美國能源情報署的報告顯示，2000年美國頁巖氣產(chǎn)量為122億立方米，2011年為2208億立方米，11年增長了17倍多。隨著北美能源市場被頁巖氣改寫，世界能源格局版圖也將因之改變。亞太和中東地區(qū)的傳統(tǒng)天然氣出口國家，原本打算將北美地區(qū)列為未來客戶，現(xiàn)在反而面臨其出口的競爭壓力
頁巖氣成能源新寵
受美國頁巖氣成功開發(fā)影響，全球頁巖氣勘探開發(fā)呈快速發(fā)展態(tài)勢。
隨著水力壓裂技術(shù)日臻成熟，美國興起了頁巖氣開發(fā)熱潮。成功開采頁巖氣使美國躍居全球第一產(chǎn)氣大國，隨著技術(shù)的進(jìn)步及探明儲量的持續(xù)增加，未來頁巖氣開采將進(jìn)入爆發(fā)式增長期，并帶動美國的天然氣生產(chǎn)進(jìn)入“黃金時代”。
數(shù)據(jù)顯示，在2000年，頁巖氣產(chǎn)量不足美國天然氣供應(yīng)的1%，而今天已經(jīng)占到30%，而且份額還在上升。得益于頁巖氣的大規(guī)模開發(fā)，2009年，美國取代俄羅斯成為世界第一大天然氣生產(chǎn)國，占世界天然氣總產(chǎn)量份額達(dá)到20%。2012年，美國天然氣銷售量更達(dá)到7160億立方米，比2006年增加30%。
受美國頁巖氣成功開發(fā)影響，全球頁巖氣勘探開發(fā)呈快速發(fā)展態(tài)勢。墨西哥計劃未來2年投資20億美元開發(fā)頁巖氣。目前已有40多家跨國石油公司在歐洲尋找頁巖氣，埃克森美孚公司已開始在德國進(jìn)行鉆探，雪佛龍公司和康菲石油公司開始在波蘭進(jìn)行勘探，奧地利OMV公司在維也納附近測試地質(zhì)構(gòu)造，殼牌公司將頁巖氣勘探目標(biāo)鎖定在瑞典。能源供應(yīng)大國俄羅斯盡管具有超大規(guī)模的常規(guī)天然氣儲量，但也還是做好了開采頁巖氣的準(zhǔn)備。印度尼西亞等亞洲國家以及非洲的南非等都不同程度地進(jìn)行著頁巖氣的發(fā)展規(guī)劃。
頁巖氣成為新寵，不僅深刻影響天然氣市場格局，而且開始改變美國一些高能耗的重化工業(yè)的命運。由于能源成本下降明顯，美國的化工、制造業(yè)出現(xiàn)“回流”現(xiàn)象，產(chǎn)業(yè)競爭力有所提升。
在我國，根據(jù)《頁巖氣發(fā)展規(guī)劃（2011-2015年）》，“十二五”期間，我國將完成探明頁巖氣地質(zhì)儲量6000億立方米，可采儲量2000億立方米，實現(xiàn)2015年頁巖氣產(chǎn)量65億立方米，2020年力爭達(dá)到頁巖氣年開采量為600億至1000億立方米。如果這一目標(biāo)得以實現(xiàn)，我國天然氣自給率有望提升到60%至70%，并使天然氣在我國一次能源消耗中的占比提升至8%左右。這將有助于扭轉(zhuǎn)我國過度依賴煤炭的能源結(jié)構(gòu)，并減少能源對外依存度。
環(huán)境影響難以低估
頁巖氣開發(fā)中產(chǎn)生的環(huán)境影響問題不容輕視。從國外的經(jīng)驗來看，頁巖氣開發(fā)對環(huán)境影響主要包括大量占用水資源、水體污染、空氣污染和地表生態(tài)破壞等。
頁巖氣的大規(guī)模商業(yè)開發(fā)利用對環(huán)境會產(chǎn)生怎樣的影響？殼牌澳大利亞前董事長James
Williams引用麻省理工學(xué)院的研究報告說，頁巖氣是相對環(huán)保的能源，使用中不會產(chǎn)生過多碳排放，不會對環(huán)境產(chǎn)生像石油、煤炭甚至常規(guī)天然氣一樣的污染，而且開采期在所有非再生能源中最長。對此，印度GVK副董事長G.V.Sanjay
Reddy援引康奈爾大學(xué)和杜克大學(xué)的研究報告進(jìn)行反駁，認(rèn)為頁巖氣的開采由于使用水力壓裂法，實際更容易產(chǎn)生井氣外溢和礦水滲漏土壤現(xiàn)象，會產(chǎn)生比煤炭開采更多的大氣污染和水質(zhì)、土壤污染。道達(dá)爾集團(tuán)執(zhí)行副總裁戴可瑞和中國國家能源委員會專家咨詢委員會主任張國寶進(jìn)一步呼應(yīng)，稱單憑麻省理工學(xué)院的報告便斷定開發(fā)頁巖氣對水沒有影響未免為時尚早，但較之煤炭等其他能源，頁巖氣屬于環(huán)境友好型能源。張國寶建議進(jìn)行技術(shù)攻關(guān)，大膽提出用液化二氧化碳取代水以減少能源開發(fā)對環(huán)境的損害。
確實，頁巖氣開發(fā)中產(chǎn)生的環(huán)境影響問題不容輕視。從國外的經(jīng)驗來看，頁巖氣開發(fā)對環(huán)境影響主要包括大量占用水資源、水體污染、空氣污染和地表生態(tài)破壞等。
開采頁巖氣所用水力壓裂法中的壓裂液主要由高壓水、砂和化學(xué)添加劑組成。鉆探頁巖氣一方面會大量消耗地表水或地下水，另一方面在水力壓裂過程中，化學(xué)物質(zhì)可能通過裂縫自地下深處上升至地表或淺層，也可能由于頁巖氣采氣管道質(zhì)量或操作不當(dāng)造成使化學(xué)添加劑泄露，從而污染河流、湖泊和地下水。美國康奈爾大學(xué)的研究人員在《氣候科學(xué)》雜志上撰文指出，“頁巖氣生產(chǎn)過程中所產(chǎn)生的甲烷大部分被排放到大氣中，而不是捕捉用作燃料”。對此，美國環(huán)保局在一份報告中也承認(rèn)，“嚴(yán)重低估了頁巖氣開發(fā)中的甲烷排放”。
此外，使用水力壓裂法開采頁巖氣，可能會導(dǎo)致地產(chǎn)應(yīng)力不穩(wěn)定，從而引發(fā)連串輕微地震。法國和保加利亞政府已發(fā)布禁令，禁止在頁巖氣開采中使用水力壓裂法，這無異于在目前技術(shù)條件下否定頁巖氣開采。
商業(yè)化需要技術(shù)突破
由于頁巖氣生產(chǎn)的特殊性，一旦氣井投產(chǎn)，便難以關(guān)停，一些頁巖氣生產(chǎn)企業(yè)被迫以“副產(chǎn)品”頁巖油來補貼頁巖氣，勉強維持企業(yè)運轉(zhuǎn)。
頁巖氣的大規(guī)模開發(fā)，使其成為美國天然氣市場格局的“游戲顛覆者”。美國天然氣市場一度出現(xiàn)供大于求的狀況，天然氣價格和進(jìn)口量降至10年來的低點。由于天然氣與油價的脫鉤，很多頁巖氣公司面臨嚴(yán)峻的財務(wù)問題。當(dāng)前，美國的天然氣價約3美元/千立方英尺，但是根據(jù)測算，在生產(chǎn)技術(shù)最先進(jìn)、開發(fā)成本最低的美國，頁巖氣企業(yè)要想回收全部的開發(fā)成本，天然氣價應(yīng)該在7.5美元至8美元/千立方英尺之間。由于頁巖氣生產(chǎn)的特殊性，一旦氣井投產(chǎn)，便難以關(guān)停，一些頁巖氣生產(chǎn)企業(yè)被迫以“副產(chǎn)品”頁巖油來補貼頁巖氣，勉強維持企業(yè)運轉(zhuǎn)。據(jù)報道，總部設(shè)在俄克拉荷馬州市的切薩皮克能源是全美第二大頁巖氣公司，因天然氣價格下跌而入不敷出，虧損嚴(yán)重，現(xiàn)在已經(jīng)到了需要出售資產(chǎn)來籌集資金的地步。
針對頁巖氣企業(yè)虧損情況，一些投資者已開始用腳投票。畢馬威會計事務(wù)所（KPMG）美國能源交易和重組部負(fù)責(zé)人表示，當(dāng)下投資者正從德克薩斯州的巴尼特、阿肯色州的海恩斯維爾、路易斯安那州和德克薩斯州這些成熟的頁巖氣開采地區(qū)撤離，轉(zhuǎn)而進(jìn)入那些有望能同時開采天然氣和石油的地方。
企業(yè)的經(jīng)營財務(wù)狀況的惡化，反過來也將制約了頁巖氣的進(jìn)一步發(fā)展。對此，沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司首席執(zhí)行官穆罕默德·阿爾-馬迪指出，“頁巖氣的商業(yè)化發(fā)展，需要政府給予一些補貼或者減免稅措施，需要一定程度的技術(shù)突破”。