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據(jù)美聯(lián)社報道，當?shù)貢r間6月3日，美國紐約地方法院開庭審理美國司法部指控蘋果公司操縱電子書價格一案。根據(jù)主審法官此前的表態(tài)，蘋果公司很有可能會在庭審中敗訴。
美國司法部律師勞倫斯·布特曼在開庭陳述中稱，蘋果公司在2010年打入電子書市場時，阻礙了價格競爭，給消費者造成了上億美元的損失。布特曼稱，電子書價格的急劇上漲并非偶然，而是蘋果公司和5家圖書出版商為了打擊亞馬遜廉價出售暢銷電子書而蓄意策劃的結果，該行為侵犯了反壟斷法。
2007年下半年，亞馬遜將大多數(shù)電子書的價格定在每本9.99美元，在電子書閱讀器Kindle持續(xù)熱銷的推動下，亞馬遜一舉占據(jù)了電子書市場的主導地位，到2009年市場份額達到90%。而在2010年iPad上市后，亞馬遜將暢銷書的價格上調(diào)至12.99美元和14.99美元。
美國司法部在去年4月提出了反壟斷訴訟，指控蘋果公司和西蒙與舒斯特國際出版公司、哈伯柯林斯公司、企鵝出版集團、阿歇特出版集團、麥克米倫公司等5家出版商為了與亞馬遜競爭，合謀抬高電子書價格。美國司法部在今年5月的法庭文件中稱，由于代理定價模式，5家出版商銷售的貿(mào)易類電子書的平均價格比亞馬遜高出18.6%，比巴諾書店高出19.9%，“這明顯是價格操作行為。”
不過，蘋果公司的辯護律師奧林·斯奈德反駁了該指控，稱該公司并未與任何出版商串謀，也未操縱電子書價格，而是促進了行業(yè)競爭，改善了電子書市場。據(jù)路透社報道，蘋果在遞交給法院的材料中表示，在該公司進入電子書市場后，電子書的平均價格從7.97美元降至7.34美元。
蘋果同時表示，涉案的5家出版商之間相互簽訂了什么協(xié)議，蘋果是不知情的，這才是司法部起訴此案的重心所在，司法部不能毫無證據(jù)地對蘋果進行隨意指責。
不過，在開庭前舉行的聽證會上，主審法官丹尼斯·柯特暗示她可能會做出不利于蘋果公司的裁決。柯特本月早些時候表示，她認為蘋果沒有很大的獲勝機會。法律專家也對蘋果的勝訴機會表示懷疑。
據(jù)悉，蘋果公司已故創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯是此次訴訟案的焦點之一。布特曼稱，這項推動電子書價格上漲的計劃得到了喬布斯的支持。布特曼表示，他將出示郵件和其他信函，證明喬布斯在蘋果準備發(fā)行iPad時積極參與了公司操控電子書價格的行為。
此前，司法部曾展示一封喬布斯發(fā)給新聞集團時任首席執(zhí)行官詹姆斯·默多克的郵件，并稱該郵件體現(xiàn)了蘋果想要將iBookstore的電子書售價調(diào)到比亞馬遜高的想法。哈伯柯林斯公司為新聞集團旗下出版商之一。
《華盛頓郵報》稱，此次訴訟聚焦喬布斯在三年前的對話和交易中扮演的角色，這讓法院陷入了一場奇怪的困境。司法部認為喬布斯是蘋果與出版商達成聯(lián)合協(xié)議的“主謀”，但蘋果的辯護律師認為稱司法部有選擇地引用喬布斯郵件和聲明的內(nèi)容是斷章取義的行為。
此外，蘋果互聯(lián)網(wǎng)軟件和服務部門主管、高級副總裁埃迪·庫也排在了司法部的“要犯”名單中。據(jù)悉，埃迪·庫將于6月13日出庭作證。
此次訴訟預計將持續(xù)三周時間。目前，涉案的5家出版商均已與美國司法部達成和解，同意取消有關禁止電子書批發(fā)折扣的規(guī)定，同時向消費者賠償1.64億美元。由于蘋果沒有達成和解，因此獨自出席此次庭審。據(jù)《華爾街日報》報道，亞馬遜和谷歌的律師也出席了此次審訊，5家出版商的高管們也將被法院傳喚作證。
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