在北半球經歷寒冬的當下，地處南半球的熱帶國家巴西近幾個月來卻在經受高溫酷暑的煎熬。對于巴西政府來說，比高溫更難受的，是國內有可能出現(xiàn)的“電荒”。
在東南沿海的里約熱內盧等地，去年年末幾天里，官方測量的最高氣溫一度達到43.2攝氏度，是1915年有歷史記錄以來的同期最高溫。原本從11月份開始巴西應進入雨季，但這次自初夏以來卻遭遇大范圍干旱天氣，不少水庫水位下降至警戒線，致以水力發(fā)電為主的該國電力供應不足，再加上夏季用電需求大幅增加，電力供應形勢告急。
巴西人都還記得，在2001年曾有不少地區(qū)出現(xiàn)過拉閘限電的情況，當時全國近五分之一的用電量被無情切斷，給企業(yè)和民眾的生產生活帶來極大影響。那一次限電令從未為電力供應發(fā)愁的巴西人大驚失色，政府為此遭受了來自各界的口誅筆伐。
總統(tǒng)羅塞夫的御用顧問馬里奧·維加認為，如果當下的旱情持續(xù)下去，直到5月份常規(guī)雨季結束時還未有改觀，各大水電站發(fā)電機組的實際發(fā)電量有可能跌落至額定值的一成，低于這個臨界點，系統(tǒng)將陷入崩潰。維加解釋說，這個可能性貌似很低，但全國范圍的拉閘限電絕非兒戲，任何微小的可能性都會給整個社會帶來恐慌。
羅塞夫政府從去年下半年開始研究降低電價，以壓縮電力行業(yè)企業(yè)的利潤空間，還利于民。今年1月中旬，羅塞夫正式簽署法令，宣布從3月份開始全國居民生活用電降價16%、用電大戶企業(yè)電價最多下降28%，政府將在未來簽署的發(fā)電和輸電特許經營合同中大幅降低支出，以填補因此帶來的收入損失。
在成為總統(tǒng)之前，羅塞夫本人曾長期分管巴西電力行業(yè)，期間推行大刀闊斧的行業(yè)改革，業(yè)績斐然。在過去兩年羅塞夫上臺執(zhí)政期間，巴西經濟遭遇低迷和停滯，去年的GDP增幅甚至預計不會高于1%，在這次的旱災來臨之前，她正決定犧牲部分電力行業(yè)利潤，以刺激內需和重振經濟，所以這次缺水來得真不是時候。
一旦電力供應緊缺，意味著全國工業(yè)產值下降，接下來就是近期良好的就業(yè)形勢難保、物價繼續(xù)上漲，繼而影響總統(tǒng)支持率，可謂牽一發(fā)而動全身，面對突如其來的緊張局面，絕不允許“后院起火”的羅塞夫面臨著新的考驗。
在2012年，電力行業(yè)屬于受總統(tǒng)重點照顧的領域，一系列刺激投資、提升行業(yè)競爭力的政策出臺，亦是經濟復蘇的主要寄托之一。從企業(yè)角度看，水庫水位下降致使發(fā)電量驟減的事實和政府壓縮利潤的強制性要求幾乎同時到來，經營前景瞬間變得慘淡。去年9月至今，電力行業(yè)的上市公司在圣保羅股市的股價累計下跌達18%，約372億雷亞爾(約合180億美元)的市值蒸發(fā)。
在水電不濟的當下，目前巴西國內的火電站正在加足馬力發(fā)電，火電相比水電高達數(shù)倍的額外成本勢必將轉嫁給消費者。巴西電力分銷商協(xié)會的分析顯示，這筆額外費用可能高達50億雷亞爾(約合24億美元)，如果在今年盡數(shù)轉移給市場，則會在很大程度上抵消政府的降價優(yōu)惠措施，而即便是由政府來埋單，其最終也是從消費者和納稅人兜里掏錢。
進入1月下旬，東南部各州多次出現(xiàn)短時間的傾盆大雨，里約熱內盧市內多處積水一度導致交通癱瘓。此時降臨的大雨讓人歡喜讓人憂，要想讓雨水在需要的時間出現(xiàn)在需要的地點，巴西人似乎只能祈求上天的眷顧了。