一直以來被視為松散性貿(mào)易組織的APEC正在向經(jīng)貿(mào)合作的制度框架轉(zhuǎn)型。從這個意義上講，2014年的APEC峰會也許是一個重要的歷史性轉(zhuǎn)折點。
全球經(jīng)濟(jì)步入“新常態(tài)”，亞洲也不例外。2008年國際金融危機(jī)后，世界經(jīng)濟(jì)“低增長、低需求、低通脹”特征明顯，全球貿(mào)易增長與以往全球復(fù)蘇階段相比異常緩慢。相比采取設(shè)立貿(mào)易保護(hù)壁壘，“以鄰為壑”的政策而言，亞太越來越認(rèn)識到，“抱團(tuán)取暖”，實現(xiàn)區(qū)域一體化才是促進(jìn)區(qū)域強(qiáng)勁需求加以利用的更好方法。因此，此次2014APEC的三個議題“推動區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新發(fā)展、改革與增長”無不與全球經(jīng)濟(jì)的大背景相關(guān)。
近幾年，全球經(jīng)濟(jì)中心逐漸東移，經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易體量增長迅速。上世紀(jì)90年代以來，以商品貿(mào)易為主導(dǎo)的亞洲經(jīng)濟(jì)平均增速超過7%，約為歐洲經(jīng)濟(jì)平均增速的3倍，2010年亞洲GDP達(dá)19.66萬億美元，已超過歐洲的19.04萬億美元和北美的17.49萬億美元。
隨著全球貿(mào)易分工的深化和延伸，過去10年中亞洲對歐美出口所占比重明顯下降，但區(qū)內(nèi)貿(mào)易比重大幅上升，區(qū)內(nèi)貿(mào)易更為緊密，形成了以中國為中心的亞洲價值鏈和新的雁陣模式，各國統(tǒng)計依存度指數(shù)等均不斷攀升，區(qū)內(nèi)貿(mào)易比重高達(dá)67%。2013年APEC21個經(jīng)濟(jì)體GDP合計42.5萬億美元，占全球GDP74.9萬億美元的56.8%。其中，作為APEC一些成員國的最大貿(mào)易伙伴、最大出口市場和重要投資來源地，中國與其他20個經(jīng)濟(jì)體貿(mào)易總額合計2.5萬億美元，占中國全球貿(mào)易的60%。
可以說，亞太經(jīng)貿(mào)一體化進(jìn)程是貿(mào)易全球化的重要組成部分。然而，與如此龐大的規(guī)模相比，亞太經(jīng)貿(mào)一體化進(jìn)程和制度框架建設(shè)卻嚴(yán)重滯后，甚至出現(xiàn)碎片化和大分化的傾向。根據(jù)亞洲開發(fā)銀行統(tǒng)計，截至2013年，亞洲地區(qū)的自由貿(mào)易協(xié)定（FTA）從2002年的36個增至109個，另有148個自由貿(mào)易協(xié)定正在談判之中，兩者相加達(dá)到257個。
與此同時，一個不包括中國的“跨太平洋經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)定”（TPP）和一個不包括美國的“區(qū)域全面經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)定”（RCEP）均在談判之中，且競爭日趨激烈。
前者是美國主導(dǎo)的高標(biāo)準(zhǔn)TPP談判，目前TPP談判國擴(kuò)大到12個，經(jīng)濟(jì)總量占全球40%，貿(mào)易額占全球三成以上，但由于包括了服務(wù)貿(mào)易以及原產(chǎn)地規(guī)則、貿(mào)易救濟(jì)、技術(shù)貿(mào)易壁壘、競爭政策、動植物檢疫、知識產(chǎn)權(quán)、政府采購、臨時入境、透明度、糾紛解決等廣泛內(nèi)容，對于大多數(shù)參與國而言依舊是可望而不可及。
后者是以區(qū)域全面經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系（RCEP）談判為代表，包括東盟10國，以及中國、印度、日本、韓國、澳大利亞和新西蘭，但由于并不包括最大經(jīng)濟(jì)體美國，因此更高級別的國際貿(mào)易規(guī)則也恐怕難以真正實現(xiàn)。
APEC建設(shè)的初衷是促進(jìn)貿(mào)易便利化和投資便利化，但TPP和RCEP這兩個未來可能相互競爭的貿(mào)易安排卻體現(xiàn)了區(qū)域內(nèi)發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體和新型經(jīng)濟(jì)體主導(dǎo)權(quán)與利益矛盾的沖突，APEC內(nèi)部一體化機(jī)制紛繁復(fù)雜。這是在北美貿(mào)易板塊、歐洲貿(mào)易板塊所不曾有過的獨(dú)特現(xiàn)象。因此，本次APEC會議就肩負(fù)著催生符合亞太現(xiàn)實的新地區(qū)貿(mào)易安排，打破區(qū)域內(nèi)制度壁壘的歷史使命。如果一切順利，APEC也將由一個較為松散的地區(qū)性組織真正向亞太經(jīng)貿(mào)一體化的制度框架轉(zhuǎn)型。
