李煒光教授的新著《李煒光說財稅》最近由河北大學出版社出版了，這是一件值得慶祝的事情。在財政學、稅學，尤其是在財政史，稅法學方面，李煒光教授均是國內(nèi)著名的學者；在經(jīng)濟學和政治學方面，李煒光教授也是真正的專家里手。
李煒光教授新書的出版，適逢我們國家經(jīng)濟社會發(fā)展歷程的一個重大歷史轉(zhuǎn)折關頭。去年，我們的共和國剛好慶祝過了自己的60華誕；1978年啟動的中國經(jīng)濟與社會改革，也大致走過了30多年的歷程。不管如何評價前30年中國計劃經(jīng)濟的試驗以及后30年改革開放的成就與問題，但對于每個中國人來說，一個更為重要的問題應該是：未來30年中國將如何走？30年后的中國將是個什么樣子？
1978年以來，市場機制在中國社會內(nèi)部的逐漸生成。尤其是自2001年加入WTO后，中國快速地融入了國際社會，國際上通行的一些商業(yè)、貿(mào)易、法律、外交、軍事等方面的規(guī)則和慣例，也逐漸被引入到了中國。21世紀初以來中國的進一步對外開放，反過來引致了中國社會內(nèi)部市場化進程的加速。中國社會的迅速市場化，為中國近30年的高速經(jīng)濟增長提供了原動力。目前，中國的綜合國力已穩(wěn)居世界前二。中國改革開放30年來所取得的成就是輝煌的，毋庸置疑的。然而，也毋庸諱言，在近些年中國經(jīng)濟高速增長的同時，一些經(jīng)濟與社會問題正在中國社會內(nèi)部不斷積聚。尤其是自2007年以來，世界經(jīng)濟整體在2008年下半年來陷入了1929至1933年大蕭條以來最嚴重的一次衰退。這場世界性的經(jīng)濟危機，直接造成了中國外貿(mào)出口的大幅度下降，從而導致了外貿(mào)依存度已經(jīng)很高的中國經(jīng)濟增速下滑。隨之，中國也進入了一個重要的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和政府發(fā)展戰(zhàn)略的調(diào)整時期。2008年下半年以來中國宏觀經(jīng)濟增速放緩，使得過去30年經(jīng)濟高速增長時期在中國社會內(nèi)部所積累并被暫時遮蔽起來的一些社會問題更加鮮明地暴露出來。其中，政府的財政預算以及政府在中國經(jīng)濟社會發(fā)展中的作用，變成了一個核心和焦點問題。
單從政府的財政收入與GDP增長的關系來看，自1994年實行分稅制改革以來，政府稅收和其它財政收入已經(jīng)連續(xù)15年超高速增長，幾乎每年中國政府的財政收入都是雙倍于甚至三倍于GDP的年增速。這些年政府財稅收入迅猛增長的一個直接經(jīng)濟后果是，從各種口徑來計算，到2008年，用人均來計算的政府實際財政收入（包括所謂的“第一財政”和“第二財政”）已經(jīng)接近每個中國人的實際可支配收入。2009年以來，就在政府推出所謂的“4萬億刺激經(jīng)濟計劃”同時，又發(fā)生了較為普遍的“國進民退”現(xiàn)象。近些年來，國有部門憑借在資源占有上的優(yōu)勢以及價格壟斷，在占取壟斷租金的優(yōu)越地位上實現(xiàn)了自身的快速增長，而同時民營部門在中國經(jīng)濟體內(nèi)部的比重卻相對萎縮。
隨著政府掌控的國民收入份額迅速增長以及國有部門的自我強勢增長，同時，各級政府官員和國企高管憑借自己手中的權力和所掌控的資源，進行層層尋租——一個古今中外從來沒有過的經(jīng)濟、政治和社會體制正在當代中國內(nèi)部逐步成型，并在不斷自我強化。這種模式似乎可以被稱作為一種“獨具中國特色的政府運用、參與、經(jīng)營、控制和統(tǒng)御市場的經(jīng)濟體制模式”。在這個正在成型的中國模式中，從形式看，我們有一個發(fā)展主義的政府，且地方政府之間的競爭在推動著近些年中國經(jīng)濟的增長；但從實質(zhì)來看，當今中國社會的基本格局是，各級政府官員以及國有企事業(yè)單位的高管在一個巨大行政科層中不斷運用自己所掌控的權力和資源進行層層尋租。這種處在各級政府行政科層中的官員和國企高管的權力尋租，一方面構(gòu)成了目前中國經(jīng)濟增長的內(nèi)在動能，因而從某種程度上說它是有一定的經(jīng)濟效率的；另一方面，它又不斷給當代中國社會帶來并繼續(xù)累積一系列問題。政府的財政收入在國民收入中的份額不斷增大，政府官員腐敗大面積地發(fā)生又屢治不果，社會財富占有和收入分配上的差距不斷拉大，整個社會越來越靠政府的項目投資和高投資率來維系經(jīng)濟增長，居民家庭收入和居民家庭的消費占國民收入份額持續(xù)下降，等等，都是這種獨特的中國模式成型和強化的一些自然和必然結(jié)果。
在這一常常不為人們所察覺的基本社會格局及其演變趨勢中，我們擁有13億多人口且擁有30多萬億元年GDP總量的大國，正像一艘巨輪駛?cè)肓艘黄祟惿鐣䦶膩頉]有到過的陌生海域。中國這艘巨輪目前正在駛向何方？可能今天沒有人能給出一個確定的回答。在這艘巨輪的航速漸慢乃至最后停滯下來之前，好像還沒有多少人愿意來超前思考未來中國社會的發(fā)展道路問題。在一個世界經(jīng)濟大危機的背景下，中國仍有所謂8%以上的GDP年增速，任何談論中國社會的未來走向和進一步的改革問題，在許多人眼中仍感到這是“杞人憂天”。
在這方面，現(xiàn)在有一個非常鮮明的例子：就在2008年下半年世界經(jīng)濟整體進入衰退、中國外貿(mào)出口大幅度下滑、企業(yè)面臨困難的環(huán)境中，中國政府的財政收入?yún)s在2009年全年逐月攀高。這一事實也從一個側(cè)面說明，盡管中國的經(jīng)濟和社會已經(jīng)漸漸走向了一個重大的歷史轉(zhuǎn)折關口，盡管在人類歷史上前所未有過的一種政府統(tǒng)御和支配市場的經(jīng)濟社會模式正在中國社會內(nèi)部逐漸成型，許多人——包括一些經(jīng)濟學家們——卻似乎對之渾然不覺，甚至還在那里樂觀地大談什么所謂的“北京共識”和“中國模式”。中國經(jīng)濟社會的這種現(xiàn)狀，迫使人們?nèi)フJ識和反思我們當下的經(jīng)濟社會體制的實質(zhì)，去認識和把握一個現(xiàn)代市場經(jīng)濟良序運作的制度基礎和基本條件。只有對當下中國社會的性質(zhì)有清醒的認識和理解，也只有在東西方社會以及傳統(tǒng)與現(xiàn)代社會的比較中對一個現(xiàn)代市場經(jīng)濟良序運作的制度基礎和必要條件有基本的理解，我們才能超前地把握和認識未來中國社會的走向，才能避免我們的國家、民族和社會再走彎路。
探尋中華民族的振興富強之路，已經(jīng)不是一個新問題。自晚清以降，建設一個繁榮富強的民主和法治國家，實際上已成為無數(shù)中國知識分子和社會有識之士長期追尋的一個夢想，亦有無數(shù)志士仁人為之付出過艱苦卓絕的努力。然而，經(jīng)歷了晚清君主立憲、辛亥革命、1949年中華人民共和國的建政，以及近30年整個社會努力構(gòu)建一種“計劃經(jīng)濟”的實驗和30余年的“改革開放”后，構(gòu)建一個具有民主、法治、公正、和諧且經(jīng)濟可持續(xù)增長與長期繁榮的良序社會，雖然已經(jīng)寫進我們的憲法，但目前看來仍然是當前我們整個民族的一個遙遠的夢想。一些重大的理論和現(xiàn)實問題在今天看來仍亟待探討：一個良序的現(xiàn)代市場經(jīng)濟的制度基礎和政制條件是什么？民主、法治與市場經(jīng)濟運行的關系到底是什么？憲政民主政制是否是一個現(xiàn)代市場經(jīng)濟的良序運作必要條件？當今中國社會正在走向何方？應該走向何方？對于這些問題，當代中國社會演變發(fā)展的歷史經(jīng)驗已似乎階段性地給出了一些明確答案，2004年修訂的《中華人民共和國憲法》也曾在第五條明確地把建設一個“法治國家”確定為中國的基本國策，2007年中國共產(chǎn)黨的十七大報告，也已經(jīng)明確把構(gòu)建民主政治確定為中國執(zhí)政黨長期發(fā)展目標。然而，現(xiàn)在的問題是，建設一個“法治國家”的宏偉社會目標將如何實現(xiàn)？未來民主政制的建設又將從如何處啟動？從哪里開始？在數(shù)千年的歷史長河中經(jīng)歷了無數(shù)次戰(zhàn)亂和王朝更替，中華民族如何才能在21世紀建立一個能確保經(jīng)濟可持續(xù)增長、國家長治久安、人民康樂幸福，社會公正和諧的民主與法治的基本社會制度架構(gòu)？
面對這些亟需回答的重大理論和現(xiàn)實問題，李煒光教授從21世紀初就獨具慧眼地認識到，現(xiàn)代民主政制問題，說到底是個預算民主問題，即納稅人通過自己選出的代表來保護自己的財產(chǎn)和財富不被政府任意占取以及自己繳納的稅金能被政府確當?shù)厥褂玫膯栴}。應該說，在中國，李煒光教授是較早地從稅的本質(zhì)認識來理解政府性質(zhì)、職能和作用以及現(xiàn)代憲政民主政制實質(zhì)和運作原理的學者。正如他本書
“寫給中國的納稅人”一文中所指出的那樣：“現(xiàn)代法治社會的重要特征在于對‘公權力’的制約。政府擁有權力、資源，但這權力和資源來自于人民的授權，而且這些權力也只是它履行公共服務職能的必要條件，即在人民授權的范圍之內(nèi)行使。政府征稅，不是為了供養(yǎng)和伺奉權力，不是為了養(yǎng)活自己，更不能為所欲為。除了提供公共產(chǎn)品和公共服務，國家和政府沒有其他存在的理由”。
根據(jù)對稅的本質(zhì)以及對政府職能和性質(zhì)的這種理解，李煒光教授還更深刻的指出，“現(xiàn)代法治國家是建立在對私有財產(chǎn)權保護基礎上的。國家征稅，就意味著國家對私有財產(chǎn)權的承認。一個非常淺顯的道理是，既然產(chǎn)權是確定的，在對私有財產(chǎn)進行征收之前，就必須取得公民的理解和同意。……承認國家征稅的‘納稅人事先同意’原則，才有可能建立一種能夠制約政府征稅這個權力之手的制度，憲政民主對政府的限制首先就體現(xiàn)在對政府征稅和用稅的限制上”。
只有正確地認識到了稅的本質(zhì)，才能理解一個現(xiàn)代國家運作的基本原理，才能理解現(xiàn)代憲政民主政治的核心內(nèi)容和基礎構(gòu)架。也正是基于對稅的本質(zhì)、納稅人權利和現(xiàn)代憲政民主政制的上述深刻到位的理解，李煒光教授曾在本書中呼吁要在中國建構(gòu)一門“稅理學”。應該說，他這本文集形式的專著，已經(jīng)大致勾畫出了他所說的“稅理學”的基本理論架構(gòu)。這里，我覺有一點需要要補充的是，“稅理學”，應該不是財政學的一個分支，也不是稅法學的一個門類，而應該是解釋一個現(xiàn)代市場經(jīng)濟社會良序運作基礎的“政治經(jīng)濟學”，是對一個法治社會或憲政民主政制架構(gòu)進行理論說明的“解釋學”。從這個意義上來說，我把李煒光教授這些年所做的“稅理學”
理論探究的努力，視作為未來中國法治國建設所做的一些理論準備。歷史會記得李煒光的工作和努力。這本著作也將會載入未來的中國思想史。
愿這部著作所包含的思想和理論見解，能廣泛地在中國的知識界、社會各界乃至政府公務員中得以傳播，以增益于人們對傳統(tǒng)中國社會的運作機理、當下社會制度安排及未來走向的認識和理解。只有大多數(shù)人對現(xiàn)代良序市場經(jīng)濟基本運作原理和必要的制度條件，逐漸達成“重疊共識”，我們才能期望中國的民主政制和法治國的建設能真正起步。
最后要指出的是，既然未來中國社會的現(xiàn)代性轉(zhuǎn)型基本問題——或言“軸心問題”——是政府職能本身的轉(zhuǎn)變——或言是政制體制改革和政治轉(zhuǎn)型，而政治制度的核心和基本問題則是政府的財政體制和財政預算問題，那么，要實現(xiàn)未來中國政制的轉(zhuǎn)型，看來要把財政體制改革作為政治體制改革的首要目標。中國當下社會經(jīng)濟體制安排的現(xiàn)實問題和已經(jīng)出現(xiàn)且不斷積累的種種經(jīng)濟與社會問題，使我們越來越堅定的相信，未來中國的憲政民主建設可能要從限制政府的征稅權開始，亦從構(gòu)建公開、透明的政府財政預算制度著手。要做到這一點，首先就需要考慮修改我們的預算法以及憲法中有關政府征稅權的條款，明確把政府征稅必須征得納稅人的同意以或納稅人的代表批準，這類保護納稅人權利的條款寫進預算法和憲法。從這個意義上來說，我們似可期望，構(gòu)建稅收（憲）法定的預算民主制度，以及政府財稅收入的具體征收和用途要經(jīng)納稅人選出的代議制機構(gòu)審定批準的政治安排，應該成為未來中國新政治體制建設的一個邏輯起點。