“新年快樂！”在百萬狂歡人群的倒計(jì)時(shí)聲中，紐約時(shí)報(bào)廣場(chǎng)大屏幕上打出了慶祝新年的標(biāo)語，美國(guó)進(jìn)入了2013年。而在人們迎接2013年的狂歡中，美國(guó)悄悄地墜入了“財(cái)政懸崖”。
1月1日凌晨，美國(guó)參議院以89∶8的表決結(jié)果通過了避免“財(cái)政懸崖”的臨時(shí)議案。國(guó)會(huì)民主黨和共和黨議員們盡管在除夕夜通宵達(dá)旦地工作，但最終未能在去年12月31日的最后期限通過立法，以阻止總額達(dá)6000多億美元的加稅和減支計(jì)劃的生效。從技術(shù)層面上說，美國(guó)已經(jīng)墜入“財(cái)政懸崖”，但由于政府削減開支的影響是漸進(jìn)式的，“財(cái)政懸崖”短期內(nèi)對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的影響有限。
對(duì)富人稅率提高近5個(gè)百分點(diǎn)
美國(guó)兩黨此次倉(cāng)促達(dá)成妥協(xié)方案，再次上演財(cái)政博弈的政治邊緣主義。但是，臨時(shí)議案并未提及稅收體制改革等關(guān)乎美國(guó)未來經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重大議題，也未對(duì)造成財(cái)政赤字主要肇因的福利支出提出重大改革方案。
臨時(shí)議案是美國(guó)副總統(tǒng)拜登和參議院少數(shù)黨領(lǐng)袖、共和黨人麥康奈爾經(jīng)過為時(shí)一天半的談判后于12月31日晚間達(dá)成的。拜登在31日當(dāng)晚前往國(guó)會(huì)向參議院兜售這份協(xié)議。消息人士透露，這一協(xié)議主要內(nèi)容包括：延長(zhǎng)年收入在40萬美元以下的個(gè)人，或夫妻合并年收入在45萬美元以下家庭的減稅政策，超出該門檻的個(gè)人或家庭在2013年稅率將從現(xiàn)行的35%調(diào)高至克林頓時(shí)期的39.6%；失業(yè)救濟(jì)金的發(fā)放政策得到延長(zhǎng)；大幅的財(cái)政支出削減將推遲兩個(gè)月生效；作為對(duì)共和黨在財(cái)政支出削減方面讓步的回報(bào)，白宮同意在不動(dòng)產(chǎn)繼承稅方面做出讓步。
該協(xié)議包含了減支和增收之間的平衡，基本上達(dá)到了美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬要求的對(duì)富人加稅、避免“財(cái)政懸崖”最壞結(jié)果的要求。
眾議院議長(zhǎng)博納表示，參議院通過該議案后，眾議院將在進(jìn)行審議之后給予考慮，決定是否就此進(jìn)行投票或?qū)ζ溥M(jìn)行修訂。外界預(yù)期，共和黨控制下的眾議院最早可能在1日晚些時(shí)候就參議院通過的議案進(jìn)行投票。但鑒于一些保守派共和黨議員反對(duì)任何加稅舉措，該議案能否在眾議院過關(guān)，仍是未知數(shù)。
對(duì)投資和消費(fèi)傷害已顯現(xiàn)
許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家擔(dān)心，如果政客們不能達(dá)成共識(shí)，墜入“財(cái)政懸崖”會(huì)導(dǎo)致美國(guó)經(jīng)濟(jì)重新進(jìn)入衰退，進(jìn)而影響全球經(jīng)濟(jì)。
"財(cái)政懸崖"顯然是一個(gè)重大風(fēng)險(xiǎn)因素，并且是經(jīng)濟(jì)前進(jìn)中的主要不確定性來源。”美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克在12月中旬的一次新聞發(fā)布會(huì)上表示，對(duì)“財(cái)政懸崖”的擔(dān)憂已經(jīng)開始影響企業(yè)投資和就業(yè)。
美銀美林北美地區(qū)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家伊森·哈里斯曾警告，一旦美國(guó)墜落“財(cái)政懸崖”，美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)將被拖累兩個(gè)百分點(diǎn)。其他經(jīng)濟(jì)學(xué)家也警告，美國(guó)經(jīng)濟(jì)可能因此再次陷入衰退。
一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，“財(cái)政懸崖”鬧劇對(duì)經(jīng)濟(jì)的危害，已經(jīng)不只是經(jīng)濟(jì)學(xué)家的警告，而是既定的事實(shí)。
布魯金斯學(xué)會(huì)高級(jí)研究員愛麗絲·里夫林表示，“財(cái)政懸崖”造成的不確定性已經(jīng)影響投資者信心和消費(fèi)支出，這種影響在最近幾周更加強(qiáng)烈。她說，美國(guó)的公司、銀行有很多現(xiàn)金，但它們不進(jìn)行投資……這可能部分由于社會(huì)總需求不足，也可能是加稅和政府減支的不確定性造成的。他認(rèn)為，華盛頓在“財(cái)政懸崖”上僵持時(shí)間越久，經(jīng)濟(jì)上付出的代價(jià)就會(huì)越大。
圍繞政府舉債上限還將爭(zhēng)斗兩個(gè)月
圍繞“財(cái)政懸崖”的爭(zhēng)斗只是美國(guó)新的更大政治紛爭(zhēng)的開始。2013年，美國(guó)議員們將圍繞政府支出削減和債務(wù)上限進(jìn)行新的角力。
12月31日，美國(guó)財(cái)政部確認(rèn)，美國(guó)聯(lián)邦政府債務(wù)當(dāng)天已經(jīng)觸及16.394萬億美元的上限。財(cái)長(zhǎng)蓋特納當(dāng)天正式通知國(guó)會(huì)，將停止發(fā)行國(guó)債，直至2月28日。在這期間，財(cái)政部將通過一些應(yīng)急措施保持財(cái)政運(yùn)轉(zhuǎn)。這意味著，美國(guó)國(guó)會(huì)僅有兩個(gè)月的時(shí)間來批準(zhǔn)提高政府舉債上限，否則，聯(lián)邦政府將面臨關(guān)門或者債務(wù)違約，2011年的債務(wù)上限風(fēng)波可能重演。當(dāng)時(shí)，由于兩黨在提高政府債務(wù)上限問題上僵持不下，標(biāo)普歷史性地下調(diào)了美國(guó)主權(quán)信用評(píng)級(jí)。
當(dāng)前的“財(cái)政懸崖”危機(jī)是美國(guó)政治癱瘓的又一表現(xiàn)。2012年的大選中，民主黨控制白宮和參議院，共和黨控制眾議院的格局得到了延續(xù)，在政治高度極化、兩院分治、朝野兩黨為了各自政治利益互不相讓的政治生態(tài)中，美國(guó)政府的行政效能愈發(fā)低下。
奧巴馬12月30日接受美國(guó)全國(guó)廣播公司采訪時(shí)感嘆：“華盛頓的機(jī)能障礙阻礙了我們前進(jìn)。”
印第安納州現(xiàn)任共和黨參議員理查德·盧格被認(rèn)為是個(gè)中間派，他在2012年的國(guó)會(huì)選舉中落敗。即將在1月3日本屆國(guó)會(huì)任期結(jié)束后卸任的盧格的感言是：如今美國(guó)兩黨議員都變得更加極化，他們顧及各自選票，很難為了更大的利益而達(dá)成妥協(xié)。
“美國(guó)政治體制又一次失靈，要讓國(guó)際社會(huì)取笑了”
美國(guó)兩黨的政策分歧，是美國(guó)社會(huì)極化的反映。在“財(cái)政懸崖”博弈中，一些美國(guó)民眾對(duì)于共和黨堅(jiān)持要為富人維持稅收優(yōu)惠，把占全國(guó)98%的中產(chǎn)階級(jí)和低收入者當(dāng)做人質(zhì)感到憤怒。一些人則認(rèn)為，民主黨和奧巴馬在削減開支方面做得不夠，沒能阻止美國(guó)變成第二個(gè)希臘。
然而，大部分美國(guó)人對(duì)華盛頓的政黨爭(zhēng)斗感到厭倦。記者的鄰居喬伊斯此前就對(duì)國(guó)會(huì)在年前解決“財(cái)政懸崖”不抱太大希望。他不無擔(dān)憂地說，美國(guó)政治體制又一次失靈，要讓國(guó)際社會(huì)取笑了。
“在華盛頓發(fā)生的事情，就像馬戲團(tuán)的表演，只不過一點(diǎn)也沒有娛樂效果。”《華盛頓郵報(bào)》12月31日如此表達(dá)對(duì)“財(cái)政懸崖”鬧劇的憤怒。
喬治·華盛頓大學(xué)國(guó)際關(guān)系專業(yè)學(xué)生香農(nóng)·巴濟(jì)說，“財(cái)政懸崖”問題不是孤立事件，它代表著黨派和兩極化已經(jīng)占領(lǐng)國(guó)會(huì)。她說，國(guó)會(huì)不僅破壞我們的經(jīng)濟(jì)，也破壞政府的信譽(yù)。
一位名叫斯泰斯卡爾的網(wǎng)民敦促華盛頓在新的一年擱置黨派偏見，代表國(guó)家而工作。另一網(wǎng)民希爾說，“我給華盛頓的新年祝愿是，長(zhǎng)大吧，像個(gè)成人那樣行動(dòng)，干好工作，否則立即辭職。”
美國(guó)全國(guó)廣播公司12月31日以《再見，無所事事的國(guó)會(huì)》為題報(bào)道第112屆國(guó)會(huì)。文章提到，根據(jù)民調(diào)，本屆國(guó)會(huì)的支持率只有12%，反對(duì)比例高達(dá)82%。本屆國(guó)會(huì)僅通過219部法律，創(chuàng)上世紀(jì)40年代有統(tǒng)計(jì)以來的最低紀(jì)錄。