前些日在北京參加一個社會化營銷的峰會，偶爾得知克里斯·安德森在同一時間正在清華大學作一場演講，為的是宣傳其新書《創(chuàng)客：新工業(yè)革命》。很可惜，當日恰有個交流任務，所以抽不開身，無法親臨現(xiàn)場、第一時間聆聽這位“信息時代的精神領袖”的前沿思想。
回來后沒有耽誤，以最快速度入手這本《創(chuàng)客：新工業(yè)革命》。讀它，為的是想弄明白這一次安德森會跟我們分享什么最新創(chuàng)見？里邊的觀點與其之前《長尾理論》、《免費》有什么脈絡上的聯(lián)系？以及，身為《連線》雜志的前主編、一個“數(shù)字世界的趨勢觀察家”，怎么就關心起工業(yè)制造了，而且竟還冠名以“新革命”？
說到“工業(yè)革命”，自然會想到前段時間在產(chǎn)業(yè)界、學術界、資本界乃至政治界熱鬧異常、引發(fā)廣泛討論的“第三次工業(yè)革命”一說，而它來自知名的暢銷書作家杰里米·里夫金同名作品《第三次工業(yè)革命：新經(jīng)濟模式如何改變世界》。如此備受追捧，盛況類似三十年前未來學大師阿爾文·托夫勒的《第三次浪潮》，甚至恨不得寫入政府某規(guī)劃報告之中。當然，同樣是“新工業(yè)革命”（無論是第N次，與過去或傳統(tǒng)訣別，預示“全新”這一層意思是一致的），里夫金的和安德森卻各有所指。
按照杰里米·里夫金的說法，所謂“第三次工業(yè)革命”指的是可再生能源方面的進展正在引發(fā)一場能源業(yè)、電力設備制造業(yè)、建筑業(yè)、汽車業(yè)，乃至社會方方面面的大革命。可再生能源，人們不陌生，指的當然是太陽能、風能等世人皆知的東西，然后利用氫存儲技術和類似智能電網(wǎng)等使所有的建筑物都成為發(fā)電廠，家家戶戶都成為電力經(jīng)營商。但在我看來，姑且不說這些被人談論多年的事物究竟有多少現(xiàn)實操作性，即便在可見的未來實現(xiàn)了，其影響力也僅局限于有限的幾個產(chǎn)業(yè)，其經(jīng)濟回報和前期投入相比，是否是筆劃算的買賣，仍值得存疑。因此，把這個說成是“第三次工業(yè)革命”，未免有點嘩眾取寵。特別是對照近些年光能產(chǎn)業(yè)產(chǎn)能過剩、一片哀鴻的現(xiàn)狀，里夫金的“奔走相告”很容易被理解為是在替某些機構(gòu)題材炒作蓄意造勢。
到了安德森這邊，他沒有刻意強調(diào)是“哪一次”，但重點要突出“新”。他認為，即將到來的工業(yè)革命（趨勢）是定制、個性化和小批量生產(chǎn)，在傳統(tǒng)大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)流水線下，這可能是不靠譜、不效率的事，但通過互聯(lián)網(wǎng)平臺與個人計算機的結(jié)合，事實就這么簡單。在書中，安德森一開篇就提到了他的外公弗萊德·豪瑟，在他眼里，外公是最早一批工業(yè)制造DIY的實踐者，通過自身的努力，將創(chuàng)造性的設計變?yōu)閷＠崿F(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。DIY開啟了自主勞動的先聲，人類第一次擺脫了對生產(chǎn)資料（尤其是重資產(chǎn)）的依賴，僅僅憑著自己的頭腦這一“輕資產(chǎn)”，就可以把想法高效地變成現(xiàn)實。然而，條件不同的是，安德森外公所處的20世紀40、50年代，沒有互聯(lián)網(wǎng)，只能孤芳自賞、單槍匹馬，但如今是，成千上萬個乃至更多的“豪瑟們”會通過網(wǎng)絡聯(lián)結(jié)在一起，開源、分享、協(xié)作，并數(shù)據(jù)化設計、生產(chǎn)、銷售。安德森指出，人類的生產(chǎn)方式每隔幾代人就會發(fā)生改變，從蒸汽、電力、標準化、流水線、精益生產(chǎn)，現(xiàn)在是機器人；改變有時來自管理技術，但真正有利的改變源自新工具。現(xiàn)在沒有工具比電腦更有力。而像這種可以集合千萬人智慧、按需設計、自我制造、個性生產(chǎn)的新工業(yè)體系，不僅可以重振美國制造業(yè)，也將沖擊和重組世界經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)鏈和價值鏈。
對于這股工業(yè)新浪潮，安德森將投身其中的人稱為“創(chuàng)客”，對應的英文Makers。至于什么是創(chuàng)客，安德森沒有給予精確的解釋。只看他這樣寫道：“‘創(chuàng)客運動’的準確定義到底是什么？應該說它包含了非常寬泛的內(nèi)容，從傳統(tǒng)的手工藝到高科技電子產(chǎn)品，無所不包，很多活動已經(jīng)存在了相當長的時間，但創(chuàng)客們卻在做著完全不同的事情：首先，他們使用數(shù)字工具，在屏幕上設計，越來越多地用桌面制造機器制作產(chǎn)品；其次，他們是互聯(lián)網(wǎng)一代，所以本能地通過網(wǎng)絡分享成果，通過將互聯(lián)網(wǎng)文化與合作引入制造過程，他們聯(lián)手創(chuàng)造著DIY的未來，其規(guī)模之大前所未有。”
之所以說“創(chuàng)客”具有變革性，昭示著改變、突破，原因是：首先，基于互聯(lián)網(wǎng)平臺，人們可在計算機及移動硬件上運行數(shù)字桌面工具，這可以幫助他們設計新產(chǎn)品，完成“數(shù)字DIY”的基礎工作；其次，互聯(lián)網(wǎng)開源社區(qū)當中，松散而高效的合作秩序已得以穩(wěn)定，換言之，創(chuàng)業(yè)者、創(chuàng)新者可以借助開源社區(qū)與其他人開展高效合作，通過共享自己的技術成果，獲得“免費”或極其廉價的集體智慧，比大企業(yè)實驗室更高效的進行創(chuàng)新改進。這種模式在唐·泰普斯科特的《維基經(jīng)濟學》、《宏觀維基經(jīng)濟學》和克萊?舍基的《認知盈余》等作品中，均有過詳細地闡述；第三，3D打印技術等新技術及相應設備的發(fā)展，已經(jīng)到了相當精益的水平，書中就對3D打印機、數(shù)控機器、激光切割機、3D掃描儀等設備的應用價值進行了介紹，并指出，這些設備及技術已經(jīng)不是什么無法普遍應用的尖端產(chǎn)品，而正在逐步普遍商業(yè)乃至個人應用。不過，鑒于克里斯·安德森目前另外一個身份是3D
Robotics的創(chuàng)始人，這是一家發(fā)展迅速的空中機器人制造企業(yè)，所以由他來鼓吹3D打印，不免有吹捧自己企業(yè)的嫌疑；第四，一些國家，尤其像中國，已完全有能力承接創(chuàng)客“數(shù)字DIY”樣品或模型，使之轉(zhuǎn)化為一定規(guī)模生產(chǎn)的成熟制造能力。安德森在書中介紹說，他曾在阿里巴巴向中國的制造商下單定制小型電動機，一家中國企業(yè)指導他完成了各項設計選擇及參數(shù)；在支付貨款后的10天，安德森就收到了中國發(fā)到美國加利福尼亞的貨物，數(shù)千個完全按照他本人設計制作的小型電動機，價格不到市面零售產(chǎn)品的1/10。事實上，當書本大篇幅說明“創(chuàng)客運動”是“一場革命，規(guī)模宏大地出現(xiàn)在更廣闊的現(xiàn)實世界中”的同時，安德森也完成了“以創(chuàng)客為代表的數(shù)據(jù)制造可以作為新工業(yè)革命中心”的現(xiàn)實性論證。
據(jù)安德森稱，他的“創(chuàng)客”概念得益于科幻小說家科利·多克托羅多年前一部同名科幻小說的啟發(fā)。在那本書中，多克托羅寫道：“通用電氣、通用磨坊以及通用汽車等大公司的時代已經(jīng)終結(jié)。桌面上的錢就像小小的磷蝦：無數(shù)的創(chuàng)業(yè)機會等待著有創(chuàng)意的聰明人去發(fā)現(xiàn)、去探索。”與此同時，麻省理工學院教授尼爾·格申費爾德在《10年前的制造：即將到來的桌面革命》一書中就已經(jīng)預測到了“創(chuàng)客運動”，他在2011年說：“我意識到個人制造才是數(shù)字制造的殺手級應用，不在于能夠做出沃爾瑪有售的東西，而是要做出在沃爾瑪買不到的東西。”由此觀之，安德森并非“創(chuàng)客”一詞的首創(chuàng)者，但一定是該理論最深刻和系統(tǒng)的闡述者。對此，安德森預言道：“今天，正有成千上萬的企業(yè)家從‘創(chuàng)客運動’中涌現(xiàn)，將DIY精神工業(yè)化。我們都是‘創(chuàng)客’，生來如此（看看孩子對繪畫、積木、樂高玩具或者做手工的熱情），而且很多人將這樣的熱愛融入到了愛好和情感中。”
我個人基本認同安德森的觀點。這不僅是因為他所說的與大數(shù)據(jù)時代的趨勢特征基本一致，而且有越來越多的產(chǎn)業(yè)案例來佐證他的判斷。不過話說回來，要“全民創(chuàng)客”、“所有工業(yè)都是創(chuàng)客化”，還為時尚早。正如安德森自己也承認，技能，從少數(shù)人的技能發(fā)展到大多數(shù)人都能掌握的技能，這將會成為“創(chuàng)客運動在發(fā)展過程中遇到的最大的難題”。“在今天，設計出一個東西很簡單，和相關人士建立聯(lián)系、計算產(chǎn)品的市場需求、但其投入生產(chǎn)就比較困難，這就需要對制造業(yè)進行設計，這個技能還需要很長時間才能掌握……要對制造業(yè)進行設計可就復雜多了。”安德森說道。另外，安德森認同有關《創(chuàng)客》是《長尾理論》延續(xù)的這一說法，正因為如此，既然“長尾理論”是講數(shù)字化、利基市場和小眾經(jīng)濟，“創(chuàng)客”也脫離不開，區(qū)別的是，一個對應虛擬網(wǎng)絡，一個關于實體世界。安德森把它們叫做“長尾上的東西”，“它們都是長尾理論產(chǎn)生的源泉——更多的產(chǎn)品創(chuàng)造、準入門檻低、對多樣性的需求。”
大概半年前，《經(jīng)濟學人》雜志發(fā)表封面專題，專門討論由數(shù)據(jù)制造所引發(fā)的工業(yè)革命，這恰與安德森今天身體力行的事業(yè)不謀而合。所謂“大音希聲”，當整個世界都在數(shù)字化、互聯(lián)網(wǎng)化，連安德森這樣的信息產(chǎn)業(yè)預測專家都開始大談工業(yè)制造，這對國人不啻為一個巨大的警示：互聯(lián)網(wǎng)是綱，其他業(yè)是目，綱舉才能目張；我們還要為互聯(lián)網(wǎng)而互聯(lián)網(wǎng)多久？