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2013-05-21 作者:記者 廖冰清/綜合報道 來源:經(jīng)濟參考報
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美國聯(lián)邦政府舉債額度19日再度“撞線”。為避免用盡舉債空間,美國財政部17日啟動“非常規(guī)措施”,暫停發(fā)行各州及地方政府系列債(SLGS),以維持聯(lián)邦政府運營。同時,由于政府財政狀況隨著經(jīng)濟恢復而改善,較為充足的現(xiàn)金流暫時緩解了調(diào)整債務上限的緊迫性。據(jù)悉,9月前美國財政部能為政府擠出足夠的舉債空間,債務上限問題能夠推遲至9月甚至更久。 美國財長雅各布·盧在17日呈交給國會領導人的一封信中,專門就債務上限問題做出了說明。他表示,美財政部將啟動“非常規(guī)措施”以盡可能拖延債務額度突破上限的時間。這些措施將騰出2600億美元資金,讓政府能夠繼續(xù)支付利息。美財政部當周采取了第一步措施,即暫停發(fā)債,另還有其他三項措施。美財政部預測,在9月2日勞動節(jié)之前,美國無需提高債務上限。 SLGS為低利率財政部債券,各州及地方政府可將發(fā)行市政債券的收益投資于此類債券。據(jù)悉,過去20年來,美財政部曾八度暫停發(fā)行SLGS債券以避免觸及舉債上限,最近一次是在去年12月,當時美國聯(lián)邦政府舉債額度就已觸及16.4萬億美元的上限。 今年1月,美國國會兩黨達成協(xié)議,同意將債務上限的期限延長至5月18日,從而使得白宮與國會可以對新的支出與稅收計劃進行談判。此舉為國會長期上調(diào)債務上限、避免債務違約爭取了斡旋空間。不過雙方目前尚未達成協(xié)議,因此19日開始,債務上限“緊箍咒”重新開始發(fā)揮效力。另外,美財政部還將面對上限被推遲的這段時間出現(xiàn)的貸款問題。新的債務上限將在原先16.4萬億美元的基礎上,計入2月至5月18日期間的發(fā)債數(shù)額。據(jù)路透社報道,新的債務上限水平約為16.7萬億美元。 由于政府財政狀況隨著經(jīng)濟恢復而改善,政府稅收增長、支出下降,加之經(jīng)營逐漸好轉(zhuǎn)的美國兩大房貸巨頭“房地美”和“房利美”向政府歸還部分救助金,較為充足的現(xiàn)金流,使得財政部的非常規(guī)措施能夠爭取到更多時間,因此暫時緩解了債務上限的緊迫性,預計在9月前美國財政部能為政府擠出足夠的舉債空間。 但雅各布·盧在信中同時強調(diào),因為政府的稅收收入等難以預知的變量存在,非常規(guī)措施的有效時間面臨很大不確定性。他呼吁國會應盡快行動直接提高債務上限,盡管存在一定的緩沖空間,但國會采取行動宜早不宜遲。他稱,如果至9月仍不提高債務上限,該國將再次面臨債務違約風險,而這將對經(jīng)濟造成巨大損害。 債務上限是指美國國會為美國聯(lián)邦政府發(fā)債數(shù)額所設定的上限,而聯(lián)邦政府的稅收和開支也須經(jīng)國會批準。這實際上相當于國會一方面批準政府花錢,另一方面又對政府的“信用額度”實行限制。 提高債務上限在美國往屆政府中并不算新鮮事。目前奧巴馬政府已經(jīng)六次申請?zhí)岣邆鶆丈舷蓿c克林頓政府的次數(shù)相當,低于小布什政府的紀錄。但近年來在華盛頓府會分治的局面中,債務上限問題成為黨派博弈的焦點。2011年,兩黨圍繞公共債務上限的博弈一度導致聯(lián)邦政府關門危機,雖然危機在最后時刻化解,但消費者信心受損,金融市場受到震動,國際評級機構標準普爾宣布下調(diào)美國3A主權信用評級,給還在緩慢復蘇中的經(jīng)濟帶來不小的負面影響。 “為了避免再次發(fā)生2011年那種危險的緊急狀況,國會必須盡快采取此項行動,消除違約威脅。”雅各布·盧表示。同時,他在信中重申了奧巴馬政府在債務上限問題上“拒絕談判”的立場。“我們不會就債務上限進行談判。美國是否應該履行那些已經(jīng)產(chǎn)生的支付義務,在這個問題上沒有商量的余地。美國國會必須保護美國的國家信用和美國經(jīng)濟。” 與奧巴馬政府希望快刀斬亂麻的態(tài)度相比,共和黨人則更希望把水攪渾,把債務上限和其他問題,如改革稅收政策、進一步削減開支等條件相捆綁,以此作為談判籌碼逼迫奧巴馬政府作出妥協(xié)。 這種不慌不忙的態(tài)度從共和黨人主導的眾議院5月初通過的一項債務優(yōu)先法案中可見一斑。這項法案規(guī)定美國政府在舉債上限觸頂而兩黨未能達成協(xié)議的情況下,優(yōu)先償付國債利息和支付給退休人員的社保福利金。對此,雅各布·盧明確表示,這樣的做法不明智、不可操作且極具風險,白宮已經(jīng)表態(tài)會動用否決權。 不過,2011年曾出現(xiàn)的債務僵局情況二度上演的可能性不大。目前宏觀經(jīng)濟指標顯示,美國經(jīng)濟仍處于溫和復蘇軌道,股市和房地產(chǎn)市場表現(xiàn)亮眼,而稅收增加與推遲返稅對國內(nèi)消費的影響也在減弱。同時,自動減支計劃與醫(yī)療保險方面的削減也有效減輕了財政開支壓力。美國國會預算辦公室日前發(fā)布數(shù)據(jù)預計,2013財年美國聯(lián)邦財政赤字將降至6420億美元,遠低于2012財年時的1.089萬億美元,為2008年以來最低水平。種種跡象表明,美國財政狀況有明顯好轉(zhuǎn)。據(jù)路透社報道,盡管雅各布·盧表示此次采取的非常規(guī)措施能爭取時間至9月初,但許多人預測最后期限將延至10月,無黨派的美國國會預算辦公室則預測將延至11月。 不過,這樣的緩兵之計將可能導致今年下半年兩大財政問題疊加。一是2014財年政府預算目前仍無頭緒,二是9月之后,財政部的應對措施將逐漸用盡,政府的舉債額度需要再次被上調(diào)。這意味著,屆時華盛頓將可能同時面臨政府關門和違約的風險。
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