在美國(guó)高等教育界，在線教學(xué)曾被視為一種低等的教育模式。但如今，從麻省理工到哈佛，一流學(xué)府都樂于把自己的精華課程制作成網(wǎng)絡(luò)視頻，供廣大學(xué)子在線分享。有些大學(xué)還把在線學(xué)時(shí)計(jì)入學(xué)分，方便學(xué)生自主安排課時(shí)。
在線教學(xué)已成為高等教育發(fā)展新趨勢(shì)，但它將把大學(xué)帶向何方，誰也預(yù)測(cè)不了。有人擔(dān)心：當(dāng)學(xué)生只要上網(wǎng)就能修完大學(xué)課程，何必還在校園花上四五年時(shí)間？大學(xué)是否因此失去存在的必要？
MOOC潮流
一個(gè)下著大雨的冬夜，麻省理工學(xué)院(MIT)辛格爾頓會(huì)堂46-3002房間內(nèi)，埃里克·蘭德教授正待開講《生物學(xué)導(dǎo)論：生命的奧妙》，報(bào)名該課的98名學(xué)生全部出席，早早就座。
學(xué)生們?nèi)绱伺鯃?chǎng)，一方面是因?yàn)樘m德教授名頭響亮——作為人類基因組研究領(lǐng)頭人，蘭德是生物學(xué)領(lǐng)域“偶像級(jí)”學(xué)者；另一方面，這次授課非比尋常，校方希望學(xué)生全部到場(chǎng)。
一群帶著耳機(jī)的技術(shù)人員環(huán)繞課堂，三臺(tái)攝像機(jī)對(duì)著講臺(tái)，專業(yè)舞臺(tái)燈光把房間照得亮如白晝。導(dǎo)播詹姆斯·唐納德用手勢(shì)指示“開播”，蘭德開講。接下來大半節(jié)課，蘭德一邊講一邊注視面前一臺(tái)題詞機(jī)，屏幕上顯示一個(gè)認(rèn)真聽講、表情豐富的人臉。這是為了讓蘭德與他看不見的遠(yuǎn)程學(xué)生“互動(dòng)”更自然。真正在場(chǎng)的一班學(xué)生，反而“淪為”現(xiàn)場(chǎng)觀眾。
這是麻省理工和哈佛大學(xué)合作創(chuàng)立的非營(yíng)利教育機(jī)構(gòu)edX在錄制“大眾開放在線課程”(簡(jiǎn)稱MOOC)內(nèi)容。只要連上互聯(lián)網(wǎng)，全世界任何人都能免費(fèi)聽蘭德親授這門課。
類似情景在美國(guó)高等學(xué)府越來越頻繁出現(xiàn)，有些大學(xué)干脆推出課堂與網(wǎng)絡(luò)混合教學(xué)模式。今年秋季，教育網(wǎng)站2U將推出由7所大學(xué)聯(lián)手打造的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)教學(xué)系統(tǒng)“學(xué)期在線”，該系統(tǒng)僅對(duì)這7所大學(xué)在校生開放，在線課程計(jì)入學(xué)分。
加利福尼亞州正考慮擬定法律，規(guī)定州內(nèi)公立學(xué)府將獲批準(zhǔn)的MOOC學(xué)時(shí)計(jì)入學(xué)分。在更廣泛的范圍內(nèi)，美國(guó)教育委員會(huì)已推薦5門MOOC課程計(jì)入學(xué)分，這一舉措可能引發(fā)標(biāo)準(zhǔn)化入門級(jí)大學(xué)課程的“上網(wǎng)”潮流。
有些人擔(dān)心，隨著在線教學(xué)日益普及，大學(xué)的存在意義將被削弱。既然學(xué)生可以在網(wǎng)上免費(fèi)聽像蘭德這樣的名教授授課，何必要花一年幾萬美元的學(xué)費(fèi)、費(fèi)盡心思擠進(jìn)名校呢？哈佛商學(xué)院教授克萊頓·克里斯滕森甚至預(yù)測(cè)：最快只需15年，美國(guó)大學(xué)有一半得破產(chǎn)。
平易近人
5年前，在線教學(xué)還是被美國(guó)高等教育界嗤之以鼻的“非主流”。2011年秋，斯坦佛大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)教授塞巴斯蒂安·特龍把他的人工智能課程拍成視頻，上傳至網(wǎng)絡(luò)免費(fèi)共享，吸引15萬人注冊(cè)收看。不久，斯坦福另一名教授安德魯·吳也把自己的機(jī)器教學(xué)課程制作成網(wǎng)絡(luò)視頻，吸引10.5萬人觀看。MOOC從此開始風(fēng)靡高校。
網(wǎng)絡(luò)公開課并非新鮮事物，但不同于過去只是在教室后方架設(shè)攝像機(jī)、把整節(jié)課錄下來傳到網(wǎng)上的模式，MOOC是專為網(wǎng)絡(luò)教學(xué)而設(shè)計(jì)的產(chǎn)品。以蘭德的《生物學(xué)導(dǎo)論》為例，學(xué)生要想收看課程，先花幾分鐘注冊(cè)，頁(yè)面出現(xiàn)整個(gè)課程的相關(guān)內(nèi)容，用鼠標(biāo)輕松點(diǎn)擊，可瀏覽課程表、內(nèi)容提要、授課視頻、作業(yè)布置、課后討論等項(xiàng)目，還有深入解釋某些細(xì)節(jié)的視頻內(nèi)容，以及展示學(xué)習(xí)成績(jī)的“進(jìn)度表”。
對(duì)上網(wǎng)聽課的人而言，另一個(gè)便利是可以隨時(shí)隨地聽課，可下載視頻延后觀看；有內(nèi)容沒聽明白，可以再聽一遍。
“歡迎大家回來聽第二周課程。我們講完了原子和結(jié)合物，接下來我們來看看很有范兒的蛋白質(zhì)。”視頻中的蘭德穿著襯衫，仿佛在和電腦前的你親切交談。
平易近人是MOOC最受歡迎的特質(zhì)。即使頂著麻省理工和蘭德的名頭，《生物學(xué)導(dǎo)論》并不高深莫測(cè)。蘭德還在視頻中特意敦促中學(xué)教師讓學(xué)生們來聽課。對(duì)那些仰慕名校名師卻無緣接觸的學(xué)生們來說，MOOC為他們提供了難得的機(jī)會(huì)。
在馬薩諸塞灣社區(qū)學(xué)院，學(xué)生肖恩特·科什西安課余在雜貨店打工，有時(shí)還接網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)的活。他每周花12到14個(gè)小時(shí)學(xué)習(xí)社區(qū)學(xué)院與edX合作推出的一個(gè)計(jì)算機(jī)編程“混合”課程：觀看MIT提供的MOOC視頻，完成網(wǎng)上測(cè)驗(yàn)，之后到教室聽本院教授幫他們梳理課程中的疑難點(diǎn)。
這樣做并不比傳統(tǒng)課堂教學(xué)輕松多少，卻讓很多必須兼顧學(xué)業(yè)和工作的社區(qū)學(xué)院學(xué)生得以靈活安排時(shí)間。科什西安說，他喜歡“能夠放緩步調(diào)，仔細(xì)聽課，慢慢消化教授所說的東西”。
適應(yīng)需求
網(wǎng)絡(luò)教學(xué)對(duì)學(xué)生的好處顯而易見，很多人也相信，廣泛開展網(wǎng)絡(luò)教學(xué)，能幫助解決當(dāng)今高等教育發(fā)展的一個(gè)主要瓶頸：教學(xué)內(nèi)容與職場(chǎng)需求脫節(jié)。
一方面，MOOC等網(wǎng)絡(luò)課程可開發(fā)和教授實(shí)用技能的教學(xué)內(nèi)容，作為大學(xué)課堂教育的補(bǔ)充；另一方面，在線學(xué)習(xí)使學(xué)生不被課堂學(xué)時(shí)“綁架”，可以將更多時(shí)間投入打工或?qū)嵙?xí)，積累工作經(jīng)驗(yàn)，為進(jìn)入職場(chǎng)做好準(zhǔn)備。
馬薩諸塞灣社區(qū)學(xué)院院長(zhǎng)約翰·奧唐納爾有切身體會(huì)：“我們關(guān)注的是學(xué)位，但工商業(yè)界卻問，‘你們能提供技能證書嗎？’這和學(xué)位是兩碼事。”他說，由頂尖學(xué)府提供的高質(zhì)量在線課程讓學(xué)生很感興趣。
像社區(qū)學(xué)院這樣的公立學(xué)校最需要MOOC。美國(guó)大學(xué)生中有四分之三就讀于公立高校，很多人往往難以報(bào)名上熱門課程。譬如在加州，一些公立大學(xué)的基礎(chǔ)課程報(bào)名人數(shù)過多，超過50萬名學(xué)生不得不延宕學(xué)時(shí)。而在很多社區(qū)學(xué)院，邊打工邊上學(xué)的情形很普遍，學(xué)生們往往要花5年以上的時(shí)間完成4年課時(shí)。
大學(xué)管理者們心里清楚，當(dāng)今和未來一代學(xué)生對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的依賴性與日俱增，他們會(huì)越來越?jīng)]耐心正襟危坐在教室里聽完一整節(jié)課。
加州的州立圣何塞大學(xué)教務(wù)長(zhǎng)埃倫·瓊說，要求學(xué)生在規(guī)定時(shí)間聽完一整節(jié)課可能是“過時(shí)”的做法，“很多人無法持續(xù)50分鐘保持注意力高度集中”。
該大學(xué)去年秋天開始試驗(yàn)網(wǎng)絡(luò)教學(xué)，效果顯著。過去，工程學(xué)專業(yè)的電路與電子學(xué)課程不及格率高達(dá)40%，而嘗試網(wǎng)絡(luò)教學(xué)后，參加MOOC教學(xué)的學(xué)生只有9%不及格。學(xué)生們反映，上MOOC比傳統(tǒng)課堂實(shí)際上要投入更多時(shí)間，他們到課堂參加討論前，平均要花10小時(shí)觀看課程視頻、做網(wǎng)上測(cè)驗(yàn)。
革新高校
專家認(rèn)為，MOOC發(fā)展如此迅猛，是因?yàn)樗酆狭水?dāng)今年輕人熱愛的東西，以視頻形式呈現(xiàn)資訊、游戲、社交網(wǎng)絡(luò)。在大學(xué)校園內(nèi)，教職人員對(duì)此卻喜憂參半：MOOC是一種新生力量，沖擊甚至顛覆著大學(xué)教學(xué)傳統(tǒng)，令他們必須重新審視以往的教學(xué)方式。
2012年7月，美國(guó)杜克大學(xué)宣布將與在線教育網(wǎng)站Coursera合作，先期推出8門課程，開門第一課是9月24日播放的《生物電定量研究》。授課者羅杰·巴爾過去20年內(nèi)每學(xué)期在講臺(tái)上給20到30名學(xué)生講授這門課。一夜之間，他新增了來自110個(gè)國(guó)家的7500名學(xué)生。盡管堅(jiān)持修完整門課的只有300人左右，校方仍可借此考查學(xué)生表現(xiàn)：誰有天賦？誰有雄心？誰只是好奇？
杜克大學(xué)教導(dǎo)技術(shù)中心主任琳恩·奧布賴恩發(fā)現(xiàn)，在線教學(xué)實(shí)驗(yàn)在校園內(nèi)引發(fā)了一場(chǎng)課堂教學(xué)思維改革。她發(fā)現(xiàn)，MOOC導(dǎo)師們不約而同都把課程縮短了，“沒有一門課持續(xù)14周。”這引發(fā)了新問題：假如有學(xué)生只想學(xué)習(xí)課程的一部分，學(xué)校是否需要“量體裁衣”？
Coursera的創(chuàng)立者達(dá)夫妮·科勒說，未來MOOC將以簡(jiǎn)版課程為主，為學(xué)生在校學(xué)習(xí)做預(yù)備。
奧布賴恩說，一名學(xué)生入讀杜克大學(xué)前已經(jīng)在網(wǎng)上修完10門課，但目前大學(xué)無法把“網(wǎng)上學(xué)歷”轉(zhuǎn)成學(xué)分。今后這種學(xué)生會(huì)越來越多，他們的學(xué)業(yè)方向和修學(xué)時(shí)間也可能因此改變：可能更早進(jìn)入研究階段，或攻讀更高階課程。這將再次導(dǎo)向這一問題：大學(xué)需不需要讀4年？
對(duì)此，以?shī)W布賴恩為代表的許多教育界人士相信，大學(xué)的意義不僅在于傳播知識(shí)。衛(wèi)斯理公會(huì)大學(xué)校長(zhǎng)邁克爾·羅斯認(rèn)為，大學(xué)校園提供的人文環(huán)境是網(wǎng)絡(luò)教學(xué)無法復(fù)制的。今年2月，他所教授的哲學(xué)、文學(xué)和藝術(shù)概覽課程上線Coursera，2.7萬人的注冊(cè)規(guī)模令他吃驚，因?yàn)檎麄�(gè)衛(wèi)斯理公會(huì)大學(xué)只有3100名在校生。“我這樣做是為了找出差別何在，思考如何應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)。”
他預(yù)測(cè)，未來大型講堂將會(huì)消失。但他堅(jiān)信，應(yīng)該讓學(xué)生有時(shí)間開發(fā)自己的智商和情商，“我不希望讓技術(shù)加速他們的人生”。