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作者：阿比吉特·班納吉埃斯特·迪弗洛
出版：中信出版社 |
我們每天辛勤工作，目的是為遠離貧窮、走向文明和富裕。然而，世界上有很多人，即便努力工作，生活依然貧困……印度經(jīng)濟學家阿比吉特·班納吉和法國經(jīng)濟學家埃斯特·迪弗洛，為探求貧窮的本質，歷經(jīng)15年，深入世界五大洲18個國家和地區(qū)，從窮人日常生活、教育、健康、創(chuàng)業(yè)、援助、政府及非政府組織諸方面深入研究，合作撰寫了《貧窮的本質》。書中，兩位作者以大量具體故事和數(shù)據(jù)，揭示了貧窮背后的真相。
書中資料顯示：目前世界上仍有10億人生活在貧困線以下，窮人的數(shù)量占全球人口1/5。當今，人們愿意把目光聚焦在財富精英身上，關注貧窮的人很少。作者認為，如果一個社會窮人太多，最終將走向潰敗；對社會治理者而言，衡量幸福指數(shù)的重要標準就是消除貧困。
目前，世界對貧窮標準的界定不同。比如美國，如果沒有別墅，住廉價公寓房，靠政府救濟生活，這樣的人就是窮人。而在貧富懸殊極大的印度，住在骯臟、簡陋的貧民窟還不是真正的窮人，打著赤腳、衣不遮體的流浪漢，才是真正的窮人。當今中國，東部與西部、城市與鄉(xiāng)村的貧困標準也存差異。在北京、上海、深圳等大城市，沒有飯吃、沒有衣穿、沒有固定住所的絕對意義上的窮人為數(shù)不多，但相對意義上的窮人，如長期失業(yè)者、無穩(wěn)定收入來源者卻不在少數(shù)。
書中指出，消除貧窮人類大有可為，但實現(xiàn)財富絕對均等，還只是一個良好愿景。筆者以為，導致貧窮的原因很多，如下四方面為首要：一是社會局勢的動蕩。無論哪一種社會制度，只要社會局勢動蕩，流血沖突經(jīng)常發(fā)生，人們正常工作生活受到?jīng)_擊，貧窮就會伴隨而來。
其次是自然環(huán)境惡劣。當然，有些國家自然環(huán)境并不如意，如以色列基本在沙漠中建立國家，但憑著智慧和勤勞，創(chuàng)造出奇跡。不過，多數(shù)自然環(huán)境惡劣的國家和地區(qū)，并不能走出貧窮的困局。如烏干達、蘇丹這樣的非洲南部國家，自然資源匱乏，且現(xiàn)代科技文化十分落后，多數(shù)人躲不開貧窮的命運。而沙特、阿聯(lián)酋、卡特爾等中東國家，高度依賴石油資源優(yōu)勢，因而富有。
第三是教育水平落后。教育是一個國家走向富強的根基，美國、歐洲經(jīng)濟高度發(fā)達，與人們普遍受教育程度高直接關聯(lián)。印度是一個教育資源不均衡的國家，優(yōu)質教育偏向富人，窮人孩子很難受到良好教育，多數(shù)窮人孩子甚至沒有受教育機會。教育水平低下和落后產(chǎn)生社會“環(huán)島效應”，制約著國家經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展。
最后是社會救助機制缺位。一個社會，窮人處于底層，沒有創(chuàng)業(yè)資本，少有發(fā)展機遇，這個階層需要社會的愛心救助。如今，富人階層通過各種途徑占據(jù)著絕大多數(shù)社會財富，因而有責任和義務為窮人提供必要的經(jīng)濟幫助和謀生空間。現(xiàn)實是，在很多貧窮國家和地區(qū)，富人對窮人的生存狀況熟視無睹，甚至冷漠。不樂觀的現(xiàn)象是，經(jīng)濟越是發(fā)達的國家和地區(qū)，針對窮人的社會救助機制體制越完善，經(jīng)濟相對落后的國家反倒忽略了這種機制。
貧窮是社會頑疾，也是社會毒瘤。閱讀《貧窮的本質》，可以得到這樣的啟示：引導窮人擺脫貧困走向富裕，是社會治理的當務之急，只有貧困將人口降到最低限度，社會肌體才能健康，社會文明才會發(fā)展。