暢銷書(shū)《世界是平的》作者托馬斯·弗里德曼在新著《昨日輝煌》中描述了對(duì)美國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施的一番感慨：剛從中國(guó)參會(huì)回到美國(guó)的自己體驗(yàn)了北京南站、京津城際高鐵等現(xiàn)代化基礎(chǔ)設(shè)施和中國(guó)速度，華盛頓的友人卻向他抱怨，家門口老舊的地鐵站扶梯修了半年還未完工。
走遍全球的美國(guó)前財(cái)政部長(zhǎng)薩默斯也有類似判斷：“任何去過(guò)國(guó)外旅行的美國(guó)人都知道，美國(guó)的基礎(chǔ)設(shè)施陳舊，美國(guó)不僅面臨就業(yè)缺口，也面臨巨大的基礎(chǔ)設(shè)施缺口。”
始于艾森豪威爾總統(tǒng)時(shí)期的州際公路網(wǎng)建設(shè)為美國(guó)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展打下了基礎(chǔ)，州際公路將地方公路貫通成為全國(guó)性公路運(yùn)輸網(wǎng)，幫助美國(guó)成為世界上設(shè)施最先進(jìn)、路網(wǎng)結(jié)構(gòu)最完善的國(guó)家之一，美國(guó)也成為“車輪上的國(guó)度”。汽車普及、相對(duì)低廉的油價(jià)、民眾高流動(dòng)性帶來(lái)的充沛勞動(dòng)力都成為二戰(zhàn)后美國(guó)經(jīng)濟(jì)繁榮的基石。
但是數(shù)十年來(lái)，美國(guó)難見(jiàn)州際公路網(wǎng)這樣大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目出爐，公路網(wǎng)處在小修小補(bǔ)的狀態(tài)中，政府財(cái)政緊張?jiān)斐苫A(chǔ)設(shè)施維修不足。在世界經(jīng)濟(jì)論壇發(fā)布的《2012年全球競(jìng)爭(zhēng)力報(bào)告》中，美國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施的全球排名為第14，不僅落后于法國(guó)、德國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家，也比韓國(guó)等新興經(jīng)濟(jì)體遜色。美國(guó)土木工程師協(xié)會(huì)今年給美國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施的打分是讓人難堪的“D+”。
美國(guó)土木工程師協(xié)會(huì)總裁格雷戈里·迪洛雷托這樣描述美國(guó)的基礎(chǔ)設(shè)施缺口和資金缺口：美國(guó)在基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域是有投資，但投資遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，截至2020年之前，美國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施更新需要資金3.6萬(wàn)億美元，目前預(yù)測(cè)資金缺口高達(dá)約1.6萬(wàn)億美元。
富有的美國(guó)缺錢修路事出有因。修路改橋有利于在短期內(nèi)拉動(dòng)就業(yè)和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，但奧巴馬政府的重大基礎(chǔ)設(shè)施撥款提議往往成為“大政府”的標(biāo)志和黨派角力的犧牲品。奧巴馬在近日出爐的2014財(cái)年聯(lián)邦政府預(yù)算報(bào)告中提議，在2014年撥款500億美元進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)施維修和建設(shè)，但是共和黨人對(duì)此并不熱衷。弗里德曼認(rèn)為，美國(guó)當(dāng)前的政治機(jī)制與解決美國(guó)社會(huì)面臨的迫切要?jiǎng)?wù)之間“斷層”。近年來(lái)的金融危機(jī)又導(dǎo)致地方財(cái)政頂梁柱的地產(chǎn)稅、銷售稅下滑，美國(guó)地方政府的稅收收入連續(xù)5年走低，為了應(yīng)對(duì)捉襟見(jiàn)肘的財(cái)政狀況，七成的美國(guó)城市在裁減公務(wù)員，六成的城市拖延基礎(chǔ)設(shè)施開(kāi)工進(jìn)度。弗里德曼友人遭遇的那一幕在美國(guó)并不少見(jiàn)。
加稅在美國(guó)具有政治運(yùn)作上的難度。燃油稅是美國(guó)政府用于基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目的主要資金來(lái)源，而美國(guó)聯(lián)邦政府征收的每加侖(約3.8升)18.4美分的燃油稅從1993年以來(lái)未曾上調(diào)。為了彌補(bǔ)基礎(chǔ)設(shè)施資金缺口，目前美國(guó)已有多個(gè)州在醞釀提高各州的地方燃油稅標(biāo)準(zhǔn)，華盛頓周邊的弗吉尼亞州和馬里蘭州的地方燃油稅20多年來(lái)未曾調(diào)高過(guò)，目前兩個(gè)缺錢修路的州都已經(jīng)邁出了加稅的步伐。
“外來(lái)的和尚好念經(jīng)”在美國(guó)并不一定行得通，盡管美國(guó)政府缺錢修路，但吸引外資參與基礎(chǔ)設(shè)施的環(huán)境并非全球楷模，多個(gè)領(lǐng)域的中國(guó)投資者在美國(guó)吃到閉門羹。中投公司總經(jīng)理高西慶日前在博鰲亞洲論壇2013年年會(huì)期間指出，跟歐洲相比，美國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域更需要投資，各州及許多大城市在這方面的需求均很大，但其法律、稅務(wù)結(jié)構(gòu)卻不大適應(yīng)新的融資格局，美國(guó)政府應(yīng)該向歐洲學(xué)習(xí)，增加公私合營(yíng)式的投資機(jī)會(huì)。