“最近很忙，因?yàn)楦蝗嗽言谠O(shè)立基金會(huì)。”這是美國(guó)“財(cái)政懸崖”到來(lái)之前一位從事理財(cái)服務(wù)的友人的工作狀態(tài)。
美國(guó)民主、共和兩黨在臺(tái)前幕后緊鑼密鼓地磋商如何解決“財(cái)政懸崖”，美國(guó)各大電視臺(tái)全天滾動(dòng)播放相關(guān)新聞，似乎所有美國(guó)人對(duì)此都很關(guān)心。但是，筆者近期走訪了美國(guó)東部、中部、南部十余個(gè)州，與上百名美國(guó)普通民眾進(jìn)行了交流，半數(shù)以上的小企業(yè)主、工人、農(nóng)民中的大多數(shù)人甚至無(wú)法完整說(shuō)出“財(cái)政懸崖”這個(gè)名詞。
“我和很多美國(guó)普通人一樣，過(guò)好自己的日子就行了，兩耳不聞窗外事。”西弗吉尼亞州的一家小商店老板文森特如是說(shuō)。
知名民調(diào)機(jī)構(gòu)皮尤研究中心與《華盛頓郵報(bào)》近日的一份民調(diào)顯示，有近半受訪者對(duì)“財(cái)政懸崖”的具體影響不太清楚。那么，到底誰(shuí)在關(guān)心“財(cái)政懸崖”？
為了兌現(xiàn)大選承諾，奧巴馬堅(jiān)持要將家庭年收入在25萬(wàn)美元以上的富有階層個(gè)人收入所得稅率調(diào)高。同樣要兌現(xiàn)大選期間承諾的共和黨反對(duì)提高個(gè)人收入所得稅率，堅(jiān)持小布什政府時(shí)期的減稅舉措全盤(pán)延期。雙方都稱這道門(mén)檻是自己的底線。
美國(guó)的老年富豪們惴惴不安。白宮不僅建議要將個(gè)人收入所得稅率上調(diào)，也要求將執(zhí)行了兩年的遺產(chǎn)稅優(yōu)惠政策終結(jié)。倘若如此，美國(guó)遺產(chǎn)稅的每人免征額將從今年的500萬(wàn)美元大幅下調(diào)至明年的100萬(wàn)美元，最高稅率也將從35%上調(diào)至55%。從事理財(cái)服務(wù)的友人透露，很多美國(guó)富人設(shè)立基金會(huì)是希望通過(guò)這一途徑合理避稅，以免將大筆財(cái)富上繳國(guó)庫(kù)。
市場(chǎng)人士憂心如焚。習(xí)慣了美國(guó)貨幣、財(cái)政“雙寬松”政策的投資人士對(duì)“灌糖漿”效應(yīng)已經(jīng)上癮，他們成為美國(guó)寬財(cái)政、寬貨幣政策的吶喊者，或?qū)⒊蔀橄乱惠喨蛸Y產(chǎn)泡沫的助推者。美聯(lián)儲(chǔ)第三輪量化寬松貨幣政策出臺(tái)之前，市場(chǎng)投資人士警告美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)缺乏動(dòng)能，如今又拋出“若不將低稅率延期，美國(guó)股市長(zhǎng)期市值可能縮水5%”之類的論調(diào)。
手有閑錢(qián)投資的美國(guó)人著急上火。按照白宮的提議，美國(guó)的長(zhǎng)期資本利得稅率將從今年的15%上調(diào)至明年的20%，家庭年收入在25萬(wàn)美元以上富人的股息紅利稅率將從目前的15%上調(diào)至39.6%。兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，超市巨頭沃爾瑪、拉斯維加斯金沙集團(tuán)等企業(yè)都在最近“趕工期”提前派發(fā)股息，給股東送上避稅“大禮包”。
穿梭于各類利益團(tuán)體之間的游說(shuō)團(tuán)體和說(shuō)客自然忙碌，公開(kāi)督戰(zhàn)外加私下斡旋，都希望政府砍錢(qián)不要傷及自己陣營(yíng)。民主黨、共和黨目前都提出要通過(guò)削減醫(yī)保等福利開(kāi)支來(lái)減少財(cái)政赤字，代表美國(guó)老年人利益的美國(guó)退休人員協(xié)會(huì)(AARP)高調(diào)反對(duì)。有共和黨議員松口談“加稅”以解決兩黨僵局，美國(guó)反對(duì)加稅的重量級(jí)說(shuō)客、“美國(guó)稅改團(tuán)體”總裁格羅弗·諾奎斯特公開(kāi)批評(píng)這些議員“思想不純潔”。
今年毛遂自薦世行行長(zhǎng)的美國(guó)哥倫比亞大學(xué)教授杰弗里·薩克斯在《文明的代價(jià)》一書(shū)中精辟地概括，在過(guò)去三十年間的美國(guó)政壇，由于金元和政治的共生關(guān)系緊密，驢象兩黨在五大議題上形成了穩(wěn)定的共識(shí)：首先，給選舉“金主”提供低稅率；第二，將公共工程承包給人脈深厚的企業(yè)家；第三，漠視高債務(wù)問(wèn)題和財(cái)政紀(jì)律，將難題留給下一代；第四，維持高額軍費(fèi)開(kāi)支；第五，缺乏長(zhǎng)遠(yuǎn)的治國(guó)思維和預(yù)算戰(zhàn)略。
美國(guó)大選剛過(guò)，但是“財(cái)政懸崖”議題從最初設(shè)置到目前的解決進(jìn)程都體現(xiàn)了這五個(gè)共識(shí)在延續(xù)。美國(guó)“金主”和政治利益集團(tuán)是該議題的系鈴人，也是左右這一議題的解鈴人。
