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作者：（英）弗格森
出版：中信出版社 |
2010 年中國金融博物館開業(yè)之前，中國投資有限責任公司副董事長兼總經(jīng)理高西慶先生贈送我們一批珍貴的藏品，其中一套面值高達幾億馬克的德國30
年代紙幣成為最受觀眾矚目的文物。每當提到通貨膨脹，全球經(jīng)濟學(xué)界都會以此作為典型案例，即便在出現(xiàn)了100
萬億的津巴布韋元之后，德國的惡性通貨膨脹仍然是首當其沖的記憶。按傳統(tǒng)的經(jīng)濟史論觀之:
其一，德國惡性通貨膨脹直接導(dǎo)致了魏瑪共和國的破產(chǎn)，也就是間接幫助了希特勒法西斯政權(quán)的上臺。
其二，德國惡性通貨膨脹是第一次世界大戰(zhàn)后的《凡爾賽和約》的經(jīng)濟后果，也是第二次世界大戰(zhàn)的重要起因之一。其三，對德國惡性通貨膨脹的反思，直接導(dǎo)致了凱恩斯主義貨幣理論得勢和戰(zhàn)后國際金融秩序的重建。客居美國的英國著名金融史學(xué)者和暢銷書作家尼爾·弗格森近年來風(fēng)頭正勁，不僅連續(xù)創(chuàng)作了一批商業(yè)暢銷書，而且也成為風(fēng)靡全球的紀實電視主持人和制片人。他習(xí)慣于超脫傳統(tǒng)敘事的立場和思維方式來重新梳理現(xiàn)代金融史，摒棄了成王敗寇的英雄史詩記錄和學(xué)術(shù)總結(jié)，更以多角度、多立場旁觀事件演化，再現(xiàn)歷史復(fù)雜細節(jié)，給讀者以穿越時空的自身體驗，給讀者自我演繹的空間。
弗格森以這樣的立場和手法描述了兩千年的貨幣崛起，解剖了羅斯柴爾德家族，分析了大英帝國，也大膽挖掘人類文明歷史。在展現(xiàn)宏觀歷史大視野的同時，不時回眸，流連于史學(xué)家常常忽略的蛛絲馬跡。《紙與鐵》便是這樣一本聚焦德國漢堡港，又散漫于百年前的德國貨幣與經(jīng)濟整體板塊的光影斑駁的歷史演變紀實。弗格森從金融與戰(zhàn)爭的角度，投射了一連串或明或暗的思想火花，讓讀者浮想聯(lián)翩，讓一本很學(xué)術(shù)的著作表現(xiàn)出栩栩如生的畫面。
弗格森曾寫了《虛擬的歷史》一書，大膽推測了歷史的不同歧路與邏輯結(jié)局。在《紙與鐵》這本書的起始，他信心滿滿地表示，假如當時有今天的知識和政策手段，德國惡性通貨膨脹完全可以避免，經(jīng)濟大蕭條也可以避免，自然第二次世界大戰(zhàn)也許根本不會發(fā)生。不過，這樣虛擬下去，弗格森本人也許不會問世，我們也不會有這本書來研讀了。
從中東的呂底亞王國和中國的春秋戰(zhàn)國時代起，人類社會使用以金、銀、銅為主體的金屬貨幣大體上有兩千多年歷史。從宋代的交子和佛羅倫薩的匯票始，我們使用紙幣也有了1
000
年的經(jīng)驗了。由于自然條件和流通的磨損，在金屬貨幣本位的時代，通貨緊縮是一個長期困擾市場發(fā)育的問題。基于政府急功近利和金融家的習(xí)性，在匯兌本位的時代，通貨膨脹則成為顛覆市場周期的禍首。
德國的惡性通貨膨脹一直在被不同時期的經(jīng)濟學(xué)家和金融專家們研究，卻由于不同的經(jīng)濟環(huán)境產(chǎn)生了完全不同的結(jié)論。抨擊者有之，但也有人愿意發(fā)現(xiàn)提升德國國力的積極效應(yīng)。鼓吹者有之，但也有人注意到導(dǎo)致經(jīng)濟崩潰的臨界條件。在這之后，惡性通貨膨脹也發(fā)生在中國的民國時期，也發(fā)生在20
年前的東歐經(jīng)濟區(qū)，還發(fā)生在幾年前的津巴布韋政府。我們真正了解并可以避免惡性通貨膨脹嗎?
幾年前的華爾街次貸危機顯現(xiàn)了一個后匯兌本位的貨幣時代，我們的貨幣已經(jīng)不再與貴金屬相關(guān)，不再與英鎊、美元甚至現(xiàn)金和存款等老百姓認可的可見貨幣相關(guān)，而是與信用卡、購物卡、電子賬號、房貸憑證甚至各種虛無縹緲的衍生產(chǎn)品符號相關(guān)。而且，各國中央銀行已經(jīng)不再是矜持、高貴、審慎和穩(wěn)重的監(jiān)管者了，它們不免猥瑣地暗地加快印刷貨幣來注水經(jīng)濟，甚至公開以鄰為壑地競爭鑄幣利益了。從近期希臘和土耳其中央銀行行長的口氣中，我們都感受到了法國路易十五的幽靈：在我之后，哪怕洪水滔天。
我們面臨的是一個全球惡性通貨膨脹的時代嗎? 所有監(jiān)管者都在否認這樣悲觀的論斷，但是大多數(shù)金融家都堅定地保持這樣一份警惕。翻閱本書，回顧弗格森筆下的20 世紀20
年代，從失敗中站立起來的德國仍是蒸蒸日上，似乎可以完成《凡爾賽和約》的義務(wù)，然而，政治家們手里把玩的金融政策卻于無聲處呼嘯而至。山雨欲來風(fēng)滿樓，回首歷史，我們也可以成為當下全球經(jīng)濟的風(fēng)語者。
(中國金融博物館理事長)