這本書著眼于解答“移民對美國社會的影響”以及“遷移引發(fā)的社會變遷下的移民同化”等問題。你可能會問，這些問題跟你有什么關(guān)系？關(guān)系很大。
從英國在北美建立的殖民地，到美國開國，再到現(xiàn)在，數(shù)百年來，美國迎來了一代又一代外國移民，并促成這些移民被盎格魯-撒克遜政治和社會文化及經(jīng)濟(jì)傳統(tǒng)同化。最典型的例證就是，信奉大國家主義的俄羅斯移民，以及國家福利主義的擁躉北歐國家移民，只消移民到美國，不出一代，就會接納美國的憲政、民權(quán)、市場自由等觀念。而中國和印度移民則體現(xiàn)出不亞于美國本土白人同齡人的創(chuàng)新精神。
但事情正在起變化。美國學(xué)者特別是本土白人學(xué)者通過統(tǒng)計數(shù)據(jù)了解到，在當(dāng)下的美國，人口的增長六成與移民相關(guān)；每九個美國人中就有一個是在國外出生，每五個美國兒童中會有一個其父親或母親出生在國外；約半數(shù)的拉美裔和亞洲裔人口在美國之外出生；許多城市中少數(shù)族裔已占多數(shù)。據(jù)預(yù)估，在幾十年甚至更多時間內(nèi)，美國白人在該國總?cè)丝谥斜戎貙⑾陆档揭话阋韵隆Ｔ诜前兹说耐鈦硪泼裰校J(rèn)上進(jìn)心最強、教育水平較高的亞洲裔移民，出生率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于拉美裔移民。
一種悲觀的看法是，隨著美國人口種族比重的根本性變化，盎格魯-撒克遜傳統(tǒng)的統(tǒng)治性地位將被傾覆，如果這樣的預(yù)言變?yōu)楝F(xiàn)實，將會對美國的政局等多領(lǐng)域帶來深刻影響。實際上，這種影響已經(jīng)初步體現(xiàn)，2012年美國總統(tǒng)大選中，在拉美裔移民和移民第二代中印象較差的羅姆尼，盡管在選戰(zhàn)中使出了渾身解數(shù)，也敵不過施政能力遠(yuǎn)遜于前者的奧巴馬。這種影響還將轉(zhuǎn)化為美國對外政策的政策風(fēng)格、政策訴求內(nèi)容等方面的轉(zhuǎn)變。與之同時，美國本土白人已經(jīng)意識到非白人移民對其秉持的價值觀、生活方式等帶來的持續(xù)沖擊，必然會通過更為嫻熟、更趨積極的政策游說，影響美國的移民政策乃至招錄海外留學(xué)生的政策。這兩方面出現(xiàn)的任何變化，都將波及中國、中國人。
美國約翰·霍普金斯大學(xué)社會學(xué)系教授郝令昕所著的這本《美國的財富分層研究：種族、移民與財富》，將移民選擇、移民同化、社會分層和財富累積等理論觀點匯集起來，指出了移民特別是非白人移民的大量增加在多個方面帶來的變化，分析了美國對外來移民的同化發(fā)生的變化，評估了不同族裔移民遷移到美國后，帶來的財富分層和財富同化問題。
書中指出，非白人移民特別是拉美裔、亞洲裔移民的快速膨脹，終結(jié)了僵持多年的黑人-白人的居住隔離，起到了比平權(quán)法律更顯著的推動族裔和解融合的作用。但需要指出的是，不同族裔移民之間形成的競爭和排斥關(guān)系，遠(yuǎn)比前述和解融合作用更趨顯著。在美國，非法移民數(shù)量占到了移民總數(shù)的三分之一，這些人不受勞動法保護(hù)，接受的薪資標(biāo)準(zhǔn)也遠(yuǎn)低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)。美國非法移民很大一部分是拉美裔移民，這自然將影響與其他族裔移民的關(guān)系。而在另一方面，亞洲裔移民特別是中國（含中國內(nèi)地、香港、臺灣）移民、日本移民、韓國移民所保留的重視子女教育和高儲蓄率傳統(tǒng)，不僅與拉美裔、黑人移民形成鮮明對比，而且也大大有悖于美國傳統(tǒng)，表現(xiàn)出對既有同化方式的逆反。
美國政府和勞動力市場對不同國家來的不同類型的移民，采取不同程序，給予不同待遇。比如，具有較高技能的專業(yè)移民（科技移民）無論什么族裔，都很容易被美國政府接納，對應(yīng)的將有美國科研機(jī)構(gòu)或企業(yè)將之錄用到科學(xué)、工程和健康醫(yī)療產(chǎn)業(yè)，使之快速獲得合法身份。又如，不同的移民動機(jī)和文化來源，決定了相應(yīng)的移民群體的收入獲得、消費、儲蓄和投資組合分配模式，那些計劃回到原來國家的移民會設(shè)法在短期內(nèi)獲得足夠收入，將消費減到最小，定期往母國匯款，在母國建立資產(chǎn)；而那些計劃永遠(yuǎn)留在美國的移民（多為亞洲裔）則會努力投資教育，在美國投資和積累財富——針對這兩類行為特征迥然相異的移民，美國政府一直維持差別化的移民歸化政策，但因前一類移民受到企業(yè)歡迎，而不能對之采取過于嚴(yán)厲的排斥政策。
《美國的財富分層研究：種族、移民與財富》一書分別分析研究了在美的拉美裔移民、亞洲移民、黑人移民的資產(chǎn)和負(fù)債。拉美移民多保留了羅馬天主教信仰，不重視儲蓄，這兩點被視為未來將對美國現(xiàn)有的社會信仰體系（價值觀）和公共福利體系產(chǎn)生顛覆性影響的因素。更值得重視的是，由于推崇冒險，拉美移民要比其他族裔的在美移民更熱衷嘗試金融創(chuàng)新業(yè)務(wù)，這使得其成為了次貸危機(jī)的最大受害者，加劇了此類群體與本土白人等群體的對立和矛盾。亞洲移民相對年輕，影響其融入美國、接受經(jīng)濟(jì)社會同化的關(guān)鍵因素，在于語言隔閡；一旦解決了這個隔閡，他（她）們就將迅速與本土白人在生活方式接軌，認(rèn)同美國的價值觀——如前述，僅僅保留重視教育、高儲蓄率的族裔特點。而移民到美國的黑人分別來自加勒比海和非洲，在美國處于社會底層中的最底層。
在進(jìn)行一系列細(xì)致縝密的數(shù)據(jù)、實例分析后，這本書得出結(jié)論稱，在今天的移民環(huán)境下，不斷涌入的移民，以及移民適應(yīng)美國社會出現(xiàn)的差異性，使得美國由種族和教育造成的財富分層變得越來越復(fù)雜化。首先，種族和教育是財富分層的首要因素，（美國）本土出生則是分層的次要因素，這為亞洲移民較快取得與本土白人同等的財富地位創(chuàng)造了條件。其次，種族和教育是相互依賴的，加強教育投入可以部分化解融入美國主流社會的難度。第三，本土出生會分化同一種族、族裔移民，比如美國本土出生的亞洲移民第二代，會在財富分層上與新來的亞洲移民形成分化。