)硅谷，打造真正國(guó)際化的互聯(lián)網(wǎng)公司，但是很快遭到打擊，幾個(gè)月后只能被迫裁掉在美國(guó)的雇員，業(yè)務(wù)重新移到中國(guó)。那次出海的嘗試以失敗告終。
時(shí)間快進(jìn)到今年，2014年5月6日，阿里巴巴向美國(guó)證券交易委員會(huì)提交了在美國(guó)上市的F–1表格，正式宣告揚(yáng)子江大鱷進(jìn)軍國(guó)際市場(chǎng)；9月19日，阿里巴巴在美國(guó)紐約交易所上市，每股從68美元發(fā)行價(jià)漲到收盤(pán)價(jià)93.89美元，市值高達(dá)2314億美元，超越國(guó)內(nèi)一個(gè)中等省份的全年國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值。“大鱷”成為鯊魚(yú)，阿里的舞臺(tái)從揚(yáng)子江變成大海，勇于挑戰(zhàn)，敢于突破，改變自已！創(chuàng)新——常規(guī)化的創(chuàng)新——是阿里巴巴長(zhǎng)期生存和持續(xù)成長(zhǎng)的前提條件。怎樣建立健全淘寶、天貓游戲規(guī)則和優(yōu)質(zhì)服務(wù)，從而在日益激烈的競(jìng)爭(zhēng)中以不可取代的平臺(tái)服務(wù)取勝？如何促進(jìn)形成基于草根經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的微金融市場(chǎng)，從而建立健全公開(kāi)、透明、高效、可追責(zé)的微金融服務(wù)？何以開(kāi)拓新時(shí)代移動(dòng)–互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的絲綢之路，從而顛覆國(guó)際貿(mào)易對(duì)小企業(yè)限制的傳統(tǒng)？能否承認(rèn)、面對(duì)和克服大企業(yè)癌癥對(duì)阿里巴巴效率和創(chuàng)新的干擾，從而給股民一個(gè)現(xiàn)時(shí)股價(jià)與長(zhǎng)期效益相結(jié)合的滿意期待？類(lèi)似這樣一系列的問(wèn)題，歡呼之余，是上市之后的阿里時(shí)時(shí)刻刻必須思考和解決的，而阿里如何從當(dāng)年只有18人的
“阿里巴巴在線”，變?yōu)榻袢盏某?jí)“巨無(wú)霸”，也是我們想深入研究探索的。
在本書(shū)中，我和我的團(tuán)隊(duì)聚焦于阿里巴巴，從釋放草根創(chuàng)新力，帶動(dòng)、促進(jìn)中國(guó)小企業(yè)、草根經(jīng)濟(jì)發(fā)展壯大的角度介紹、闡釋阿里巴巴對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步的巨大作用和深遠(yuǎn)影響力，在更高的經(jīng)濟(jì)層面上探尋阿里帝國(guó)崛起和走向世界的秘笈，我們希望我們的研究和成果不僅對(duì)阿里的持續(xù)成功與發(fā)展有益，也對(duì)所有中小企業(yè)乃至整個(gè)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展有益。
