我叫薩爾曼·可汗（Salman
Khan），是“可汗學(xué)院”的創(chuàng)辦人和最初的教職人員。可汗學(xué)院旨在讓全世界所有人都能隨時隨地享受世界一流的免費教育。之所以提筆撰寫本書，是因為我相信現(xiàn)代的教學(xué)模式正處于千載難逢的變革之中。
傳統(tǒng)的課堂教學(xué)模式已無法滿足人們變化的需求。被動的學(xué)習(xí)方法早已過時，現(xiàn)代社會要求我們在處理信息時采取更加積極主動的態(tài)度。傳統(tǒng)的教育模式將學(xué)生根據(jù)年齡劃分成不同年級，制定統(tǒng)一的課表，希望學(xué)生能在這種“一刀切”的課程中學(xué)到點什么。這種教育模式在一百年前是否是最佳的我們已無從考究，但如今我們可以確信，它已不再適應(yīng)當(dāng)今社會對教育的需求。與此同時，新技術(shù)的發(fā)展為教學(xué)提供了更加有效的方式，但也給教師和學(xué)生帶來了困惑，甚至是擔(dān)心。光鮮亮麗的新技術(shù)不僅沒有成為理想的教學(xué)工具，反而成了櫥窗里擺放的無用裝飾。
從傳統(tǒng)教育向新教育模式轉(zhuǎn)變需要跨越一道鴻溝。在現(xiàn)代世界的各個角落，每天都有學(xué)生陷入這道鴻溝之中。瞬息萬變的世界從未停止過革新的步伐；但如今，教育制度的改革卻如冰川運動般緩步前行，稍有不慎還會誤入歧途。日復(fù)一日，隨著一堂堂課的結(jié)束，學(xué)校的課程體系愈發(fā)與學(xué)生的實際所需脫節(jié)。
教育改革言之易行之難。但不管怎樣，它已成為人們茶余飯后談?wù)摰臒狳c。政客通過談?wù)摻逃母飦砦罕姷哪抗狻６议L們更是對目前的教育之殤有著切身之感。他們既擔(dān)心自己的孩子無法達到某種界定不清卻又規(guī)范嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)，又害怕孩子被同班同學(xué)超過，甚至擔(dān)心世界另一端的學(xué)生比自己的孩子優(yōu)秀。這一現(xiàn)象就像在爭論宗教問題時，每個人都有自己的觀點，堅持己見，卻又拿不出足以讓他人信服的證據(jù)。教育體系應(yīng)該更嚴(yán)密還是更松散？現(xiàn)在的考試次數(shù)是太少了還是太多了？說到考試，我們?nèi)缃竦臉?biāo)準(zhǔn)化考試到底是檢測了學(xué)生們的長期學(xué)習(xí)效果，還是僅僅考察了學(xué)生應(yīng)付考試的能力？我們的教育是激發(fā)了學(xué)生的主動性、理解能力和創(chuàng)造思維，還是在繼續(xù)一場毫無意義的游戲？
我們成年人同樣擔(dān)心著類似的問題。當(dāng)系統(tǒng)性的教育結(jié)束后，我們的學(xué)習(xí)能力會發(fā)生怎樣的改變？我們又該如何訓(xùn)練自己的思維能力，以免思維變得懶惰和遲鈍呢？我們離開學(xué)校后還能學(xué)習(xí)新知識嗎？在哪里學(xué)？怎樣學(xué)呢？
這些有關(guān)教育的探討都是積極健康的，思潮激蕩、辯論交鋒無疑奠定了教育在我們這個普遍聯(lián)系且充滿競爭的世界中的重要地位。問題是這些關(guān)注和探討并沒有轉(zhuǎn)化成促進教育改革進步的實際行動。如果說有什么行動的話，也只是自上而下的政府政策，這些政策可能有害而無益。
獲得卓越的教育成果并不是不可能的事情。許多優(yōu)秀的教師和學(xué)校證明了這一點，但他們的成功很難被復(fù)制或形成規(guī)模。盡管人們在教育上投入無數(shù)金錢和精力，但這一領(lǐng)域并沒有得到太多進展和顯著改善。甚至有人開始懷疑，現(xiàn)行的教育體系到底能否有所改進。
更令人擔(dān)心的是，沒有看清問題本質(zhì)的大有人在。實際上，教育的目的無關(guān)升學(xué)率與考試分?jǐn)?shù)，教育的真諦在于幫助人們收獲人生的果實；教育的責(zé)任在于挖掘人的潛力；教育的使命在于提升人的尊嚴(yán)。
媒體經(jīng)常引用這樣一個數(shù)據(jù)：美國高中生的科學(xué)和數(shù)學(xué)成績在全世界排名第二十三位。在美國人看來，這一排名無疑令人沮喪，但實際上，用它來判斷一個國家的整體實力未免太過狹隘。在我看來，盡管美國的教學(xué)體制存在種種不足，但至少從短期來看，美國仍會在科技方面保持領(lǐng)先地位。那些有關(guān)排名的言論無疑太過危言聳聽，我們大可不必理會，美國并不會因愛沙尼亞的學(xué)生更擅長數(shù)學(xué)中的因式分解就失去其優(yōu)勢地位。美國文化的其他重要組成部分——創(chuàng)造力、企業(yè)家精神、樂觀主義以及資本實力——讓美國成了全世界最適合創(chuàng)新的沃土。這也吸引著世界各地的聰明孩子來到美國，獲得綠卡并留下來工作。從全球性的更具前瞻性的視角出發(fā)，國家排名實際上也沒有絲毫意義。
但如果我們不敲響警鐘，驕傲自滿的情緒就會讓我們陷入無法自拔的挫敗境地。但美國人的企業(yè)家精神和發(fā)明創(chuàng)造的能力可不是與生俱來的，如果我們停止輸送受過良好教育的創(chuàng)新人才，美國的領(lǐng)先地位就會受到威脅。雖然美國不斷地為創(chuàng)新提供源動力，但又有誰能從中受益呢？是否只有一小部分美國學(xué)生獲得了足夠的教育能夠應(yīng)用于實踐，而迫使美國企業(yè)不得不從國外大量引進高智商人才？是否有越來越多的美國年輕人會因缺乏工作技能而失業(yè)？
世界各地的年輕人也面臨著同樣的問題。由于缺乏足夠的技能或機會，他們無法為國家的經(jīng)濟增長做出貢獻，他們的潛力是否就因此被埋沒甚至被引導(dǎo)至錯誤的方向呢？發(fā)展中國家的民主進程是否會因教育的缺陷和制度的腐敗而走向衰亡呢？
這些問題涉及到實踐和道德層面。我相信，全球教育與我們每個人的利益都息息相關(guān)。誰能料想天才會潛藏在哪里？也許在非洲的一個小村落中，有一個小女孩在未來會發(fā)現(xiàn)治愈癌癥的方法。或許在新幾內(nèi)亞島上，某個漁夫的兒子對海洋的健康狀況有著深入的見解。對于這樣的天分和潛能，我們怎能就此浪費掉呢？如今，擁有先進技術(shù)和教育資源的我們怎能不為這些孩子提供世界頂級的教育呢？而我們所要做的，只不過是懷揣夢想，鼓足勇氣、大膽行動，讓這一愿景成為現(xiàn)實。
然而，人們并沒有付出實踐，只是繼續(xù)空談教育領(lǐng)域微不足道的變化。由于缺乏想象力，或是害怕破壞現(xiàn)狀，關(guān)于教育改革的對話往往淺嘗則止，大眾關(guān)心的不是我們現(xiàn)存教育制度的弊病，而是那些讓我們熟知卻被予以過度重視的標(biāo)準(zhǔn)，比如考試成績和畢業(yè)率。當(dāng)然，我并不是說這些標(biāo)準(zhǔn)不重要。只不過教育的重點是，一代又一代人能否具有足夠的能力，具備生產(chǎn)的技能，以滿足發(fā)展的需要；一代又一代人能否充分發(fā)揮潛力，為實現(xiàn)真正的民主政治做出貢獻。
既然我們提到了這個問題，我們不妨重新審視一下教育的幾個基本問題。人們是怎樣學(xué)習(xí)的？在數(shù)字化的今天，所謂的標(biāo)準(zhǔn)化課堂教學(xué)法——即在學(xué)校的課堂中聽講，回家后獨立完成家庭作業(yè)——是否適應(yīng)當(dāng)今的需求？為什么學(xué)生在考試后就會忘記他們本該牢記的知識？為什么走向社會的成年人感到在學(xué)校學(xué)習(xí)的知識與社會實踐存在嚴(yán)重脫節(jié)？這些就是我們應(yīng)該思考的種種問題。然而，即便是提出了這些問題，我們也仍要記住，哀嘆教育的現(xiàn)狀和付諸實踐進行改革遠不是一回事。
2004年,由于一次偶然的機會（這一點我會在后文中予以詳述），我開始對一些看似可行的教學(xué)方法進行試驗。試驗證明，在很大程度上，很多教學(xué)方法都是行之有效的，換句話說，得益于新技術(shù)的發(fā)展和普及，這些可行的方法表明，現(xiàn)存教育制度的改革是可能的。
在種種不同的教學(xué)方法試驗中，有一種方法大獲成功，那就是我在視頻網(wǎng)站YouTube網(wǎng)站上發(fā)布的基礎(chǔ)數(shù)學(xué)教育視頻。當(dāng)時我并不知道怎樣以最佳方式呈現(xiàn)視頻，也不知道這種方式能否獲得成功，更不知道是否有人會看我發(fā)布的視頻。在進行試驗的過程中，我采用的方法是試錯法（沒錯，采用這種方法，是可以犯錯的）；另外，當(dāng)時作為對沖基金分析師的我白天還要應(yīng)付高要求的工作，時間極為有限。不過，就在短短的幾年后，我越來越清晰地認識到，虛擬教育這份事業(yè)才是我的激情和內(nèi)心的歸屬所在。于是，在2009年，我辭掉了分析師的工作，并全身心地投入虛擬教育這個行業(yè)，正是這個開始成就了今天的可汗學(xué)院。
可汗學(xué)院這個名字看上去會讓人覺得學(xué)院的規(guī)模很大，然而一開始，學(xué)校的資源可謂極為缺乏。整個學(xué)校只有一臺電腦，一個價值20美元的屏幕錄像軟件和一塊花了80美元購置的手寫平板。對于那些圖形和等式，我都是借助微軟的一款免費畫圖工具完成的，而且經(jīng)常畫得歪歪扭扭。除了視頻，我還以每月50美元的價格租了一個網(wǎng)絡(luò)主機，在這個虛擬的主機上我嘗試運行著一些收集來的測試軟件。學(xué)校的教職員工、工程師團隊、后臺支持人員以及管理人員只有一個人，而那個人就是我。學(xué)校運轉(zhuǎn)的預(yù)算大部分來自我的存款。每天，我大部分的時間都穿著一件6美元的T恤衫，隨意換著幾條運動褲，對著電腦顯示器講話，天馬行空地展望著這項事業(yè)的未來。
我的夢想并不是做一個點擊率很高的網(wǎng)站，更不愿意看著自己傾注了無數(shù)心血的事業(yè)最終變成教育爭論中曇花一現(xiàn)的失敗案例。或許是我心存妄想，但我的夢想是創(chuàng)建一個持久的、具有改革推動效力的學(xué)院，這個學(xué)院是為世界服務(wù)的，我希望它能持續(xù)幾百年，敦促我們從根本上重新思考可行的教育模式。
在我看來，現(xiàn)在是重新審視教育制度的絕佳時機。在歷史長河中，新的教育機構(gòu)和教育模式都是在轉(zhuǎn)折時期應(yīng)運而生的。比如，美國哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)就是在北美殖民開始不久后成立的，而美國麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)以及各州州立大學(xué)系統(tǒng)則是美國工業(yè)革命和美國領(lǐng)土擴張背景下誕生的。如今，我們?nèi)哉幱谝粋�歷史轉(zhuǎn)折點的早期階段，在我看來，這一轉(zhuǎn)折階段在歷史上具有最為重要的意義，它就是信息革命。在這場革命中，世界變化之快讓創(chuàng)新思維和分析思維不再是可有可無的技能，它們已不再是只有社會精英才具備的優(yōu)勢，而是我們每個人不可或缺的生存技能。過去那種只有一部分人能夠接受教育的情況必須得到改變。基于這些想法，我為自己確定了一個頗有野心的使命，借助當(dāng)今現(xiàn)有的、但尚未被充分利用的技術(shù)手段完成這一使命。我的使命宣言就是：讓全世界所有人都能隨時隨地享受世界一流的免費教育。
我的教育理念很直接，它源自我個人的愿望。我希望用我認為理想的教育方式教別人。也就是說，我想在教育過程中傳遞學(xué)習(xí)的快樂，并讓學(xué)生在了解宇宙萬物時感到興奮。在教授數(shù)學(xué)和自然科學(xué)的過程中，我不僅想讓學(xué)生掌握這兩門學(xué)科的邏輯思維，更想讓他們體會到數(shù)學(xué)和自然科學(xué)的魅力。除此以外，無論是剛開始求學(xué)生涯的孩童，還是結(jié)束學(xué)業(yè)后想溫故知新的成年人；無論是在書山學(xué)海中奮力拼搏的學(xué)生，還是想要努力訓(xùn)練保持睿智的老人，我希望他們都能從我的教育方式中獲得同樣程度的幫助，取得同樣滿意的效果。
