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微信收費被指扼殺創(chuàng)新 |
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運營商“全行業(yè)通吃”局面亟待打破 |
| 記者
侯云龍/北京報道 |
一石激起千層浪。日前，有媒體報道，“工信部官員稱微信肯定收費”，引起業(yè)界和廣大微信用戶的熱議。《經濟參考報》記者最新了解到，目前工信部尚未對“微信是否收費”做出正式決定，但監(jiān)管部門微妙的態(tài)度讓爭議持續(xù)發(fā)酵。絕大多數用戶和業(yè)內人士都認為，運營商向涉及3億多用戶的微信收費并不明智，不但會損害包括自身在內的各方利益，還會扼殺勢頭正旺的移動互聯網創(chuàng)新。
監(jiān)管部門態(tài)度微妙
《經濟參考報》記者了解到，對于微信收費問題，監(jiān)管部門態(tài)度微妙。工信部近期已兩次召集中移動、中國電信、中聯通三大運營商和相關OTT企業(yè)召開內部會議，討論微信業(yè)務給運營商的短信、話音等傳統(tǒng)業(yè)務造成的沖擊問題。會議上三大運營商提出準備向類似微信這樣的業(yè)務進行額外收費，而工信部的建議依舊是，收不收費相關問題由市場來決定。
不過，工信部部長苗圩近日表示，運營商向微信收費的要求有一定的合理性。目前工信部已經要求運營商提交相應的解決方案，監(jiān)管部門總體上會站在用戶的角度，微信有收費的可能，但不會大幅收費。由于這是行業(yè)主管部門就微信收費傳言首次公開表態(tài)，所以外界普遍認為，微信收費可能從傳言變成現實。
此外，有知情人士向《經濟參考報》記者透露了運營商可能的收費標準：包月用戶每月10元；按收發(fā)條數收費，100條以下免費，100到600條5元，600到1200條10元，超過1200條每條0.02元。而另有知情人士介紹，騰訊和運營商協(xié)商的結果是，發(fā)送信息每條5分，語音每條1角。不過，騰訊公司7日在接受《經濟參考報》記者電話采訪時對上述傳言予以否認，并表示騰訊不會向微信用戶收費。
至于收費方式問題，有電信運營商人士向《經濟參考報》記者表示，從運營商自身利益出發(fā)，肯定會向微信等OTT業(yè)務收費，但收費的方式可以更加靈活。一種是采取中國移動在香港推出的微信包月收費，即向用戶收費；另一種，則可以采用法國電信向谷歌收取占用寬帶資源費用的方式，即向OTT服務商收費。從國內的情況看，如果向用戶收費，勢必會影響用戶使用，這不但會傷害用戶，運營商自身也得不到任何好處。因此，運營商最終的收費方式，可能是要求騰訊這樣的OTT業(yè)務服務商，按照占用網絡資源的情況，交納相應的費用，以供運營商進行網絡維護。
事實上，有關運營商將向微信收費的傳言，最早出于今年兩會期間。會議期間，中移動董事長奚國華提到，OTT業(yè)務對運營商既是挑戰(zhàn)也是機遇，同時坦言互聯網公司很多業(yè)務依托在電信運營商的網絡上開展，這本身也是互聯網公司的短板。
所謂“OTT”是“Over The Top”的縮寫，是通信行業(yè)流行的術語，來源于籃球等體育運動，是“過頂傳球”之意，指互聯網公司越過運營商，發(fā)展基于開放互聯網的各種視頻及數據服務業(yè)務。例如國外的谷歌、蘋果、Skype、Netflix均推出了各自的OTT業(yè)務。這些OTT服務直接面向用戶提供服務和計費，使運營商淪為單純的“傳輸管道”，根本無法觸及管道中傳輸的巨大價值。
有消息稱國內三大電信運營商正在與騰訊展開談判，主要內容是如何監(jiān)管騰訊的OTT業(yè)務，以及如何向OTT業(yè)務收費。由此外界推斷，微信可能也要開始向用戶收費的消息。但騰訊官方卻一直給予否認，表示此消息純屬謠傳，普通用戶正常使用微信的情況下是絕對不會收費的。
收費仍存巨大爭議
對于微信收費，多數業(yè)內人士認為，其根本原因是，微信等OTT業(yè)務近年來發(fā)展迅猛，在一定程度上替代了運營商傳統(tǒng)的高利潤業(yè)務，運營商正面臨被管道化、收入降低、流量價值下降的困境，因此才決定對微信收費，以保護自身的利益。
工信部日前公布的數據充分說明了運營商面臨的壓力，2012年全國短信發(fā)送量達到8973.1億條，同比僅增長2.1%，遠低于2011年6.2%的增幅；而2013年春節(jié)期間，全國語音通話業(yè)務量較上年減少20%。近期三大電信運營商紛紛公布年報顯示，與慘淡的短信、語音業(yè)務相比，數據業(yè)務流量激增，2012年年報顯示，中國移動2012年無線上網業(yè)務流量同比增長187.6%。中國聯通全年移動數據流量同比增長92%；中國電信2012年手機上網總流量增長約2倍。盡管增長迅猛，但這些流量中的很大一部分來自微信這樣的OTT業(yè)務，除了少量的流量費用外，很難給運營商帶來與傳統(tǒng)業(yè)務一樣的高收益。
目前，已有多位電信運營商負責人先后表示，微信的運行需要持續(xù)占用通信網絡的信令資源(一種代表用戶在線的數據)，有“免費搭車”的嫌疑，有必要額外收費。
北京郵電大學信息與通信工程學院無線通信中心副教授王亞峰解釋，運營商的信道分為控制信道和業(yè)務信道，通俗地講，就好似信號燈和公路，信令走的是控制信道，流量、語音走的是業(yè)務信道。現在的問題是，微信“永遠在線”，占據了大量的控制信道，有可能造成運營商的控制信道擁堵。
計世資訊副總經理郭海濤則表示，信令資源并不存在緊張問題，“即便真的有問題，相關部門也應該公布數據，不應自行裁判。”中國社科院信息化研究中心秘書長姜奇平也認為，大量網絡信令資源被占用的責任不在微信，而是暴露出網絡基礎設施建設滯后于技術創(chuàng)新和應用發(fā)展。
姜奇平同時表示，微信收費涉嫌雙重收費。“目前移動數據業(yè)務采用根據流量付費的模式，消費者已經為此支付了費用，另外再支付流量費以外的費用顯然是不合理的。”
不過，北京郵電大學經濟管理學院曾劍秋教授則表示，微信作為一種產品，既然有成本，那么不可能永久性的免費。
而手機用戶卻質疑，近年來，三大運營商都開發(fā)了類似微信的手機聊天軟件，如中國移動的飛聊、中國聯通的沃友、中國電信的翼聊，運營商為何不拿自己的這些產品開刀？況且，微博、QQ等移動社交工具數不勝數，為何唯獨針對微信？
壟斷小利不應扼殺創(chuàng)新
目前，多數業(yè)內人士擔憂，微信收費不但會傷害到用戶，更會扼殺目前勢頭正旺的互聯網創(chuàng)新，因此呼吁運營商不應為壟斷小利而損害到目前國內日益向好的創(chuàng)新環(huán)境，而要利用運營商的優(yōu)勢，扶持創(chuàng)新企業(yè)，促進行業(yè)的整體發(fā)展，最終和廣大創(chuàng)新企業(yè)一起實現共贏。
不少互聯網企業(yè)也存在著類似的擔憂。北京的多家互聯網公司高層向《經濟參考報》記者表示，一旦運營商對微信收費，不管是對用戶還是OTT服務商，都會極大地打擊行業(yè)的創(chuàng)新熱情。三大運營商利用其對市場的支配地位，一方面攫取暴利，另一方面拒絕創(chuàng)新甚至扼殺創(chuàng)新，已經給行業(yè)的發(fā)展造成了不小的阻礙。但從行業(yè)整體發(fā)展來看，隨著近年來行業(yè)整體的發(fā)展和環(huán)境的好轉，創(chuàng)新已經成為整個互聯網行業(yè)發(fā)展的主流，越來越多的互聯網公司都開始在創(chuàng)新上做文章。
“從目前移動互聯網發(fā)展的趨勢看，微信的火爆才剛剛開始。隨著未來國內網絡質量的提升，移動電子商務、移動閱讀、移動搜索、移動支付、移動位置服務等各類新應用會層出不窮，其用戶數量和產生的流量也將是微信級別的。更為重要的是，這些新應用還將衍生出全新的產業(yè)鏈和產業(yè)集群。如果運營商收費，那么損害的不僅僅是OTT服務商和用戶的利益，還可能扼殺一個百億量級的新興行業(yè)。”一位國內知名互聯網企業(yè)的高管這樣對《經濟參考報》記者表示。
一些互聯網企業(yè)認為，運營商應該抓住目前國內互聯網市場創(chuàng)新旺盛的機遇，以實現運營商的快速轉型和業(yè)務增長。最新的財報數據顯示，目前國內三大運營商的收入增長仍有巨大空間。以中國聯通為例，2012年所有移動用戶ARPU(每用戶平均收入)達47.9元，同比提高1.3%，但3G用戶的ARPU為86.1元，遠遠高于平均水平。
而從3G用戶的使用習慣看，會更多的使用各種手機上網服務，相應地對數據流量的需求也更大。而中國聯通的主要3G合約中，均包含大額的數據流量包，而通話和短信等服務的資費也與普通的2G資費標準持平。這就吸引了大量的用戶選擇中國聯通的3G，并傾向選擇具有大數據流量的高價合約。
業(yè)內人士認為，移動互聯網時代，電信運營商面臨業(yè)務發(fā)展的困境，“全行業(yè)通吃”局面有待打破。不過，運營商同樣可以憑借其遍布全國的傳輸骨干網優(yōu)勢進行業(yè)務創(chuàng)新。“智能管道”便是移動互聯網時代運營商的一種新出路，有望成為其業(yè)務新的增長點。
“智能管道”最早是由愛立信提出的概念，是指在移動互聯網時代，運營商首先是信息傳輸的“管道”，其次是要根據用戶的需求以及不同類型的應用，來傳輸數據，并為用戶提供服務。
目前，國外主流電信運營商均開始從傳統(tǒng)的以語音和短信為主的經營方式，向智能管道轉型。特別是美國、歐洲和日本的部分運營商，已經推出了多種全新業(yè)務，并實現了盈利。例如，美國的AT&T和英國的沃達豐等運營商就開始和金融機構合作，推出了移動支付業(yè)務、日本的KDDI和英國的O2等運營商則允許用戶通過運營商網絡下載包括歌曲和音樂在內的多媒體內容。
中國移動珠海分公司總經理徐剛告訴《經濟參考報》記者，運營商擁有遍布全國的傳輸骨干網、運營各類業(yè)務的能力和豐富經驗、海量的客戶資源，以及成熟的計費收費系統(tǒng)，這為運營商在移動互聯網時代轉型奠定了良好的基礎。事實上，從2010年開始，國內三大運營商均不約而同地提出了在移動互聯網時代的發(fā)展目標——“轉型成為智能管道”。
目前，中國移動、中國聯通、中國電信已經具備了這樣的能力，均建立了包括移動閱讀、移動游戲、移動音樂、移動電子商務、移動支付等新業(yè)務基地。業(yè)內人士預測，上述業(yè)務一旦全面推廣，有望成為運營商新的增長點。
業(yè)內普遍認為，如果可以通過渠道優(yōu)勢，為更多移動互聯網廠商提供服務，運營商不但不會成為移動互聯網時代的乞兒，反而會獲得更大的發(fā)展機遇。
多數互聯網業(yè)內人士表示，如果運營商仍抱著“全行業(yè)通吃”的態(tài)度，將很難適應移動互聯網時代的發(fā)展規(guī)律和節(jié)奏。
接受《經濟參考報》記者采訪的多位三大運營商管理人員也表示，在移動互聯網時代電信運營商面臨著前所未有的困境。一位中國電信增值業(yè)務的項目主管告訴記者，從目前的移動互聯網業(yè)態(tài)來看，廠商搶占移動互聯網入口，進而變現的途徑主要是手機操作系統(tǒng)、手機瀏覽器、手機IM、手機郵箱、手機輸入法、手機搜索、手機SNS、手機APP等幾大類，但運營商卻在這幾個方面涉足甚少，所以造成了運營商在移動互聯網時代的被動。
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業(yè)內建議運營商借鑒國外經驗： |
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聯合OTT服務商推出新服務 |
有國外電信運營商人士指出，“對微信收費”反映出國內電信運營商過時的經營理念。
英國電信運營商沃達豐大倫敦地區(qū)銷售經理楊毅向《經濟參考報》記者表示，運營商在網絡建成后，其主要成本是網絡的維護、運營和管理費用，屬于固定成本。也就是說，用戶打電話1分鐘和100分鐘，運營商的成本幾乎是一樣的。因此，運營商的收入取決于ARPU值(Average Revenue Per User)，即每用戶平均收入。長期以來，中國國內三大運營商通過較高的語音收費和短信收費，獲取了高ARPU，相應地，收益也非常高。但隨著移動互聯網應用的興起，傳統(tǒng)語言和短信業(yè)務量下降，其ARPU也會下降，收入也會下降。
楊毅認為，國內運營商應該借鑒國外運營商的收費方式，即盡量多地和用戶簽訂長年的套餐合約，來提升ARPU。楊毅介紹，在2007年iPhone 3G剛剛進入英國時候，沃達豐等主流運營商給出的2年每月35英鎊合約(英國最為流行的手機資費合約之一)，每月提供給用戶大約600分鐘通話時間、600條短信，以及200M左右的流量。但隨著用戶對流量需求的加大，英國主要運營商均對手機資費做出了調整。目前，沃達豐等運營商的2年每月35英鎊合約每月包括的通話時間和短信數量大為減少，而流量卻大幅增加。這樣就確保了運營商收入不會損失。另外，運營商還根據用戶的需要，推出了大流量的套餐合約，這些合約一般都包括每月1G以上的流量，再配合無限通話時間和手機短信，但每月的合約價格要高于35英鎊。“事實上，用戶打電話的時間和發(fā)短信的數量，不會比之前多。但這類合約的高流量卻吸引了用戶，使得ARPU提高了。”楊毅這樣說。
楊毅介紹，早在20世紀末歐美運營商推出短信業(yè)務時，運營商曾一度認為會對語音業(yè)務造成沖擊，但實際運營后發(fā)現，不但沒有影響語音業(yè)務的收入，反而為運營商帶來了新的收入。而目前，像google voice、WhatsApp、Skype等OTT應用在歐美同樣是免費的。
事實上，順應業(yè)界發(fā)展趨勢并聯合OTT服務商推出新服務，已經成為國際運營商的普遍做法。例如，美國最大的移動通訊運營商Verizon在2010年與網絡電話服務商Skype攜手合作，讓其用戶免費或者以更加便宜的費用撥打國際電話，以此來增加手機用戶的市場份額；德國電信則推出相應的聚合了眾多OTT的服務，讓用戶可以免費撥打其他移動電話或固定電話，而僅以數據流量的形式計費，WiFi網絡通話則免費。2009年，Twitter(美國微博服務商)與印度最大移動運營商巴蒂電信達成協(xié)議，允許巴蒂電信用戶通過手機收發(fā)Twitter信息。開通該服務后，巴蒂電信的用戶可以以標準短信資費發(fā)送Twitter信息，接收Twitter信息則完全免費。
