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作者:(美)尼古拉斯·卡爾 出版社:中信出版社 |
提出或反駁“互聯(lián)網(wǎng)毒化人的大腦”的觀點,都不難,也都能找到具有說服力的證據(jù)。持前一種觀點的人,會舉出互聯(lián)網(wǎng)時代人們閱讀時間下降、對外界事物更差的注意力、疏遠化的社區(qū)和人際關系等數(shù)值證據(jù),甚至還會說,“你善用谷歌(百度),但你搜到的,一個都看不懂……”而反駁者,首先可以列舉互聯(lián)網(wǎng)時代對擴展知識范圍、增強知識傳播便利性、實現(xiàn)互動等好處,繼而從當代人知識占有的數(shù)量、聚合多學科知識和社會常識的水平遠甚于前人的角度,推導出“新技術、互聯(lián)網(wǎng)讓我們變得更聰明”。
如果聰明一點的反駁者,則會從新技術對專家和知識分子文化權(quán)力構(gòu)成挑戰(zhàn)的角度,嘲笑后二者之所以危言聳聽,是基于對失去權(quán)力、影響力、利益分配主導地位的恐懼。
這種嘲笑似乎也很有道理。活字印刷術的發(fā)明,書店、圖書館、暢銷書不斷問世,讓平民階層閱讀和文化學習不再是奢望,此番情狀,曾讓近代初期的歐洲各國貴族們憂心忡忡,西班牙著名劇作家洛佩·德·維加在1612年的戲劇《全民皆兵》中就曾感嘆,“這么多的書——這么多的混亂啊!包圍我們的是印刷品的汪洋大海,而大部分海面上都泛著無聊的泡沫。”
同樣,19世紀末,各主要資本主義大國均已布設公共教育,文化出版業(yè)開始繁榮,消費主義主導下的通俗出版物替代了嚴肅文學、科學出版物而成為大眾首選,精英知識分子已“不再是一個高瞻遠矚的啟蒙者,而更像是一個向市場供貨的生產(chǎn)者”。一百年前,社會學家、文化學者們也紛紛發(fā)表觀點認為,閱讀形式的便利化、閱讀內(nèi)容的膚淺化,正在毒害人們的大腦。
曾公開發(fā)問“谷歌在把我們變傻嗎”的美國科技作家尼古拉斯·卡爾,此番推出《淺薄:互聯(lián)網(wǎng)如何毒化了我們的大腦》一書,是否在重復幾百年前、一百年前提出過的同樣問題,又在杞人憂天?無論我們在閱讀之前持怎樣的觀點,都有必要帶著這個設問,在閱讀中認真驗證尼古拉斯·卡爾給出的答案。
全書開篇就談論了人們在閱讀和寫作中,使用電腦、互聯(lián)網(wǎng)替代原有方式,通常會產(chǎn)生的反應和變化。其中最大的變化在于,一方面,人們的閱讀速度加快,在閱讀總量中,略讀所占比例最大,閱讀過程很容易被廣告、信息鏈接、即時通訊工具打破,造成閱讀的低質(zhì)量;另一方面,人們對特定事物的關注度下降,注意力無法集中,常常出現(xiàn)心緒紊亂,并陷入對互聯(lián)網(wǎng)海量信息的饑餓型依賴,也就是,思考變得越來越少、思考深度越來越淺。
尼古拉斯·卡爾指出,以印刷術、紙質(zhì)書籍發(fā)明和推廣為重要標志的工業(yè)化時期,人們?nèi)阅芗婢咝仕季S和冥想思考的能力,這很好的保護了現(xiàn)代人的精神自由。在他看來,所有的信息技術都會帶來一種智能倫理,印刷圖書建構(gòu)了人類社會整整數(shù)百年的閱讀和思考邏輯,促成了與之相適應的人的深度思維和創(chuàng)造性思維的發(fā)展,在此基礎上才形成了近代以來的文明成果。
現(xiàn)在的問題在于,“屏幕的世界截然不同于書本的世界。一種新的智能倫理正在形成”,這必然倒逼人的閱讀、思考邏輯乃至生活方式發(fā)生變化。互聯(lián)網(wǎng)時代交互性、超鏈接、可檢索、多媒體等特點,鼓勵人們改變信息接收、處理和生產(chǎn)形式,盡可能多、盡可能快而非盡可能精準的掌握信息。
多項實驗調(diào)查表明,由于大多數(shù)人并不像極個別IT工程師那樣具備高強度的并發(fā)處理多重任務的腦力,互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下,只要一上網(wǎng),人們的工作記憶被嚴重超載,還導致大腦額葉難以聚精會神地關注任何一件小事,無法鞏固記憶。而且,由于神經(jīng)通路具有可塑性,上網(wǎng)越多,對大腦適應精力分散狀態(tài)的訓練就越多,這使得今天的許多人一旦稍稍遠離計算機或其他可上網(wǎng)設備,就感到無所適從的根本原因。科學界同樣如此,基于互聯(lián)網(wǎng)而產(chǎn)生的,追求“效率至上”、依靠“二手參考資料”(而且脫離上下文)、淺嘗輒止的調(diào)查研究策略,大腦在綜合處理信息過程中的參與程度會更間接、更膚淺;誘導學者改變思考和研究的方法,傾向于廣泛、同時探究許多主題,但都是在較膚淺的層次上開展。
尼古拉斯·卡爾在書中談到,計算機、互聯(lián)網(wǎng)等一切技術從其本質(zhì)上說只是人認識、理解和改造世界的工具,人的理性應當高于工具理性,人過度物化、工具化、變成技術(工具)的外延,不僅影響了人的特性,而且還正在悄然破壞社會屬性和社會聯(lián)系。尼爾·波斯曼多年前在《技術壟斷》一書中發(fā)出的偏激警告,悄然變成了今天的現(xiàn)實,“電腦對普通人有多大的好處呢?他們的隱私更容易被強大的機構(gòu)盜取。他們更容易被人追蹤搜尋、被人控制,更容易受到更多的審查,他們對有關自己的決策日益感到困惑不解;他們常常淪為被人操縱的數(shù)字客體。他們在泛濫成災的垃圾郵件里苦苦掙扎。他們?nèi)菀壮蔀閺V告商和政治組織獵取的對象。”
可以說,《淺薄:互聯(lián)網(wǎng)如何毒化了我們的大腦》一書,在論證技術(科學)迷信、唯科學主義對人和社會的危害方面,上升到了一個新的高度。在書中,尼古拉斯·卡爾廣泛引用醫(yī)學、神經(jīng)醫(yī)學、社會學等學科新銳研究成果,并回顧媒介與文化、人三者關系的進化史,得出了具有很強說服力的結(jié)論。