日本想要成為一個(gè)“正常國(guó)家”，這個(gè)訴求是在1990年代早期明確提出的，至今未獲解決。原因在于，日本存在雙生欠缺。一是缺乏“正常”的能力，不僅包括常備軍隊(duì)及其法律保障，而且還有相關(guān)的社會(huì)意愿。二是在國(guó)際體系中缺乏“正常”的合法性。英國(guó)著名歷史學(xué)家、荷蘭萊登大學(xué)現(xiàn)代日本研究中心主任克里斯托弗·戈托-瓊斯就指出，日本在“學(xué)會(huì)面對(duì)過(guò)去”和向鄰國(guó)道歉兩方面都不合格。
這里提到的雙生欠缺，具有相當(dāng)?shù)幕コ庑浴０脖墩诮衲?月推動(dòng)集體自衛(wèi)權(quán)解禁，為自衛(wèi)隊(duì)重新轉(zhuǎn)型為日本軍隊(duì)掃平了法律上的障礙，邁出了挑戰(zhàn)二戰(zhàn)勝戰(zhàn)世界秩序的危險(xiǎn)一步。但在國(guó)際社會(huì)看來(lái)，這使得日本更難以具備“正常”的合法性。
日本希望的“正常國(guó)家”目標(biāo)，實(shí)際上也貫穿著日本近代以來(lái)的整個(gè)歷程。克里斯托弗·戈托-瓊斯所著的《現(xiàn)代日本》一書(shū)，被收入“牛津通識(shí)讀本”，受到多位亞洲史、日本史研究權(quán)威的贊譽(yù)。這本書(shū)圍繞日本邁向現(xiàn)代（性）和“正常國(guó)家”目標(biāo)的一百多年來(lái)的歷史變遷，剖解了日本國(guó)家發(fā)展與轉(zhuǎn)型的動(dòng)力、成就與局限，很好的總結(jié)了日本在二戰(zhàn)后特別是冷戰(zhàn)后陷入的矛盾與分裂心態(tài)。
1853年，美國(guó)海軍準(zhǔn)將佩里抵達(dá)日本。一般觀點(diǎn)認(rèn)為，這起“黑船事件”是日本打開(kāi)國(guó)門(mén)、走向世界和現(xiàn)代的起點(diǎn)。《現(xiàn)代日本》一書(shū)認(rèn)為日本的國(guó)家建設(shè)和轉(zhuǎn)型要追溯到16世紀(jì)的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。克里斯托弗·戈托-瓊斯認(rèn)為，織田信長(zhǎng)打破了此前日本的國(guó)家政治傳統(tǒng)，建立起現(xiàn)實(shí)政治理念，而在接替豐臣秀吉掌控日本政治的德川家康，不僅建立起了一套幕藩體制，而且推動(dòng)日本國(guó)家政治與皇室的分離，推動(dòng)日本國(guó)民形成國(guó)家意識(shí)。德川幕府為了保障權(quán)勢(shì)，還是醒了參勤交代制度，抑制了地方分離與自治傾向，且以迫使地方大名定期遷行江戶居住的方式，“使碎片化的國(guó)家布滿交通路線和貿(mào)易機(jī)會(huì)……開(kāi)啟了全國(guó)性市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，并未19世紀(jì)時(shí)經(jīng)濟(jì)的快速現(xiàn)代化打下了基礎(chǔ)”，還因此啟動(dòng)了城市化進(jìn)程。
當(dāng)然，德川幕府的施政，在無(wú)意間推動(dòng)日本朝著現(xiàn)代國(guó)家、正常國(guó)家轉(zhuǎn)型過(guò)程中，也制造了諸多障礙，最典型的就是社會(huì)分層體系，以及禁絕對(duì)外貿(mào)易的國(guó)策。黑船事件后的明治維新，表現(xiàn)為近代日本對(duì)現(xiàn)代性的積極接納。這期間，日本建立了憲法、現(xiàn)代教育，引進(jìn)了海外技術(shù)體系，開(kāi)始培育出強(qiáng)大的工業(yè)制造體系，也打破了江戶時(shí)期的社會(huì)分層體系，但保留了相當(dāng)殘余。日本近代的重要政治特征在于，以政黨制面目出現(xiàn)的貴族統(tǒng)治對(duì)于人民現(xiàn)代政治意識(shí)和參與的抑制，并且，國(guó)家有意識(shí)將傳統(tǒng)的武士精英的虛浮理想重塑為國(guó)家名片，確立為日本國(guó)家價(jià)值的典范。克里斯托弗·戈托-瓊斯指出，這些努力使得近代日本企圖通過(guò)向鄰國(guó)并且最終向歐美開(kāi)展來(lái)“超克現(xiàn)代性”。
二戰(zhàn)戰(zhàn)敗后，占領(lǐng)時(shí)期的美國(guó)改造實(shí)現(xiàn)了日本的民主化，相應(yīng)的社會(huì)和政治改造卻并不徹底。“未完成的改造”隨著日本經(jīng)濟(jì)在1960年代以后的騰飛，使得制度和規(guī)則都固化下來(lái)。1980年代以后，日本經(jīng)濟(jì)陷入長(zhǎng)期滯漲，人口老齡化凸顯，年輕一代不愿意再接受“終身雇傭制”安排以及一直以來(lái)的各種社會(huì)、文化規(guī)則的約束，這就產(chǎn)生了各種光怪陸離的新消費(fèi)主義亞文化。日本最為著名的、擁有世界級(jí)影響力的小說(shuō)家村上春樹(shù)的多部作品就真切的刻畫(huà)了日本新一代的迷惘。而在同期，出于對(duì)新消費(fèi)主義亞文化及其社會(huì)效應(yīng)的反感，日本社會(huì)也出現(xiàn)了呼喚回歸傳統(tǒng)的呼聲。
1990年代以后的日本，在國(guó)家定位、國(guó)際關(guān)系諸方面與中韓等鄰國(guó)屢生爭(zhēng)吵，而在國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)改革也缺乏必要的社會(huì)支持基礎(chǔ)。克里斯托弗·戈托-瓊斯援引1970年代日本心理學(xué)家岸田秀的觀點(diǎn)指出，日本戰(zhàn)后被置于一種進(jìn)退兩難的境地，一方面需要實(shí)現(xiàn)民主，一方面發(fā)現(xiàn)民主使由原先的敵人強(qiáng)加的，因而政治家和民眾都主動(dòng)回避各類公共參與，沒(méi)能建構(gòu)起可供主體參與的、活躍的公共空間。這成為日本國(guó)際國(guó)內(nèi)問(wèn)題上從表態(tài)到政策諸環(huán)節(jié)發(fā)生分裂的來(lái)源。也就是說(shuō)，不光二戰(zhàn)戰(zhàn)爭(zhēng)責(zé)任，就連日本國(guó)內(nèi)的公共事務(wù)，也找不到可靠的、現(xiàn)代的、單一的、非病理性的政治主體來(lái)承擔(dān)。
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