投資大師羅杰斯曾經(jīng)說過，當那些剛畢業(yè)不久的年輕人，僅僅在華爾街上了幾年班就能開上最好的跑車，你就知道這個世界出問題了。話音剛落，擁有八十多年歷史的華爾街老牌投行貝爾斯登轟然倒下，緊接著的是一長串的裁員、倒閉、破產(chǎn)事件，直到此時，老百姓們才被告知，一種叫做“金融衍生品”的東西出事了，而且還是大事，似乎能把華爾街所有的投資銀行整破產(chǎn)，順帶著讓美國乃至全球都遭遇一場金融危機。華爾街遇到類似的危機肯定不是頭一次，但這次是最嚴重的，無數(shù)人的養(yǎng)老金就這樣灰飛煙滅。但是在如此悲慘的境地下，卻有那么一群人，靠著賣空的技術卻能賺個盆贏缽滿，《大空頭》這本書就描述了這樣一些人。
提起《大空頭》的作者邁克爾·劉易斯可能知道的人還不多，但提起他在二十年前的成名作《說謊者的撲克牌》，那知道的人就多了。“說謊者的撲克牌”其實是金融家們玩的一種休閑撲克游戲，游戲中以最善于瞞騙他人而實行心理欺詐者為勝。這就成了一個很好的隱喻，用來描述華爾街那些金融家們干的不為人知的勾當。《說謊者的撲克牌》已經(jīng)成為經(jīng)典讀物，人們?nèi)绻胍私?0世紀80年代的華爾街，那么這本書是最好的入門讀物。
邁克爾·劉易斯是非常幸運的。當年，24歲的他剛剛進入投資銀行界的時候，就有人愿意出幾十萬美元的年薪聘請他，工作是給那些老謀深算的成年人提供投資建議，去猜測哪些股票會漲，哪些債券會跌等等。他在給出那些建議的時候，并沒有第一手的信息，也不懂公司財務，也從沒有經(jīng)營過一家企業(yè)，甚至都沒有管理個人資產(chǎn)的經(jīng)驗。你是不是覺得這一切不可思議？由于錢太好賺了，當他最終揣著大把鈔票離開華爾街的時候，還沒弄明白這一切是怎么回事，于是他將自己的經(jīng)歷寫成了《說謊者的撲克牌》。
二十年過去了，華爾街迎來了一場輪回之旅。只是這次更給力。當年，所羅門兄弟公司一個債券交易員的愚蠢行為虧掉了2.5億美元，這件事轟動了整個華爾街，而二十年后摩根士丹利一名抵押債券交易員居然會在一筆單獨的抵押交易中虧損90億美元，而且問題居然能夠被捂得密不透風，除了摩根士丹利內(nèi)部很小的一個圈子之外，根本就沒有人聽到過他做了什么，以及為什么這樣做。更令人吃驚的是，這些投行的CEO們對于債券交易員們正在從事的債券所具有的復雜的風險居然僅只是有一點點模糊的認識。
現(xiàn)在的華爾街，天文數(shù)字般的紅利、看不到盡頭的流氓交易員隊伍、各類公司財務作假的丑聞，這些一次又一次的以一種驚心動魄的方式讓自己名譽掃地。然而，身那些處問題中心的華爾街大銀行卻仍然保持著增長，同時增長的還有他們發(fā)給那些年方26歲，從事著沒有明顯社會效益的工作的人士所領取的薪水。更讓美國老百姓咬牙切齒的是，東窗事發(fā)之后，僅僅為了拯救花旗銀行，美國政府為3060億美元的資產(chǎn)提供了擔保，這筆錢幾乎是美國GDP的2%，大致是美國農(nóng)業(yè)部、教育部、能源部、國土安全部、住房和城市發(fā)展部以及交通部預算的總和，以一種毫不遮掩的方式，送出大禮，似乎只是為了讓貪婪的銀行家們保住飯碗，并且能夠按時發(fā)獎金。
現(xiàn)在回過頭去看，很多事情都很荒謬，但是在當時能夠看出荒謬所在，并壓上自己全部身價做賭注的人，簡直是鳳毛菱角，一位小人物艾斯曼就是其中之一。書中記述了一件軼事，艾斯曼被臨時請去給一滿滿屋子華爾街大佬們作報告，他在臺上大談銀行的問題，下面的人紛紛搖頭，其中正好有一位著名基金經(jīng)理比爾·米勒，他持有大量貝爾斯登的股票。接著就是比爾·米勒演講，他大談銀行不可能倒閉的種種理由。剛說了一半，場下一個年輕人揮舞著黑莓手機叫到：“就在您演講的時候貝爾斯登跌了20個點，請問你現(xiàn)在準備補倉嗎？”米勒聽完大驚失色，勉強說道：會的，我會補倉。但是演講已經(jīng)沒法繼續(xù)了，在場的聽眾跑掉大半，紛紛在門外打電話給手下的交易員命令清倉。一周之后，貝爾斯登成為了歷史，以2美元一股的價格賣給了J.P.摩根。最終，這些小人物們賭對了，他們打敗了華爾街。想知道他們到底是怎么做的？《大空頭》會告訴你。