《科技想要什么》
作者：（美）凱文·凱利
出版：中信出版社 |
“技術(shù)亦是生命！ ”凱文·凱利在《科技想要什么》中宣稱，“現(xiàn)在人類已定義的生命形態(tài)僅包括植物、動(dòng)物、原生生物、真菌、原細(xì)菌、真細(xì)菌六種，但技術(shù)的演化和這六種生命體的演化驚人相似。技術(shù)應(yīng)該是生命的第七種存在方式。”
毫無(wú)疑問(wèn)，這是一個(gè)令人吃驚的結(jié)論。在既有的觀念里，技術(shù)為人發(fā)明，是后者的媒介與延伸。它有雙面性、利弊同存；作為工業(yè)化的體現(xiàn)，它是冷冰冰的。或許，只有凱文·凱利才會(huì)視技術(shù)如生命，賦予其靈性，而這不僅僅是一種擬人化的修辭。
很多人不解，為何凱文·凱利會(huì)有如此想法，用創(chuàng)新、獨(dú)特來(lái)評(píng)價(jià)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，它簡(jiǎn)直大大超越了這個(gè)時(shí)代的理解，其遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)、深邃思想猶如“以上帝之眼，統(tǒng)觀天下”。若借用“穿越劇”的流行表達(dá)，他，不會(huì)就像晴川、若曦，是來(lái)自幾個(gè)世紀(jì)后的某位科技傳教士吧？當(dāng)然，這是個(gè)玩笑話。
了解凱文·凱利，并讀過(guò)他以前作品的人一定不會(huì)感到意外，“技術(shù)是獨(dú)立生命體”的論斷是有緣由的。早在18年前，凱利以一部《失控》橫空出世、震驚四座，書(shū)中的觀點(diǎn)至今讀來(lái)都仍覺(jué)得新穎且富有洞見(jiàn)——人造與天生的聯(lián)姻正是本書(shū)的主題。有兩種具體趨勢(shì)正在發(fā)生：人造物表現(xiàn)得越來(lái)越像生命體；生命變得越來(lái)越工程化。在凱利看來(lái)，科技系統(tǒng)具有模仿自然的能力，若以計(jì)算機(jī)程序和合成化學(xué)品為例，前者可以自我復(fù)制，后者可以自我催化——還有簡(jiǎn)單的機(jī)器人，它們甚至可以像細(xì)胞那樣自我組裝。許多復(fù)雜的大型系統(tǒng)，例如電網(wǎng)，被設(shè)計(jì)成具有自我修復(fù)功能，與人類身體的同類功能竟差別不大……也就是說(shuō)，很早以前凱利就揭示了“科技的生命化”特征，只不過(guò)這一次，他想更進(jìn)一步探尋，科技是否具備人性？以及答案如果肯定，那么，科技想要什么？
對(duì)于后一個(gè)問(wèn)題，凱利認(rèn)為尤其關(guān)鍵。“為了確定應(yīng)對(duì)科技的方法，我們必須掌握科技的需求。”如凱利所言，這句話實(shí)則包含了三個(gè)邏輯層次。第一，科技是把雙刃劍，有正面意義，也有負(fù)面效應(yīng)，甚至災(zāi)難，所以我們更加應(yīng)該利用好它；第二，科技有它的獨(dú)立性，我們不能要求科技服從我們，就像不能要求生命服從我們一樣。所以，有時(shí)我們應(yīng)該臣服于它的指引，樂(lè)于感受它的多姿多彩；有時(shí)又該努力改造它的本來(lái)面目，以迎合自己的需求。第三，通過(guò)感受科技的訴求，試圖建立一些準(zhǔn)則，以助于人們認(rèn)清這個(gè)不斷壯大的科技孵化網(wǎng)絡(luò)。意識(shí)到它的需求，大大減少了我們?cè)跊Q定如何與科技交往時(shí)的困擾。不過(guò)，要使得“科技想要什么”的命題成立，其大前提還得是科技具有獨(dú)立的生命性。
對(duì)比于在《失控》中提出的“技術(shù)仿真性”、“人與科技的融合”，凱利在《科技想要什么》中的相關(guān)論述顯然又邁進(jìn)了一大步。他首先援引科學(xué)家的研究成果，指出生命的定義本質(zhì)不在于DNA、機(jī)體組織或肉體這樣的物質(zhì)，而在于看不見(jiàn)的能量分配和物質(zhì)形式中包含的信息。借此，他順理成章地得出科技也是生命，因?yàn)椤半S著科技的物質(zhì)面罩被揭開(kāi)，我們可以看到，它的內(nèi)核也是觀念和信息”。接著，他又說(shuō)，“科技的主導(dǎo)地位并非因?yàn)樗Q生于人類意識(shí)，給予它這種地位的是一個(gè)同樣可作為其本源的組織，并且這個(gè)自組織還孕育出星系、行星、生命和思維。它是始于大爆炸的巨大非對(duì)稱軌跡的一部分，隨時(shí)間的推移而擴(kuò)展為最抽象的非物質(zhì)形態(tài)”。再后來(lái)，他沿用《失控》里曾提及的“共生進(jìn)化”概念，認(rèn)為千百年來(lái)，科技也一直與其他生物共同進(jìn)化，且彼此交叉、纏繞，構(gòu)成如今這個(gè)姿態(tài)萬(wàn)千的生態(tài)圈。
說(shuō)到科技的進(jìn)化，自然有一整套起源、發(fā)展、演化的過(guò)程（生命周期）。或許是為了有所區(qū)分、強(qiáng)調(diào)，凱利自創(chuàng)了“技術(shù)元素”與“外熵”兩個(gè)概念。前者指環(huán)繞在我們生活周圍的一切科技、文化、社會(huì)制度等物質(zhì)或非物質(zhì)的創(chuàng)造，也可以理解為“技術(shù)系統(tǒng)”或“技術(shù)生態(tài)”；后者用來(lái)抵抗熵所對(duì)應(yīng)的混亂、無(wú)序、最終走向“熱寂”，這股“有序擴(kuò)大”的力量始終保持差異的努力，最終孕育了像人類的生命體。至此，科技不再只是一個(gè)名詞，它正在成為一種力量，一種生機(jī)勃勃的精靈。而關(guān)于它的起源，也可以從三個(gè)層面予以審視。其一，伴隨著人類漫長(zhǎng)進(jìn)化歷程的“同步進(jìn)化”；其二，“借助外力”，被人發(fā)現(xiàn)、發(fā)明、打磨、雕琢、替換、更新等；其三，“超越大腦外體”，外熵的輔助。不管具體哪一種方式，技術(shù)元素總給人“相伴而生，相伴而行”的感覺(jué)，這既是它的獨(dú)到之處，也是它成為“第七個(gè)生命王國(guó)”的根本原因。
洋洋灑灑說(shuō)了些許，做足了鋪墊，凱利開(kāi)始把重點(diǎn)放在討論技術(shù)元素的特性上。例如，進(jìn)化的“三種動(dòng)力”——適應(yīng)性（類似達(dá)爾文的進(jìn)化論）、偶然性（就像彩票中獎(jiǎng)的運(yùn)氣成分）以及必然性（外熵性質(zhì)的推力，自組織內(nèi)部的動(dòng)力）。趨同性——任何物種的誕生，有賴于其他物種組成的生態(tài)系統(tǒng)是否準(zhǔn)備好養(yǎng)分和生存空間，這也回應(yīng)了為什么從文明史上看，很多發(fā)明往往在同一時(shí)間出現(xiàn)。選擇必然，即“科技的三元力量”——“科技自身的需求”預(yù)示著預(yù)定式的發(fā)展，是首要的助推力；其次是科技史的影響，相當(dāng)于代際傳承、脈絡(luò)延續(xù)；還有便是人類社會(huì)在開(kāi)發(fā)技術(shù)元素或確定選擇時(shí)的集體自由意志。在這三種力量中，凱利指出，前兩種分別顯示了技術(shù)元素內(nèi)在的、規(guī)律性的、符合物理化學(xué)定律的發(fā)展態(tài)勢(shì)，以及歷史長(zhǎng)河的進(jìn)化作用（內(nèi)在的進(jìn)化驅(qū)動(dòng)力）。但是第三種力量更值得關(guān)注，因?yàn)檫@意味著，技術(shù)與人類的進(jìn)化密不可分，相互交織影響，用心理學(xué)家謝里·特爾克的話來(lái)說(shuō)，“科技是人類的‘第二自我’”。
在最后揭開(kāi)“科技想要什么”的大幕前，凱利還花了一定的篇幅來(lái)探討“選擇”，它由“郵包炸彈客言之有理”、“阿米什改裝者的經(jīng)驗(yàn)”和“尋找歡樂(lè)”三部分展開(kāi)。這里的“選擇”并非尋常意義上的詮釋，如挑選貨品，非A即B，畢竟，科技不是靜靜地躺在那里，任意挑選，供君使用。按照凱利的本意，“選擇”應(yīng)當(dāng)是體悟技術(shù)元素自主的活性，然后主動(dòng)預(yù)測(cè)和評(píng)估技術(shù)可能的發(fā)展方向，如同對(duì)待生物后代一樣。在如何選擇（使用）科技的問(wèn)題上，凱利在剖析“禁令原則”、“預(yù)防原則”的基礎(chǔ)上提出了“警醒原則”，后者一言以蔽之，“學(xué)會(huì)與技術(shù)元素共同進(jìn)退，而不是針?shù)h相對(duì)”。對(duì)任何有害技術(shù)的合理反應(yīng)，不是放棄研究或者停止生產(chǎn)，而是開(kāi)發(fā)更好的、更具生命親和力的技術(shù)。關(guān)于這一點(diǎn)，其實(shí)既回應(yīng)了書(shū)本開(kāi)篇?jiǎng)P利的種種擔(dān)憂與疑惑，也解釋了為什么喬布斯領(lǐng)導(dǎo)下的蘋(píng)果會(huì)走向成功——它的觸摸界面和Siri操作，更符合人的習(xí)慣——有一種說(shuō)法，要測(cè)試產(chǎn)品仿真性，簡(jiǎn)單做就是把產(chǎn)品交給嬰童。嬰兒最先學(xué)會(huì)使用的產(chǎn)品，一定是最具人性的產(chǎn)品。如兩三歲的孩童會(huì)用iPad但不會(huì)用電腦。
全書(shū)最重要的是第十三章“科技的軌跡”，因?yàn)樗罱咏翱萍枷胍裁础钡亩ㄕ摗P利認(rèn)為科技想要的，就是人類想要的。“一項(xiàng)技術(shù)找到自己在世界上的理想角色后，會(huì)積極地為其他技術(shù)增加自主性、選擇和機(jī)會(huì)。我們的任務(wù)是引導(dǎo)每一項(xiàng)新發(fā)明培育這種內(nèi)在的‘善’，使之沿著所有生命的共同方向前進(jìn)。”凱利的這種思想近似于老莊的天地有度、道法自然，崇尚返璞歸真的方法路徑。為此，他借助“外熵”的理路，歸納出了12種科技與生命共同的動(dòng)力需求。它們是：提高效率、增加機(jī)會(huì)、提高自發(fā)性、提高復(fù)雜性、提高多樣性、提高專門化、提高普遍性、增加自由、促進(jìn)共生性、增加美感、提高感知能力、擴(kuò)展結(jié)構(gòu)、提高可進(jìn)化性。總之，科技也像人一樣，想要擁抱生命，想要進(jìn)化，想要秩序，想要可持續(xù)、充滿神奇與活力的未來(lái)——這就是科技想要的。
作為《失控》的“姊妹篇”，《科技想要什么》與前者在主題上前后呼應(yīng)，在思想上一脈相承，在敘事上一以貫之。倘若要讀懂本書(shū)，則最好先選讀《失控》。同樣的，如果要讀透《失控》，則建議同時(shí)參讀《科技想要什么》。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，與《失控》相比，這本新作在國(guó)內(nèi)引起的反響顯然要小許多。個(gè)中原因，一方面除了凱文·凱利這一次沒(méi)有來(lái)華，親自布道宣傳外，最主要的是，領(lǐng)教過(guò)《失控》晦澀難懂、“神人之作”的讀者，可能不自禁地望而生畏、繳械投降了。即便如此，在技術(shù)哲學(xué)、未來(lái)學(xué)領(lǐng)域，這本《科技想要什么》仍是一本公認(rèn)的、堪稱精品的佳作。