一個經(jīng)濟(jì)體的貨幣如果能夠成為主要的國際貨幣，將產(chǎn)生諸多公認(rèn)的優(yōu)勢。這樣一個經(jīng)濟(jì)體的央行可以通過印發(fā)貨幣來購買海外商品及服務(wù)，如果海外持有這種貨幣且不發(fā)生回流，前者還將獲得鑄幣稅收入。而當(dāng)這種貨幣進(jìn)一步成為一種主要國際儲備貨幣，還可借此發(fā)行債券，這正是歐洲人所稱的美國借助美元霸權(quán)地位所獲的“囂張?zhí)貦?quán)”。
從理論上講，人民幣的國際化，將可能使中國至少分享到美國作為美元、美元債券發(fā)行人的一些好處。非但如此，在美國2008年金融危機(jī)以及隨后發(fā)生的歐債危機(jī)、全球?qū)嶓w經(jīng)濟(jì)整體蕭條背景下，人民幣國際化不僅有助于中國擺脫過分依賴美元的危險，也將讓其他許多經(jīng)濟(jì)體獲得相應(yīng)保障，降低被美國、美元所劫持的利益風(fēng)險。這將成為中國在國際上履行大國責(zé)任的重要方式。此外，金融界還普遍認(rèn)為，更靈活的貨幣、匯率政策將在中國平衡經(jīng)濟(jì)增長（由出口導(dǎo)向轉(zhuǎn)變?yōu)閮?nèi)需導(dǎo)向）、防止外部失衡（過多盈余或赤字）中起到托底作用。
盡管如此，人民幣國際化舉措總體上是相當(dāng)穩(wěn)健的，并沒有如海內(nèi)外投資者、金融中介機(jī)構(gòu)所期望的那樣迅速。直到2010年7月，人民幣國際化進(jìn)程才獲得了加快推進(jìn)。中國政府采取的人民幣國際化舉措，歸結(jié)起來是注重發(fā)揮香港和上海兩大金融中心的作用，在繼續(xù)實行較為嚴(yán)格的資本控制正常前提下，通過政策內(nèi)容的刷新，來讓產(chǎn)品創(chuàng)新趕上“經(jīng)濟(jì)呼吸”的步伐。
人民幣國際化加快推進(jìn)也引發(fā)了相關(guān)爭論，海外一些政治家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和銀行家懷疑，這項政策安排帶有過強(qiáng)的政治目的，而非水到渠成的全球貨幣安排。在某些經(jīng)濟(jì)學(xué)家撰寫的論文或論著中，將人民幣國際化與當(dāng)初美元取代英鎊進(jìn)行了全方位的對照，并根據(jù)先行確立的結(jié)論，推導(dǎo)出當(dāng)代版的貨幣爭霸“路線圖”。這種觀點在我國國內(nèi)也很有市場。
香港幾十年來一直是連接我國大陸和海外的最重要通道，也是離岸人民幣的中心，發(fā)揮著試驗田和防火墻的作用。渣打銀行在離岸人民幣市場業(yè)務(wù)推出之前就開始參與其中，直接參與了人民幣跨境貿(mào)易結(jié)算體系的構(gòu)建工作，并為中國內(nèi)地和海外客戶嘗試人民幣離岸市場業(yè)務(wù)提供重要支持。渣打銀行（香港）高級外匯策略師羅伯特·米尼肯和該行高級經(jīng)濟(jì)師劉健恒近年來一直帶領(lǐng)團(tuán)隊研究離岸人民幣、離岸人民幣市場問題，他們的觀點被各種國內(nèi)外媒體引用。
羅伯特·米尼肯和劉健恒合著的《人民幣的崛起：國際地位及影響》一書最近由中信出版社引進(jìn)出版，旨在解答人民幣國際化涉及到的主要疑問，對未來幾年可能的發(fā)展軌跡、投資機(jī)會給予解讀分析，并從香港市場、港元的角度對人民幣國際化的深遠(yuǎn)影響提出了獨(dú)到見解。這本書對于國內(nèi)讀者特別是深圳、廣州等地金融行業(yè)從業(yè)者，判斷人民幣國際化的政策走向、機(jī)遇與風(fēng)險，應(yīng)當(dāng)是很有幫助的。
書作者認(rèn)為，人民幣國際化既是中國政府人民幣全球戰(zhàn)略的一個階段性目標(biāo)，也是多重市場驅(qū)動因素共同作用的結(jié)果，“真正的商業(yè)和投資需求逐漸成為人民幣國際化的主要驅(qū)動力”。簡言之，人民幣國際化“是公共政策與經(jīng)濟(jì)學(xué)的混合”。書中特意談到，國際投資者對國際貨幣市場多樣化的期待，遠(yuǎn)甚于人民幣升值所意味的收益。
離岸人民幣而今正在加快向香港之外的范圍擴(kuò)張，并通過國際貿(mào)易走廊和新的離岸人民幣中心的建立而實現(xiàn)。事實上，在這其間，香港仍然能夠通過離岸人民幣金融中心的地位，更為直接地獲得人民幣的流動性，并通過積極發(fā)揮對內(nèi)地金融決策的影響，確保內(nèi)地在提升人民幣國際化能力與保證國家金融安全間實現(xiàn)平衡。書作者判斷認(rèn)為，無論是上海，還是境外的倫敦、新加坡、臺北、東京，都不會影響香港在人民幣國際化進(jìn)程中的地位及作用發(fā)揮。但書中也提醒指出，境內(nèi)人民幣需求和境外流動性的不平衡，再加上境內(nèi)外利差，作為離岸人民幣金融中心的香港目前也承受著許多壓力，應(yīng)當(dāng)更積極的推進(jìn)與深圳前海等珠三角金融創(chuàng)新與開放試點窗口的合作。