無論是對中國政府，還是就中國的商業(yè)組織而言，《大數(shù)據(jù)》都是一本重要的書。大數(shù)據(jù)及其分析，將會在未來10年改變幾乎每一個行業(yè)的業(yè)務(wù)功能。任何一個組織，如果早一點著手大數(shù)據(jù)的工作，都可以獲得明顯的競爭優(yōu)勢，正如早期在“小數(shù)據(jù)”時代脫穎而出的競爭者一樣，如第一資本金融公司、前進保險公司、萬豪酒店等等。時光荏苒，現(xiàn)在到了抓住大數(shù)據(jù)機遇的時候了。
大數(shù)據(jù)之所以產(chǎn)生，是因為今天無處不在的傳感器和微處理器。我們正在邁進普適計算的時代。其實，所有的機械或電子設(shè)備都可以留下數(shù)據(jù)痕跡，這些痕跡表明了它的性能、位置或狀態(tài)。這些設(shè)備和使用它的人，通過互聯(lián)網(wǎng)互相交流，又形成了另外一個龐大的數(shù)據(jù)源。當這些數(shù)據(jù)和來自其他媒體、無線或有線電話、有線電視、衛(wèi)星等等來源的數(shù)據(jù)相結(jié)合的時候，更加顯得龐大無比。
這些數(shù)據(jù)可以被使用，這意味著我們可以把所有的商業(yè)或組織活動都視為大數(shù)據(jù)的問題。如今的制造業(yè)，大多數(shù)機器上都已經(jīng)安裝有一個或多個微處理器，已經(jīng)進入了大數(shù)據(jù)的狀態(tài)。消費營銷行業(yè)，無數(shù)顧客的交易觸點和網(wǎng)上點擊的流量，也成了大數(shù)據(jù)的問題。谷歌甚至認為其無人駕駛汽車也是一個大數(shù)據(jù)的問題。
世界各國的政府也開始認識到，他們坐擁海量數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)都有待分析。在亞洲國家的政府，也出現(xiàn)了大數(shù)據(jù)戰(zhàn)略以及基于數(shù)據(jù)分析的方案和倡議。去年，新加坡成立了德勤數(shù)據(jù)分析研究所（DAI），這個新的機構(gòu)是由新加坡政府經(jīng)濟發(fā)展委員會資助成立的。德勤數(shù)據(jù)分析研究所的目標，就是引領(lǐng)政府和企業(yè)對于數(shù)據(jù)的研究和應(yīng)用。新加坡政府還資助了幾所大學(xué)開展大數(shù)據(jù)和數(shù)據(jù)分析的研究活動。
任何一個組織，要抓住大數(shù)據(jù)的機遇，就必須做好幾個方面的工作。從技術(shù)角度來看，首先要收集并且開發(fā)特定的工具，來管理大規(guī)模并行服務(wù)器產(chǎn)生的結(jié)構(gòu)化和非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)，可能是自己專有的，也可能來源于“云”。其次，每一個組織都需要選定分析軟件，用它來挖掘數(shù)據(jù)的意義。但可能最重要的是，任何組織都需要人才來管理和分析大數(shù)據(jù)。這些人被稱為“數(shù)據(jù)科學(xué)家”，他們集黑客和定量分析員的優(yōu)勢和特長于一身，非常短缺。聰明的領(lǐng)導(dǎo)人，將想方設(shè)法留住這類人才。
不少公司都意識到了這種難得的機遇，現(xiàn)在已經(jīng)采取了行動。例如，通用電氣將投資15億美元在舊金山灣區(qū)建立一個全球軟件和分析中心，作為其全球研發(fā)機構(gòu)的一部分。這個中心擬雇用至少400名數(shù)據(jù)科學(xué)家，現(xiàn)在已經(jīng)有180名各就其位了。通用電氣在全球擁有超過1萬名工程師從事軟件開發(fā)和數(shù)據(jù)分析工作，通過共同的分析平臺、訓(xùn)練、領(lǐng)導(dǎo)力培訓(xùn)以及創(chuàng)新，他們的努力得以協(xié)調(diào)合作。通用電氣對于大數(shù)據(jù)的研究活動，相當一部分集中在工業(yè)產(chǎn)品上，例如機車、渦輪機、噴氣發(fā)動機以及大型能源發(fā)電設(shè)施。
對任何一個試圖通過大數(shù)據(jù)獲得成功的組織來說，通用電氣的投資規(guī)模和雄心都是一個榜樣。在很多領(lǐng)域，中國政府和中國的企業(yè)都有雄心勃勃的計劃，這引起了全世界的關(guān)注，這些雄心和計劃，現(xiàn)在應(yīng)該拓展到大數(shù)據(jù)的領(lǐng)域。涂子沛先生的這本書，將在這個重要的領(lǐng)域，為中國政府和企業(yè)的努力提供引導(dǎo)和幫助。