英國的火車票價之高令人咋舌，如今生活在英國的人們將不得不接受火車票再次漲價的事實：從2013年1月2日開始，全英火車票價平均上漲4.2%，個別線路的漲幅甚至達到9.2%。
漲價后，從倫敦東北部的諾維奇（Norwich）到倫敦的當天來回票價格高達107.7英鎊（約合人民幣1077元），而這兩地之間的距離還不到190公里。
受火車票漲價影響最大的應(yīng)該是通勤一族。在英國，相當一部分上班族每天搭乘火車從居住的城鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村到其它城市上班。發(fā)達的軌道交通促成了這種生活方式的流行，也帶動了英國中小城市的發(fā)展，但如今，通勤族的交通費壓力連年增加。例如，這次漲價后，從倫敦到“倫敦后花園”的肯特郡（Kent）首府坎特伯雷（Canterbury）的年票價格漲至4812英鎊（約合人民幣48120元），這一價格比2008年的3480英鎊上漲了38.3%。
自2008年金融危機以來的5年里，英國火車票價的平均上漲速度比工資的平均上漲速度快了將近3倍，多條鐵路線路的年票價格漲幅都在20%以上。在過去10年里，一些線路的票價上漲幅度高達約90%。
過去8年來，英國政府對火車票實行“有管制的價格”(regulated fare)制度。所謂“有管制”，是指政府對火車票價上漲幅度進行限制。去年10月之前，火車票價平均漲幅上限為通脹率加3個百分點；由于通脹率居高不下，自去年10月起，英國政府將火車票價漲幅上限調(diào)整為通脹率加1個百分點，目前通脹率為3.2%，因此火車票價可上漲4.2%。
另外，在此次漲價潮中，倫敦地鐵、輕軌和公交票價也會平均上漲4.2%。
多個乘客權(quán)益組織強烈呼吁停止火車票漲幅超過通脹率、超過工資漲幅的做法。英國政府將在今年夏天對火車票價進行全面審查。一名反對者說：“服務(wù)沒有改進，投入沒增加多少，如此這般漲價太不公平。”
火車票價連年增長，與20年前的鐵路私有化運動不無關(guān)系。上世紀80年代，撒切爾夫人領(lǐng)導英國進行了大刀闊斧的私有化改革，分拆出售了幾乎所有可以私有化的國有財產(chǎn)。她的繼任者、同為保守黨人的梅杰，將“新自由主義經(jīng)濟”思想繼承下來，著眼于鐵路系統(tǒng)的私有化改革。1993年，梅杰政府頒布《1993年鐵路法案》，正式開啟了英國鐵路的私有化之路，到1997年基本完成。
鐵路私有化首先就帶來了票價上漲，并且由于管理不善，幾年內(nèi)發(fā)生多起重大火車事故，造成不少人員傷亡。因此，僅在幾年之后，英國開始試圖回歸鐵路國有化，在2002年成立了實為國有的Network Rail公司，負責路軌基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)及維護管理，鐵路安全性大為提高。但是鐵路運營仍由私人部門控制，利潤是自由市場競相追逐的最高目標，因此，英國火車票價一年高過一年。
目前英國共有28家火車和城市輕軌運營商，它們對火車票實行與飛機票類似的價格浮動系統(tǒng)，不同時段以及不同訂票時間會產(chǎn)生截然不同的票價。
從1822年英國私人出錢開始建設(shè)世界上第一條鐵路至今，英國鐵路反復經(jīng)歷了國有化與私有化的過程。現(xiàn)在，英國政府既無將鐵路運營收歸國有的意愿，也無有效手段阻止火車票價超速度上漲。據(jù)說，明年火車票價還將進一步提高3%。