誰來接替蓋特納擔(dān)任美國財(cái)長？這個(gè)不大不小的懸念日前揭曉。
奧巴馬總統(tǒng)提名現(xiàn)任白宮辦公廳主任雅各布·約瑟夫·盧擔(dān)此重任。“除了盧，我想不出更好的人選”，希望在第二個(gè)任期中大展拳腳的奧巴馬說，“他知道紙上的每一個(gè)數(shù)字，預(yù)算中的每一個(gè)美元，我們做出的每一個(gè)決定……”
沒有懸念的提名
從已經(jīng)進(jìn)入攻堅(jiān)階段的美國債務(wù)上限談判來看，這一提名符合各界預(yù)期。
在提名新聞發(fā)布會上，蓋特納和盧一左一右站在奧巴馬身邊。奧巴馬恭維了蓋特納一番，稱他是歷史上最好的財(cái)長之一，然后便將贊美之辭投給了盧。“我相信他的判斷力，重視與他的友誼，”奧巴馬說，“我完全信任他。”
此前，圍繞蓋特納繼任者之謎，已經(jīng)有媒體猜到答案，作為白宮辦公廳主任，“預(yù)算高手”盧肯定是第一熱門人選。有分析稱，盧曾任奧巴馬與克林頓總統(tǒng)時(shí)期的白宮預(yù)算辦公室主任，任命他擔(dān)任財(cái)長有助于政府向金融市場傳達(dá)信息。
獲得提名只是盧出任財(cái)政部長的第一步，之后還要美國會參議院批準(zhǔn)。盧需要得到至少60名參議員的同意，民主黨目前在參議院擁有55席，美國當(dāng)?shù)孛襟w預(yù)計(jì)盧的提名能順利過關(guān)。蓋特納2009年的任命在參議院就是以60票贊成、34票反對的投票結(jié)果涉險(xiǎn)過關(guān)。
參議院財(cái)務(wù)委員會主席鮑卡斯承諾，將舉行一場“迅速但徹底”的聽證會，“在我們應(yīng)對緊迫的經(jīng)濟(jì)問題并通力合作維持經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇及創(chuàng)造就業(yè)之際，我們必須確保財(cái)政部有一個(gè)合適的領(lǐng)導(dǎo)人。”鮑卡斯在聲明中表示。
奧巴馬呼吁參議院盡快批準(zhǔn)對盧的提名，民主黨陣營也有此意。參議院多數(shù)派領(lǐng)袖、民主黨人哈利·里德認(rèn)為，奧巴馬這一提名是“明智的選擇”，并稱盧是一位“無私的公仆”。另一位民主黨人、參議院銀行業(yè)務(wù)委員會主席蒂姆·約翰遜說，盧是一個(gè)廣受尊敬的人，他在預(yù)算和財(cái)政領(lǐng)域積累了令人印象深刻的經(jīng)驗(yàn)。
從奧巴馬的表態(tài)來看，盧只有一點(diǎn)讓他擔(dān)心，那就是充滿歡樂的個(gè)性化簽名。在每年發(fā)行的美元紙幣上，都印有時(shí)任美國財(cái)長的簽名。有細(xì)心的媒體發(fā)現(xiàn)，盧的個(gè)性化簽名是一連串寫了8個(gè)圈，美聯(lián)社的一篇文章稱，開頭的大圈其實(shí)是“雅各布”的第一個(gè)字母“J”的花體，但后面幾個(gè)字母也寫作“O”，讓人有些猜不透。筆記分析師凱絲·麥克奈特表示，盧的圈圈串燒式簽名恰好證明他是一個(gè)和善可親、易于接近的人。“戴安娜王妃的簽名也有很多圈圈連在一起”。麥克奈特說。
奧巴馬在宣布提名時(shí)也拿盧的簽名開玩笑。他說，如果先前知道盧是這樣簽名，也許就不會做出這樣的任命了。“雅各布已向我保證，一旦確認(rèn)出任財(cái)長，他會至少寫清楚其中一個(gè)字母，以免我們的貨幣貶值”。奧巴馬笑著說。
唱反調(diào)的自然來自共和黨。部分共和黨參議員表示反對盧擔(dān)任財(cái)長，因?yàn)楸R的預(yù)算主張難以提高美國的財(cái)政可持續(xù)性。
阿拉巴馬州共和黨參議員塞金斯說，真正需要的財(cái)政部長是能夠引導(dǎo)美國在繁榮的道路上越做越遠(yuǎn)，而不是逐漸下降，“盧并不是我們需要的人。”共和黨參議員奧林·哈奇則稱，自己將就政府削減開支策略向盧發(fā)問，共和黨堅(jiān)持必須把這個(gè)問題弄清楚后才能同意調(diào)高債務(wù)上限。哈奇說，盧很有必要說明政府計(jì)劃如何應(yīng)對債務(wù)不可持續(xù)的問題，應(yīng)該削減哪些聯(lián)邦支出，需要進(jìn)行什么樣改革來使美國的財(cái)政狀況變得有序。
現(xiàn)任財(cái)長蓋特納2011年幫助白宮與共和黨主導(dǎo)的眾議院就提高國債上限和削減財(cái)政赤字等議題達(dá)成共識，被一些共和黨人視為“公道人”，但同樣參與談判的盧被定義為“強(qiáng)硬的對手”。
有報(bào)道說，盧在代表白宮與國會協(xié)商調(diào)高舉債上限的過程中，曾與共和黨議員鬧得相當(dāng)不愉快，部分共和黨幕僚表示，與蓋特納和比爾·戴利(前白宮辦公廳主任)相比，盧并未扮演建設(shè)性的協(xié)調(diào)角色。一些參與2011年提高美債上下的共和黨代表稱，盧的工作徒勞無功，“在談判中，他總是試圖去勸說而不是協(xié)商”，有人抱怨說，“他老想利用技術(shù)手段作掩護(hù)，避免真正地削減政府開支，而且讓人感到無所適從”。
根據(jù)共和黨官員的一份筆記，在2011年7月13日那天，盧在議員們面前不厭其煩地通過會計(jì)演算證明白宮對預(yù)算的判斷準(zhǔn)確無誤。眾議院議長、共和黨人博納事后無奈的表示，這種事情“我們絕對不能再讓它發(fā)生了”。
有外電稱，這次提名實(shí)際上是在挑戰(zhàn)共和黨的底線，如果同意盧出任美國財(cái)長，將在今后的提高美國債務(wù)上限的談判中給己方陣營增加更大麻煩，但不同意也很可能是無效地抵抗，因?yàn)槭种衅睌?shù)不足以否定提名。
誰是雅各布·盧
盧1955年出生于紐約市，1983年畢業(yè)于喬治敦大學(xué)法學(xué)院。他早年曾擔(dān)任民主黨人、美國會眾議長托馬斯·奧尼爾的資深顧問，并在1998年至2001年擔(dān)任克林頓總統(tǒng)時(shí)期的白宮行政管理和預(yù)算局局長，協(xié)助克林頓扭轉(zhuǎn)美國聯(lián)邦政府的財(cái)政赤字并成功實(shí)現(xiàn)財(cái)政盈余。
除了在美國政界摸爬滾打多年以外，盧也是典型的美國“旋轉(zhuǎn)門”式人物，擁有在商界、學(xué)界等多領(lǐng)域工作經(jīng)歷。在加入奧巴馬政府之前，盧曾擔(dān)任花旗集團(tuán)高管，并在美國知名智庫布魯金斯學(xué)會任職。
加入奧巴馬政府后，盧先后在多個(gè)部門擔(dān)任要職：
在2009年至2010年期間，盧擔(dān)任美國副國務(wù)卿，成為國務(wù)卿希拉里·克林頓的副手；從2010年11月至2012年1月，盧轉(zhuǎn)任白宮行政管理和預(yù)算局局長，為奧巴馬掌管“錢袋子”，在2011年民主黨、共和黨圍繞提高美國公共債務(wù)上限的談判中發(fā)揮了重要作用。
2012年1月，盧接替白宮辦公廳主任戴利，成為奧巴馬的“大總管”，同時(shí)也是奧巴馬最為倚重的經(jīng)濟(jì)智囊之一。盧在2012年美國兩黨解決“財(cái)政懸崖”的談判中發(fā)揮了重要作用。
高效、全能、低調(diào)，是盧的為人處世風(fēng)格。奧巴馬稱，“經(jīng)過多年歷練，盧獲得了政策大師的聲望，能與兩黨成員共事并促成原則上的妥協(xié)”，即將卸任的蓋特納則稱，盧的判斷力獨(dú)到，面對壓力沉著冷靜，成績杰出且經(jīng)驗(yàn)豐富。
美國智庫彼得森國際經(jīng)濟(jì)研究所資深研究員威廉·克萊因告訴記者，奧巴馬的新財(cái)長人選釋放出經(jīng)濟(jì)要?jiǎng)?wù)重心轉(zhuǎn)移的信號，奧巴馬選擇蓋特納出任財(cái)長，是想借重蓋特納的金融專長來應(yīng)對金融危機(jī)，奧巴馬請盧掌印財(cái)政部，是要借重盧在預(yù)算領(lǐng)域的豐富經(jīng)驗(yàn)和與共和黨談判的強(qiáng)項(xiàng)，來應(yīng)對美國聯(lián)邦政府的債務(wù)危機(jī)。
英國《金融時(shí)報(bào)》的一篇報(bào)道稱，安排雅各布·盧“接棒”蓋特納表明連任成功的奧巴馬再一次從親信小圈子中選人。總統(tǒng)都喜歡提名自己信任的人出任要職。過去一年期間擔(dān)任白宮幕僚長、此前執(zhí)掌白宮預(yù)算辦公室的盧，肯定符合這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。曾在克林頓的白宮工作、并曾是國會工作人員的他，帶來一個(gè)圈內(nèi)人的知識。《金融時(shí)報(bào)》稱，無疑，他對技術(shù)細(xì)節(jié)有極好的把握，他的講話將讓總統(tǒng)放心。
第一塊試金石
路透社認(rèn)為，雅各布·盧接替蓋特納，負(fù)責(zé)政府與國會在削減巨額債務(wù)及控制支出方面的艱難談判，這也是奧巴馬第二輪任期內(nèi)面臨的核心挑戰(zhàn)。
所謂債務(wù)上限是指美國國會為美國財(cái)政部發(fā)行國債設(shè)定的法定上限，隨著國債規(guī)模的擴(kuò)大需要國會不定期上調(diào)債務(wù)上限。美國聯(lián)邦政府的舉債額度已在去年底觸及16.4萬億美元的上限，美國財(cái)政部目前采取的臨時(shí)性應(yīng)對措施預(yù)計(jì)只能維持政府運(yùn)營約兩個(gè)月。
據(jù)報(bào)道，美國總統(tǒng)奧巴馬14日敦促國會盡快提高政府債務(wù)上限，以免給經(jīng)濟(jì)和金融市場造成負(fù)面影響。奧巴馬當(dāng)天在白宮記者會上說，如果國會不能及時(shí)提高政府的舉債上限，將給美國經(jīng)濟(jì)帶來“自我傷害”。提高債務(wù)上限并非授權(quán)新的政府支出，而僅是確保政府能按時(shí)履行之前已經(jīng)產(chǎn)生的支付義務(wù)。他強(qiáng)調(diào)，美國的國家信用不是談判的籌碼，在時(shí)間所剩不多的情況下，國會最好盡快采取行動(dòng)。
奧巴馬說，如果決策得當(dāng)，2013年美國經(jīng)濟(jì)將迎來好年頭，而實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長的步驟之一就是以平衡和負(fù)責(zé)的方式縮減財(cái)政赤字。美國不能僅通過削減政府開支來降低赤字規(guī)模，在中長期努力穩(wěn)定財(cái)政狀況的同時(shí)，要在短期內(nèi)采取措施刺激經(jīng)濟(jì)增長。他還表示，他對醫(yī)療保險(xiǎn)等項(xiàng)目的“適度調(diào)整”持開放態(tài)度，但他同時(shí)強(qiáng)調(diào)，美國需進(jìn)行稅收改革來增加政府財(cái)政收入，兩者相結(jié)合才是控制赤字的合理途徑。
美聯(lián)儲主席伯南克同日在密歇根大學(xué)發(fā)表演講時(shí)稱，美國國會議員們必須提高聯(lián)邦政府債務(wù)上限，美國政府出現(xiàn)債務(wù)違約將對經(jīng)濟(jì)非常不利。伯南克表示，盡管“財(cái)政懸崖”協(xié)議的達(dá)成意味著美國債務(wù)問題取得一定進(jìn)展，但依然沒有擺脫債務(wù)危局的圍困。其他的財(cái)政危機(jī)節(jié)點(diǎn)又在逼近，政府融資問題、還有所謂的財(cái)政隔絕問題等等，而債務(wù)上限之爭也日益臨近。伯南克指出，國會采取必要措施來提高債務(wù)上限，避免政府無力支付非常重要。他強(qiáng)調(diào)，提高債務(wù)上限只是給政府支付現(xiàn)有賬單的能力，并不等同于增加開支。
伯南克警告說，美國政府出現(xiàn)債務(wù)違約將對經(jīng)濟(jì)非常不利。他敦促議員不要將有關(guān)提高債務(wù)上限的討論與將來預(yù)算支出的決定捆綁在一起。此前一些共和黨議員表示，他們只會按支出削減的幅度提高債務(wù)上限。伯南克認(rèn)為，這就像是一個(gè)家庭認(rèn)為支出太多而不再支付信用卡賬單一樣。
但《華爾街日報(bào)》的一片文章指出，白宮與美國共和黨議員之間圍繞美國債務(wù)上限和減支問題的談判周一轉(zhuǎn)入下一階段的激烈較量。雖然雙方的談判已持續(xù)兩年之久，但奧巴馬與共和黨領(lǐng)袖在這些問題上依然各執(zhí)己見。從資本市場看，投資者對美國政客的扯皮大戲已經(jīng)失去了胃口。
惠譽(yù)15日發(fā)表聲明說，如果美國國會和政府不及時(shí)上調(diào)債務(wù)上限，惠譽(yù)將被迫對美國主權(quán)債務(wù)信用級別進(jìn)行正式評估。惠譽(yù)在一份聲明中說：“盡管我們預(yù)計(jì)美國國會將提高政府的債務(wù)上限，美國政府出現(xiàn)債務(wù)違約的風(fēng)險(xiǎn)相當(dāng)?shù)停侨绻鼈儾荒芗皶r(shí)提高債務(wù)上限，將導(dǎo)致我們對其主權(quán)信用做正式評估。”
由此看來，提高債務(wù)上限談判成為盧是否勝任財(cái)長一職的第一塊試金石。
英國《金融時(shí)報(bào)》的社評指出，盧必須確保3月1日財(cái)政懸崖催生的任何協(xié)議，都將保護(hù)美國的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，同時(shí)讓國家走上財(cái)政負(fù)責(zé)任的道路。“這將需要信念與機(jī)敏兩者兼?zhèn)洹，F(xiàn)在不是仿效歐盟那種嚴(yán)厲緊縮的時(shí)候。”社評稱。
修煉“完美先生”
從其他方面看，即將出任財(cái)長的盧還肩負(fù)著多項(xiàng)重要使命，這些使命的挑戰(zhàn)性一點(diǎn)兒也不遜于提高美債上限談判。從某種意義上說，盧今后的任務(wù)就是從“Mr. Right”過渡到“Mr. Perfect”。
就國內(nèi)而言，包括確保財(cái)政部盡快從金融危機(jī)期間的救助計(jì)劃中徹底退出，推進(jìn)金融監(jiān)管改革的實(shí)施進(jìn)程，減少美國財(cái)政赤字并重新獲得國際評級機(jī)構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)普爾的3A主權(quán)信用評級，啟動(dòng)多年來“雷聲大、雨點(diǎn)小”的美國稅收制度改革等。
一些銀行家和金融機(jī)構(gòu)高管擔(dān)心，盡管在華爾街工作過兩年，但盧還是缺乏對金融市場的了解，在未來執(zhí)行美國金融改革時(shí)會對華爾街產(chǎn)生不利影響。現(xiàn)任財(cái)長蓋特納曾是紐約聯(lián)儲主席，整天與華爾街巨頭打交道，再之前的財(cái)長是保爾森，出任財(cái)長前是高盛的掌門人。盧也承認(rèn)，自己在金融領(lǐng)域并不是專家級人物，“我在金融行業(yè)的經(jīng)歷是部門經(jīng)理，而非投資顧問”。對盧來說，這是自己職業(yè)生涯的嶄新一頁。
此外，從國際范圍來看，盧將作為傳聲筒，把美國對于國際金融秩序的態(tài)度傳遞給各國。一些外交人士擔(dān)心，一直擔(dān)任技術(shù)型官僚的盧，缺乏前任豐富的國際經(jīng)驗(yàn)。路透社的一篇報(bào)道說，出了華盛頓的政治生態(tài)圈，盧還真沒什么知名度。路透社援引一位二十國集團(tuán)官員的話說，有些人當(dāng)然應(yīng)該知道一個(gè)服務(wù)于白宮預(yù)算辦公室的人是誰，但“對我來說，他完全是個(gè)陌生人”。
英國《金融時(shí)報(bào)》指出，無論是通過八國集團(tuán)(G8)還是在布雷頓森林機(jī)構(gòu)，美國財(cái)長都是國家在國際經(jīng)濟(jì)舞臺上的主角，但在當(dāng)今亟需穩(wěn)健自信的時(shí)刻，盧卻是世界舞臺上的新手，這份工作不會有蜜月期。盧將需要組建一個(gè)強(qiáng)大的班子。
當(dāng)然，身為財(cái)長，盧的另一項(xiàng)重要使命是確保美國經(jīng)濟(jì)保持復(fù)蘇勢頭。在這一點(diǎn)上，他要比前任蓋特納幸運(yùn)得多。當(dāng)年蓋特納擔(dān)任美國財(cái)長之時(shí)，這是國際金融危機(jī)爆發(fā)后美國經(jīng)濟(jì)最為黑暗的時(shí)刻，但如今，美國經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)出的活力大大好于大西洋對岸的歐洲。
美國聯(lián)邦儲備委員會本月16日公布的全國經(jīng)濟(jì)形勢調(diào)查報(bào)告說，2012年12月至今年1月初，美國個(gè)人消費(fèi)增長，房地產(chǎn)市場持續(xù)改善，經(jīng)濟(jì)繼續(xù)擴(kuò)張。報(bào)告還顯示，12個(gè)地區(qū)儲備銀行所在區(qū)域的經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)緩慢到溫和的增長態(tài)勢？其中紐約和費(fèi)城地區(qū)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)從颶風(fēng)“桑迪”的直接影響中恢復(fù)，波士頓、里士滿、亞特蘭大地區(qū)經(jīng)濟(jì)小幅增長。對盧來說，美國經(jīng)濟(jì)持續(xù)改善，可以確保其把百分之百的精力投入到提高美債上限的談判中去。
在雅各布·盧獲得財(cái)長提名后，奧巴馬總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)團(tuán)隊(duì)的改組工作完成了最重要的一步，但目前新任勞工部長、商務(wù)部長等重要人選需要確定。盧留下來的白宮辦公廳主任的位子，則很可能由奧巴馬副國家安全顧問丹尼斯·麥克唐納接替。對美國財(cái)政、金融政策制定影響力最大的官員是財(cái)政部長和美聯(lián)儲主席，美聯(lián)儲主席伯南克至少將任職至2014年初。
分析人士表示，去年大選后，民主黨主導(dǎo)國會參議院、共和黨主導(dǎo)眾議院的格局未變，奧巴馬2009年上任之初的大規(guī)模財(cái)政刺激政策難以再出臺。前美聯(lián)儲資深經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫·加尼翁等專家預(yù)測，美國的財(cái)政、金融政策在未來兩年將基本延續(xù)當(dāng)前“穩(wěn)財(cái)政、寬貨幣”的局面。