美國政府最新公布的數(shù)據(jù)中，幾項通貨膨脹指標傳遞出的信息不一致，這值得留意。美聯(lián)儲最關注的個人消費支出價格指數(shù)(PCE)幾乎沒有給出存在物價壓力的信號，但其他一些通脹指標近期已走強。
商務部公布的PCE的溫和表現(xiàn)可能會使決定維持寬松貨幣政策的美聯(lián)儲官員們感到安心。還有一項重要通脹指標是勞工部公布的消費者價格指數(shù)(CPI)。該指標受到公眾關注，因為它在社會保障福利調(diào)整中被用于計算生活成本的變動。2月份CPI較上年同期上升2%，正好符合美聯(lián)儲給出的目標。
但美聯(lián)儲更關注PCE。當美聯(lián)儲官員設定通脹預期時，他們會討論該指數(shù)。上周五公布的2月份PCE較上年同期僅上升1.3%，顯著低于2%的目標。
CPI和PCE有時會出現(xiàn)背離，這是因為兩項指標的構(gòu)成存在差異。CPI計算家庭自己進行的支出，而PCE還包括其他一些家庭相關支出，例如顧主支付的健康保險保費。另外，CPI在住房成本方面分配的權(quán)重更高，這也是導致目前CPI漲幅高于PCE的因素之一。
但當前這兩項指標間的差距之大有些反常。2006至2012年，兩者之間的差距平均為0.2個百分點。如果將波動性較大的食品和能源價格剔除，那么CPI和PCE的背離情況更明顯，PCE漲幅顯著低于CPI已超過一年。
美聯(lián)儲的政策有理由受到質(zhì)疑。批評人士認為，這些政策可能正醞釀又一輪金融泡沫，或者可能使美聯(lián)儲所持債券在未來遭受嚴重損失。另外。批評人士還認為，美聯(lián)儲遲遲不調(diào)整當前政策可能引發(fā)通脹上升。不過，上述最新數(shù)據(jù)顯示，至少目前來看，通脹還無法成為質(zhì)疑美聯(lián)儲政策的理由。