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| 英國劍橋大學(xué)。殷剛/攝 |
新人文學(xué)院，一所新成立的私立大學(xué)，首批注冊新生僅60人，每年學(xué)費高達1.8萬英鎊(約合2.95萬美元)，兩倍于劍橋大學(xué)等英國公立名校的收費上限，被英國媒體戲稱為“錢橋大學(xué)”。
除了收費高于同業(yè)，新人文學(xué)院也承諾聘請頂級名師授課，向?qū)W生提供一對一輔導(dǎo)，打算在教學(xué)方面也與劍橋、牛津等名校一比高下。如此雄心勃勃的計劃只是招生“吸金”的噱頭，還是挑戰(zhàn)英國現(xiàn)行高教體制的革新舉措？新人文學(xué)院在英國教育界引發(fā)熱議。
學(xué)費高昂讓人卻步？
新人文學(xué)院由英國著名哲學(xué)家格雷林創(chuàng)辦并出任校長，校址目前位于倫敦，是一所營利性私立大學(xué)。
學(xué)院設(shè)有經(jīng)濟學(xué)、哲學(xué)、法學(xué)、英文和歷史5個專業(yè)，還開設(shè)4門體現(xiàn)“人文”特色的必修課程：邏輯學(xué)、批判思維、科學(xué)素養(yǎng)和應(yīng)用倫理學(xué)。必修課成績合格的學(xué)生能獲得新人文學(xué)院的畢業(yè)文憑，修完專業(yè)課程的學(xué)生則可獲得倫敦大學(xué)學(xué)位。
從2011年6月起，學(xué)院開始在各地展開招生宣傳。2012年9月中旬，首批60名新生陸續(xù)入學(xué)。按照格雷林的說法，校方有意控制招生規(guī)模，將師生人數(shù)比例定在大約1：10，確保向?qū)W生提供一對一指導(dǎo)，增加師生之間的交流。
但在外人看來，貴得離譜的學(xué)費或許才是影響招生規(guī)模的主要原因。
17歲的穆吉布爾就讀于一所公立中學(xué)。聽完格雷林的招生宣講后，他認(rèn)為：“非常棒，讓人信服。但怎么負(fù)擔(dān)得起呢？這讓我為難。一邊是1.8萬英鎊，一邊是(公立大學(xué)學(xué)費)9000英鎊。我可不想這輩子都為償還大學(xué)學(xué)費所累。”
這所公立中學(xué)的管理人員愛德華·詹姆斯更加直言不諱：“1.8萬英鎊學(xué)費讓我的學(xué)生們望而卻步。像我們這樣的公立學(xué)校，家長們大多沒受過高等教育，他們最害怕負(fù)債。”
啟動招生宣傳后的頭半年里，學(xué)院收到的報名申請十分有限，僅有28人獲批準(zhǔn)。隨后，格雷林加大宣傳力度，重點針對收費昂貴的私立中學(xué)，還遠(yuǎn)赴法國、希臘、德國、比利時等國宣講。
《星期日泰晤士報雜志》記者凱蒂·格拉斯曾跟隨格雷林參加多次宣講。格拉斯發(fā)現(xiàn)，私立中學(xué)學(xué)生對高學(xué)費的反應(yīng)確實有所不同。樸茨茅斯文法學(xué)校17歲學(xué)生喬治·博克索爾認(rèn)為：“學(xué)費聽起來是有點嚇人，但這反而增加了挑戰(zhàn)性，讓我感覺這所學(xué)校更值得一試。”
截至2012年4月，學(xué)院共收到355份入學(xué)申請，其中約2/3來自私立中學(xué)。9月份開學(xué)前，學(xué)院批準(zhǔn)112份入學(xué)申請，最終報到的僅60人。
明星教授只是噱頭？
對選擇新人文學(xué)院的學(xué)生而言，最吸引他們的，莫過于格雷林開出的那張“全明星陣容”教授名單。
美國哈佛大學(xué)心理學(xué)教授史蒂文·平克，牛津大學(xué)詩歌學(xué)教授克里斯托夫·里克斯爵士，美國知名理論物理學(xué)家勞倫斯·M·克勞斯，生物學(xué)教授理查德·道金斯，哈佛大學(xué)歷史學(xué)教授尼爾·弗格森……每一位都是來自英、美著名高校的學(xué)術(shù)界“大腕”。他們紛紛表達對新人文學(xué)院的支持和期望。
“新人文學(xué)院是一個令人振奮的教育機構(gòu)，學(xué)生們在這里用科學(xué)的語言學(xué)習(xí)文科知識。我驚奇地意識到許多大學(xué)還不知道這有多重要。”物理學(xué)家克勞斯說。
道金斯說：“我相當(dāng)喜歡導(dǎo)師學(xué)生一對一的輔導(dǎo)形式。我自己在牛津大學(xué)學(xué)習(xí)時就曾深受其益。”
格雷林說，已有至少13位名師接受邀請，成為新人文學(xué)院的客座教授。
記者格拉斯在宣講活動中注意到，當(dāng)聽到道金斯、弗格森等人的名字時，學(xué)生們往往雙眼一亮。
“我太喜歡這一點了，”18歲的羅恩告訴格拉斯，“他們大名鼎鼎，我讀過他們的書，崇拜他們，而現(xiàn)在他們能來這所學(xué)校講課。”
然而，在批評者看來，格雷林不過是在利用名人效應(yīng)替自己辦學(xué)做宣傳，以此騙取高額學(xué)費。這些名教授都在其他高校任職，而且大多為美國大學(xué)，他們能真正到新人文學(xué)院上幾次課？
面對質(zhì)疑，格雷林堅稱這些客座教授職位絕非虛設(shè)，每位教授每學(xué)年都有授課安排。在第一學(xué)年，一些知名教授的課時最多能達20個小時。“勞倫斯·M·克勞斯下學(xué)期將有7次課；理查德·道金斯有4次課。”
他說，學(xué)校將確保每星期至少有一位名師授課或開講座，這就像“蛋糕上的糖衣”，雖量少而味美。“我們需要持續(xù)不斷的靈感啟發(fā)，希望學(xué)生能與這些偉大的學(xué)者保持接觸。”
教育革新還是倒退？
格雷林畢業(yè)于牛津大學(xué)，后來成為母校的客座教授。他受美國文科學(xué)院獨立辦學(xué)方式的啟發(fā)，曾試圖說服牛津大學(xué)校方采納同類辦學(xué)理念，但遭到拒絕。于是他決心親自試水。
英國有上百所高等學(xué)府，絕大多數(shù)是公立大學(xué)，政府撥款是大學(xué)經(jīng)費主要來源。《泰晤士報》認(rèn)為，在如此大環(huán)境下效仿美國推行獨立辦學(xué)，格雷林挑戰(zhàn)現(xiàn)行體制的勇氣可嘉。
2005年，格雷林籌得10萬英鎊風(fēng)險投資，啟動辦學(xué)計劃。英國前首相托尼·布萊爾對他表示支持。倫敦市長鮑里斯·約翰遜也認(rèn)為，政府干預(yù)高校管理導(dǎo)致英國高等教育質(zhì)量走下坡路，獨立辦學(xué)將為高校未來發(fā)展指明前路。他稱贊格雷林辦學(xué)之舉是自1983年英國首個私立大學(xué)白金漢大學(xué)創(chuàng)立以來，英國高教領(lǐng)域“最大膽的嘗試”。
與此同時，昂貴學(xué)費也讓格雷林和他的學(xué)校飽受爭議。批評者認(rèn)為格雷林試圖推行教育商業(yè)化和私人化，是英國教育業(yè)的退步。還有人指出，新人文學(xué)院目前并無授予學(xué)位資格，只能通過倫敦大學(xué)國際項目為畢業(yè)生頒發(fā)倫敦大學(xué)學(xué)位，而且課程設(shè)置也幾乎完全照搬倫敦大學(xué)。“如果能夠直接入讀倫敦大學(xué)，花3000到1萬英鎊學(xué)費就可獲得學(xué)位。而新人文學(xué)院卻要你為此每年支付1.8萬英鎊。”一名批評者在網(wǎng)絡(luò)上寫道。
針對學(xué)費問題，格雷林認(rèn)為1.8萬英鎊的收費標(biāo)準(zhǔn)并不過分。他指出，劍橋大學(xué)培養(yǎng)一名人文專業(yè)學(xué)生每年所需成本要1.75萬英鎊。此外，他已從社會上籌集25萬英鎊的捐款，為30%的新生提供全額或半額獎學(xué)金資助，以減輕他們的學(xué)費負(fù)擔(dān)。他說，自己的目標(biāo)是讓今后入學(xué)的學(xué)生們“人人能拿獎學(xué)金”。
還有一些教育界人士指責(zé)新人文學(xué)院不僅“搶錢”，還宣揚“惡心的精英優(yōu)越論”。對此，格雷林請來的客座教授們有不同看法。
“精英優(yōu)越論的指責(zé)很可笑，”哈佛大學(xué)心理學(xué)教授史蒂文·平克說，“對任何一個國家而言，多樣化的高等教育體系總要好于政府辦學(xué)這種單一模式。”
哈佛大學(xué)歷史學(xué)教授尼爾·弗格森說：“一所新的(私立)大學(xué)，這正是英國需要的。如果哈佛大學(xué)是由美國政府開辦的，它能成為頭等學(xué)府嗎？我們都知道答案。”
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英國高教白皮書鼓勵大學(xué)之間競爭
英國政府2011年發(fā)表高等教育白皮書，鼓勵英格蘭地區(qū)的公立大學(xué)之間、公立大學(xué)與私立教育機構(gòu)之間展開競爭。
這一題為《將學(xué)生置于系統(tǒng)中心位置》的白皮書鼓勵高等教育機構(gòu)競爭大學(xué)招生名額；讓更多教育機構(gòu)擁有授予學(xué)位的資格，其中包括繼續(xù)教育學(xué)院。目前，全英格蘭只有5家私立高等教育機構(gòu)有權(quán)授予學(xué)位，英國政府計劃推動更多私立高等教育機構(gòu)的產(chǎn)生以及私立機構(gòu)與公立大學(xué)合作辦學(xué)。
白皮書規(guī)定，A-Level考試(相當(dāng)于中國的高考)成績至少獲得兩個A和一個B的優(yōu)秀學(xué)生都可以進入他們首選的大學(xué)，不受政府為大學(xué)設(shè)定的招生名額限制。這意味著受到學(xué)生追捧的名校可以自由擴張。而年人均學(xué)費不超過7500英鎊的大學(xué)在招生名額方面可能得到政府的獎勵。2012到2013學(xué)年，政府將增加近8.5萬個招生名額，供各大學(xué)競奪。
英國的100多所大學(xué)基本都是公立大學(xué)，政府撥款是大學(xué)教學(xué)經(jīng)費的主要來源。政府過去嚴(yán)格限制公立大學(xué)的本科生招生名額，超額招生將受懲罰。2010年底英國政府宣布，從2012年秋季開學(xué)開始，允許英格蘭各大學(xué)將本科生年學(xué)費標(biāo)準(zhǔn)提高，最新標(biāo)準(zhǔn)為最低6000英鎊、最高9000英鎊。迄今，多數(shù)大學(xué)都已表示將以9000英鎊的上限收費。