《我用微軟改變世界：微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫回憶錄》
作者：[美]保羅·艾倫
出版：浙江人民出版社
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1968年早秋的一天，在位于美國華盛頓州西雅圖市的湖畔中學(xué)，兩名分別來自十年級和八年級的學(xué)生圍在當(dāng)時的尖端科技設(shè)備“電傳打字機”前，前者叫保羅·艾倫，后者是比爾·蓋茨。
人工智能是那個時代科幻小說的熱門主題，媒體和科學(xué)家紛紛炒作“計算機時代的光明前景”。美國的許多高中開始用傳統(tǒng)大型計算機培訓(xùn)學(xué)生，湖畔中學(xué)科學(xué)與數(shù)學(xué)部的負(fù)責(zé)人比爾·道格看得更為長遠(yuǎn)，通過游說，讓有關(guān)贊助人為學(xué)校租了一臺電傳打字機終端。這臺機器造就了保羅·艾倫，造就了比爾·蓋茨，以及他倆聯(lián)合創(chuàng)建的微軟公司，還有今天的人們習(xí)以為常的計算機與互聯(lián)網(wǎng)軟件技術(shù)成果。
盡管電傳打字機足夠尖端，但操作要求在當(dāng)時而言，卻顯得繁瑣復(fù)雜，操作過程很容易讓人感到乏味。但是保羅·艾倫和比爾·蓋茨卻能長時間待在機房，從學(xué)習(xí)操作電傳打字機中尋求到樂趣。《我用微軟改變世界：微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫回憶錄》這本書饒有興趣的回顧了艾倫和蓋茨相識并結(jié)為合作伙伴的最初歷程。讀者通過這本書不難發(fā)現(xiàn)，這兩個人早在學(xué)生時代、創(chuàng)建微軟公司之前，就已經(jīng)養(yǎng)成了執(zhí)著乃至癡迷于技術(shù)創(chuàng)新的習(xí)慣，并將之保持到微軟公司成立后的許多年內(nèi)。這充分印證了心理學(xué)家安德斯·埃里克森所說的一番話，“很多特質(zhì)以前被認(rèn)為是天分，但實際上它們是至少10年的高強度練習(xí)的結(jié)果。”
講述微軟創(chuàng)業(yè)史、企業(yè)成功史的著作已有不少，也不乏精品，但保羅·艾倫所著的這本回憶錄，卻填補了以往敘述、研究著作所介紹情況皆由蓋茨一人包辦的缺憾，進一步清晰的描繪出微軟創(chuàng)業(yè)階段兩個創(chuàng)始人的分工與貢獻(xiàn)。比爾·蓋茨對保羅·艾倫給予過高度評價，“艾倫在微軟創(chuàng)建和發(fā)展過程中居功至偉，沒有他就沒有微軟”，但很多人并不清楚保羅·艾倫這個幕后英雄的價值。這本書就此做了必要的解釋。
保羅·艾倫在一個開明的美國家庭長大。家庭氛圍對培養(yǎng)孩子的勇氣、擔(dān)當(dāng)和創(chuàng)造力格外重要。艾倫四年級時熱衷于在家里的地下室，進行化學(xué)實驗。又一次，他用漂白水制作出一大片有毒氯氣。父親并沒有斥責(zé)他或者做其他干預(yù)，只是打開地下室的窗戶，流通空氣，然后告誡保羅·艾倫注意安全。
保羅·艾倫在和比爾·蓋茨成為合作伙伴后，均展現(xiàn)出了過人的計算機程序語言水平。艾倫到華盛頓大學(xué)的研究生計算機科學(xué)實驗室，經(jīng)教授批準(zhǔn)，輔導(dǎo)研究生們；蓋茨則跟湖畔中學(xué)簽了合同，利用暑假為學(xué)校編寫程序。自信乃至狂妄的兩個年輕人，隨后接下來了為當(dāng)時的計算機系統(tǒng)開發(fā)匹配BASIC工作語言的訂單。他們聲稱他們熟悉這方面的編程，問題是當(dāng)時兩人根本沒有計算機系統(tǒng)，為此，艾倫到一家計算機中心工作，借用那里的電腦，以遠(yuǎn)快于工程師的進度完成了訂單任務(wù)。
1975年，保羅·艾倫在和比爾·蓋茨在一家旅館房間里創(chuàng)建了微軟公司，創(chuàng)業(yè)初期以開發(fā)PC機編程軟件、銷售BASIC解譯器為主要業(yè)務(wù)，由此確立了行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。艾倫之于微軟最大的貢獻(xiàn)就是，從西雅圖計算機公司獲得了SCP-DOS的使用權(quán)，并獲得了IBM的贊賞；微軟公司被選中為其編寫關(guān)鍵的PC機操作系統(tǒng)軟件，艾倫全力打造出PC機的首選操作系統(tǒng)MS-DOS，奠定了微軟在軟件業(yè)的統(tǒng)治地位。
然而，因為利益沖突，裂痕在微軟公司成立之初即已注定。比爾·蓋茨堅持認(rèn)為自己在編寫軟件方面貢獻(xiàn)大，應(yīng)該突破聯(lián)合創(chuàng)始人通行的五五分股權(quán)模式，由他自己占有60%的股份，保羅·艾倫作了第一次讓步。幾年后，蓋茨又要求他的股份增至64%，理由是他為了創(chuàng)業(yè)放棄了哈佛學(xué)業(yè)，犧牲得更多（蓋茨避而不談艾倫此前為了創(chuàng)業(yè)也退學(xué)過）。1977年2月3日，兩人簽訂了正式的合伙協(xié)議，其中一個特別條款規(guī)定，“如果發(fā)生不可調(diào)和的分歧，蓋茨可以要求艾倫退出合伙企業(yè)”。
公允而論，相比史蒂夫·喬布斯用欺詐和壓迫方式對待創(chuàng)業(yè)伙伴，比爾·蓋茨作出的排擠還算是溫和的，也沒有過多剝奪保羅·艾倫的股份權(quán)益。也正因為此，保羅·艾倫才能得以在因病退出微軟公司高管層后，用部分股票變現(xiàn)換來的巨額資金，大量投資信息高速公路、多媒體、有線電視及數(shù)字電器、音樂、航天科技等領(lǐng)域項目（幾乎沒有取得過像樣的成功），以及NBA球隊波特蘭開拓者隊、NFL球隊西雅圖海鷹隊。
保羅·艾倫離開微軟后的近三十年內(nèi)，在享受自己的生活同時，親眼見證了微軟1990年代攀登世界財富頂峰的偉業(yè)，也頗為惋惜的目睹了微軟2000年后錯失互聯(lián)網(wǎng)搜索、智能手機、社交網(wǎng)絡(luò)、數(shù)字媒體銷售等領(lǐng)域的多次良機，這期間，微軟的風(fēng)頭先后被Google、蘋果、Facebook蓋過。在《我用微軟改變世界：微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫回憶錄》書中，他總結(jié)了微軟衰落的幾點原因：首先，膨脹過快，微軟的架構(gòu)、員工隊伍復(fù)雜化，公司文化改變，超過了比爾·蓋茨及其他微軟高管層職員的控制范圍；其次，微軟事實上摒棄了艾倫和蓋茨創(chuàng)建微軟時曾遵循的口號“我們制定行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)”，整家公司陷于權(quán)力和利益斗爭；第三，今天的微軟涉及多個軟硬件領(lǐng)域，太多的觸角使其分心，沒有精力和興趣應(yīng)對各領(lǐng)域強有力的競爭者，更談不上及時發(fā)現(xiàn)潛在競爭者。