要說清埃隆·馬斯克的身世并不簡單。他出生在南非,17歲到加拿大,現(xiàn)在常居美國加利福尼亞。
被認(rèn)為是電影《鋼鐵俠》原型的他有許多身份:支付系統(tǒng)Paypal創(chuàng)始人之一,私人火箭公司SpaceX和特斯拉汽車公司的CEO,以及太陽能公司SolarCity的董事長。這些都與他的興趣密切相關(guān)。
日前,馬斯克在北京接受了《經(jīng)濟(jì)參考報》記者專訪。
馬斯克是誰?
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新華社發(fā)(劉新陽
攝) |
“馬斯克是來自未來的人嗎?”美國問答社交網(wǎng)站Quora上,一位網(wǎng)友如是問。
“不,他來自過去。他本來住火星,后來搬到地球, 現(xiàn)在他又想回火星了。”
“當(dāng)然是,我認(rèn)識他啊。我們早在公元2375年就是朋友了。”
這段看似無厘頭的問答,卻折射出這位43歲美國億萬富翁身上最顯著的關(guān)鍵詞:未來與夢想。
作為太空探索、新能源和互聯(lián)網(wǎng)科技的愛好者,馬斯克矢志讓人類移民火星,讓太陽能成為人類社會的主要能源,讓人們毫無疑慮地開上電動汽車。為了實現(xiàn)這些在別人看來“天方夜譚”的夢想,他曾傾盡家財,最悲慘時離破產(chǎn)只有三天,窮到要向朋友借錢付租金。
有人夸他勇于創(chuàng)新,也有人質(zhì)疑他賭徒心態(tài),但不可否認(rèn)的是,他讓世界發(fā)生了令人矚目的改變:他打造的全電動汽車具備和跑車一樣的性能,將一度無人問津的電動車推向全球市場;他是第一個成功把火箭送上太空軌道又成功回收、并能讓飛船往返國際空間站的私人企業(yè)主,而此前只有中、美、俄等國家能做到。
在某些方面,這位同時擁有經(jīng)濟(jì)學(xué)和物理學(xué)學(xué)位的創(chuàng)業(yè)者的確有點特立獨行。他更愿意用“工程師”來定義自己;他是不折不扣的“工作狂”;他酷愛讀書,自稱幾乎“一目千行”;他的公司會議室都以歷史上著名工程師和科學(xué)家的名字命名,在中國也是如此;在交談間隙,他講到失敗經(jīng)歷會自我嘲笑,說自己的公司“真的很小”;采訪結(jié)束后,還會旁若無人地吹起口哨。
他被不少創(chuàng)業(yè)者奉為偶像,在中國也有許多擁躉。而對于中國的創(chuàng)業(yè)者們,他也有話要說:首先,創(chuàng)造新的產(chǎn)品和服務(wù)時,要用物理學(xué)的思維方式,從第一定律出發(fā)思考,而不是進(jìn)行類比思考、模仿別人。其次,需要讓朋友坦誠地給予負(fù)面批評,因為對大部分成功企業(yè)來說,最初想法都是錯的,需要不斷修正。
如何看待創(chuàng)業(yè)風(fēng)險?對此,馬斯克并不太擔(dān)心。在創(chuàng)辦SpaceX和特斯拉時,他認(rèn)為最可能的結(jié)果就是失敗,成功的可能性只有10%。“我做這些并非為了賺錢,我只是想做一些能改變世界的事情。”他說,“有很多錢不一定就更快樂,而且常常是相反的狀況。對我來說,不去嘗試是更大的風(fēng)險。”
“偉大的冒險令人興奮”
“大約10年后,我們就可能實現(xiàn)讓人類第一次登上火星,這是我的猜想。”馬斯克一臉認(rèn)真地說。
在馬斯克看來,地球生命和人類文明從來不是理所當(dāng)然的存在,歷史上不少主宰過地球的生物都遭遇滅絕事件,文明的延續(xù)過程也充滿起伏,為了盡可能延續(xù)人類文明,必須向多星球文明發(fā)展。為達(dá)成移民火星的目標(biāo),太空交通工具的成本必須大大降低。但目前,全世界絕大多數(shù)運載火箭都是一次性航天工具,不可重復(fù)使用。而如果火箭能實現(xiàn)精確軟著陸,將大大促進(jìn)火箭的回收利用。據(jù)馬斯克的估算,火箭可回收能讓太空交通的成本減少100倍,從而降低移民火星的難度。
SpaceX公司近幾年一直試圖實現(xiàn)運載火箭的精確軟著陸,但尚未成功。在今年早些時候的一次發(fā)射活動中,公司研制的“獵鷹9號”火箭發(fā)射成功后,火箭第一級精確降落到了海面浮動平臺上,但卻是“硬著陸”并遭損毀。
馬斯克告訴記者,他的公司現(xiàn)在距離實現(xiàn)火箭的精確軟著陸已經(jīng)很近,幾次短暫的發(fā)射著陸試驗都取得了成功,他對在今年晚些時候達(dá)成目標(biāo)充滿信心。
在馬斯克的計劃中,SpaceX公司將在未來2年內(nèi)實施其第一次載人航天飛行。
作為首個由私營企業(yè)研制的載人飛船,SpaceX公司的第二代“龍”飛船也將在今年進(jìn)行多項試驗。馬斯克說,這些試驗的目的是幫助飛船能夠在推進(jìn)器作用下精確著陸,就像直升機降落那樣。他認(rèn)為,這一技術(shù)對人類邁向外星至關(guān)重要,因為在其他星球上可能沒有大氣,也沒有跑道,在推進(jìn)器作用下精確著陸會是唯一的著陸方式。
如此執(zhí)著于探索太空的馬斯克相信外星人嗎?并非如此。“我沒有看到過任何有關(guān)外星人的清晰證據(jù)。我傾向于科學(xué)的態(tài)度,有了證據(jù)才能讓我相信。”他說。
其實,之所以致力于讓人類文明向外星拓展,馬斯克還有另一個更重要的動機。“因為這可能會是人類進(jìn)行的最偉大的冒險,而偉大的冒險是令人興奮、啟發(fā)人心的。”馬斯克說,“總得有些事兒,能讓你早上醒來一想到就備受鼓舞。”
人工智能與醫(yī)學(xué)進(jìn)步
早在大學(xué)時期,馬斯克就抱有這樣的想法:互聯(lián)網(wǎng)、太空探索、可持續(xù)能源、人工智能和改寫人類基因?qū)θ祟愇磥懋a(chǎn)生最重大的影響。如今,他已涉足過其中的三個領(lǐng)域,對于另外兩個領(lǐng)域,他有更多顧慮。
“未來10年,人工智能將急速發(fā)展,”馬斯克舉例說,“10年內(nèi),自動駕駛汽車可能比人開車還要安全得多。”
在馬斯克的規(guī)劃中,特斯拉汽車將在3年內(nèi)開發(fā)出全自動駕駛系統(tǒng),而高速公路自動駕駛功能在未來數(shù)周內(nèi)就將實現(xiàn)。但他同時指出,人工智能有不同的形式,與自動駕駛不同,那些能進(jìn)行深度思考的人工智能對人類的存在是一個潛在威脅,人工智能的安全值得擔(dān)憂。
“在核電領(lǐng)域,安全控制比釋放核能本身要難得多,所以大部分研究和工程量都是往這個方向投入。在人工智能領(lǐng)域,也應(yīng)該如此。”他說。
至于改寫人類基因,馬斯克認(rèn)為,人類是否應(yīng)該改寫自己的基因,是個很難回答的問題。但他大膽預(yù)測,即使不這樣做,未來10年也將見證醫(yī)學(xué)上的巨大突破,如大部分癌癥都能被完全治愈,老年癡呆癥問題即便未被徹底消滅,也將得到實質(zhì)性的解決。馬斯克說,這種預(yù)測是基于他所了解的一些醫(yī)療公司在癌癥研究的人體試驗方面取得的進(jìn)展。但他表示,戰(zhàn)勝癌癥其實并不像人們想象的那樣美妙,因為那只能將人類平均壽命延長2至3年,人的自然生命周期是自身基因決定的。
“中國的現(xiàn)在和未來都非常有吸引力”
在馬斯克看來,對10年后的人類而言,大量增加可持續(xù)能源的利用率十分重要。他認(rèn)定,僅靠太陽能電板和電池就能支持人類社會的全部需要。
他告訴記者,他擔(dān)任董事長的SolarCity公司是從中國購買太陽能電板最多的公司之一,盡管公司在自建工廠生產(chǎn)太陽能電板,但未來仍將繼續(xù)從中國大量進(jìn)口,因為僅靠自己的工廠無法滿足需求。
“未來對太陽能的需求之大,人們想象不到!”馬斯克預(yù)計,未來幾年,美國的太陽能需求將以兩位數(shù)的速度增長。與此同時,馬斯克也期待10年后在馬路上行駛的電動汽車會比現(xiàn)在多得多。對于蘋果公司也在研發(fā)電動汽車的傳聞,他說,“這會是‘很棒’的事。”
電動車市場競爭加劇對特斯拉有何好處?他脫口而出:“我不在乎!”他隨后解釋道,他開創(chuàng)特斯拉的初衷就是要加快電動車時代的到來,刺激別的廠商加入到電動車生產(chǎn)中去。
作為一家上市汽車公司的CEO,真的沒有利潤壓力嗎?馬斯克說,特斯拉的所有股東早已知曉他的思路,公司盈利只是為了保證生產(chǎn)投入,而非首要目標(biāo)。“我只有公司大概30%的股權(quán),如果股東不同意我的哲學(xué),他們大可投票炒掉我。”
作為世界上人口最多的國家,馬斯克認(rèn)為,中國在可持續(xù)能源和交通領(lǐng)域的發(fā)展十分重要。而馬斯克此次來華之前,許多媒體報道他的特斯拉汽車在中國銷量并不如預(yù)期,導(dǎo)致大量存貨,甚至導(dǎo)致了一些高管離職。
馬斯克將這段入華之初的不順歸因于投機活動,以及消費者對充電的顧慮。他表示,特斯拉已經(jīng)采取了一系列措施解決充電問題,他對目前中國團(tuán)隊有充分信心。他解釋說,在剛剛進(jìn)入中國市場時,投機者和“黃牛黨”造成了市場需求“極其高”的假象。后來,當(dāng)投機者們?nèi)∠擞唵危瑤齑婢驮黾恿恕!爸袊翘厮估谌澜绶秶鷥?nèi)唯一有多余庫存的市場,我們現(xiàn)在還在消化庫存中。”但馬斯克同時說,特斯拉的全新車是不打折的。他半開玩笑地稱,目前特斯拉處于“投機后遺癥”的恢復(fù)期當(dāng)中。“現(xiàn)在特斯拉將把全部精力投入核心消費者身上,包括解決他們最擔(dān)心的充電問題。特斯拉正在中國大幅擴(kuò)建‘超級充電站’,并給所有中國消費者提供移動電源,讓他們能夠隨時隨地充電。同時,特斯拉還將改進(jìn)地圖和導(dǎo)航系統(tǒng),未來幾個月將推出基于實時交通狀況的路線選擇軟件。”
馬斯克告訴記者,過去三個月,特斯拉在中國的銷售量有穩(wěn)定的增長,他對未來的發(fā)展“相當(dāng)樂觀”。他強調(diào),一些人誤認(rèn)為特斯拉很大,但其實這只是一個剛成立不久還處于“嬰兒期”的公司。“我們對于發(fā)展中國市場有強烈、長期的意向,希望能在中國建立本土的生產(chǎn)和設(shè)計基地。”馬斯克說,“這可能在三年內(nèi)實現(xiàn)。”
2013年,特斯拉對中國市場開放訂單,2014年4月,第一批汽車交付中國車主。目前,在中國市場上銷售的特斯拉都是從美國加利福尼亞進(jìn)口的。馬斯克說,這種情況還將持續(xù)一段時間,因為特斯拉在加利福尼亞的工廠還沒有實現(xiàn)全負(fù)荷運轉(zhuǎn)。一旦達(dá)到全部產(chǎn)能,將開始實施特斯拉在海外市場的本土化。此外,特斯拉還將在服務(wù)中心之外,增開更多的銷售店。
馬斯克認(rèn)為,中國經(jīng)濟(jì)增速的放緩不會對特斯拉的中國戰(zhàn)略產(chǎn)生影響。“中國的現(xiàn)在和未來都非常有吸引力。”