美國(guó)國(guó)會(huì)眾議院多數(shù)黨領(lǐng)袖、弗吉尼亞州共和黨議員埃里克·康托爾18日表示，眾議院將在本周進(jìn)行投票，決定是否批準(zhǔn)將聯(lián)邦政府債務(wù)上限臨時(shí)提高至足以幫助政府正常運(yùn)營(yíng)三個(gè)月的水平，以便讓國(guó)會(huì)有充裕的時(shí)間通過(guò)財(cái)政預(yù)算案。此舉有望使美國(guó)債務(wù)上限上調(diào)的最終日期推遲至4月中旬，令美國(guó)政府債務(wù)違約的風(fēng)險(xiǎn)大大降低。
預(yù)算談判贏得時(shí)間
去年12月31日，美國(guó)政府債務(wù)規(guī)模觸及16.4萬(wàn)億美元的法定上限，盡管美國(guó)財(cái)政部已經(jīng)采取應(yīng)急措施，但最多只能維持美國(guó)政府正常運(yùn)營(yíng)至2月底。如果美國(guó)國(guó)會(huì)屆時(shí)仍未提高債務(wù)上限，美國(guó)政府將面臨違約風(fēng)險(xiǎn)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家已經(jīng)警告稱，如果債務(wù)上限無(wú)法上調(diào)，所引發(fā)的危機(jī)可能導(dǎo)致美國(guó)經(jīng)濟(jì)再次陷入衰退。
不過(guò)國(guó)會(huì)眾議院的最新舉動(dòng)將有望使得債務(wù)上限上調(diào)的最終日期推遲至4月中旬。盡管暫時(shí)提高債限不能解決美國(guó)長(zhǎng)期財(cái)政赤字問(wèn)題，但這至少為兩黨關(guān)于財(cái)政預(yù)算問(wèn)題的談判贏得了寶貴的時(shí)間，使美國(guó)政府債務(wù)違約的風(fēng)險(xiǎn)大大降低，對(duì)市場(chǎng)而言仍是利好。
對(duì)于眾議院的最新舉動(dòng)，美國(guó)會(huì)參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖哈里·里德發(fā)表聲明稱，如果眾議院能通過(guò)不附帶條件的債務(wù)上限法案，使政府能履行法定的支付義務(wù)，參議院將愿意考慮這一方案。白宮發(fā)言人卡尼當(dāng)天也表示，奧巴馬政府為國(guó)會(huì)共和黨人立場(chǎng)軟化信號(hào)感到欣慰，國(guó)會(huì)應(yīng)盡快通過(guò)提升債務(wù)上限的方案。
眼下美國(guó)國(guó)會(huì)與白宮必須在如何削減赤字、避免美國(guó)信貸評(píng)級(jí)再次被下調(diào)的問(wèn)題上達(dá)成一致，但國(guó)會(huì)兩黨分歧依然嚴(yán)重。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬敦促國(guó)會(huì)無(wú)條件上調(diào)債限，他同意就削減美國(guó)預(yù)算赤字的舉措進(jìn)行協(xié)商，但明確指出希望與上調(diào)債務(wù)上限的討論分開(kāi)進(jìn)行，并且重申減赤措施應(yīng)該包括提高財(cái)政收入，而不能僅僅依靠減支。
奧巴馬警告稱，債務(wù)違約的風(fēng)險(xiǎn)正在傷害美國(guó)經(jīng)濟(jì)，如果真的發(fā)生違約，將拖累美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入另一輪衰退，并引發(fā)市場(chǎng)動(dòng)蕩。
而共和黨人則堅(jiān)持以削減開(kāi)支作為債限上調(diào)的條件。參議院共和黨領(lǐng)袖麥康奈爾發(fā)表聲明表示，奧巴馬必須“認(rèn)真對(duì)待減支問(wèn)題，而在上調(diào)債限之際面對(duì)這些問(wèn)題正是最佳時(shí)機(jī)”。眾議院議長(zhǎng)博納也表示，違約會(huì)對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)造成傷害，但如果不對(duì)政府開(kāi)支加以約束，也會(huì)造成嚴(yán)重后果。博納在18日表示，更長(zhǎng)期的債務(wù)上限上調(diào)必須建立在削減聯(lián)邦政府開(kāi)支的基礎(chǔ)上。
財(cái)赤問(wèn)題仍然嚴(yán)峻
目前美國(guó)財(cái)政狀況正在逐步惡化。美國(guó)財(cái)政部17日公布的年度政府資產(chǎn)和負(fù)債評(píng)估報(bào)告顯示，美國(guó)政府2012財(cái)年的財(cái)政赤字從前一年的1.313萬(wàn)億美元擴(kuò)大至1.316萬(wàn)億美元。截至2012財(cái)年末，美國(guó)政府債務(wù)占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的比重由2011年底的68%升至73%。
美國(guó)財(cái)政部預(yù)計(jì)，根據(jù)現(xiàn)有政策，政府債務(wù)占GDP的比率將繼續(xù)大幅上升，隨著社會(huì)保障和醫(yī)療保健相關(guān)支出增加，到2022年，美國(guó)債務(wù)占GDP之比將攀升至78%；到2042年和2087年，這一比例將分別提高至145%和395%。報(bào)告稱，只有債務(wù)占GDP的比重持穩(wěn)或下降，美國(guó)債務(wù)水平才能達(dá)到可持續(xù)水平。
報(bào)告還顯示，2012財(cái)年美國(guó)公共債務(wù)以及利息達(dá)到11.3萬(wàn)億美元，高于2011財(cái)年的10.2萬(wàn)億美元，美國(guó)政府負(fù)債超過(guò)資產(chǎn)16.101萬(wàn)億美元，高于2011財(cái)年的14.785萬(wàn)億美元。
美國(guó)財(cái)長(zhǎng)蓋特納在這份報(bào)告中表示，從目前的情況來(lái)看，美國(guó)面臨的財(cái)政挑戰(zhàn)已不僅僅是經(jīng)濟(jì)困難。盡管經(jīng)濟(jì)已開(kāi)始復(fù)蘇，企業(yè)也開(kāi)始進(jìn)行投資和招聘，但還需進(jìn)一步努力來(lái)加強(qiáng)美國(guó)的長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)實(shí)力。他說(shuō)：“這要求我們的經(jīng)濟(jì)政策需要保護(hù)中產(chǎn)階級(jí)的利益，促進(jìn)退休安全，降低預(yù)算赤字水平，這樣才能為投資預(yù)留空間，從而提振我們的經(jīng)濟(jì)增速。”