“那些懶漢靠食品券過(guò)得愜意，但超市的老板還要辛辛苦苦地掙錢(qián)納稅，養(yǎng)活這幫好吃懶做的主。”年逾七旬的美國(guó)老太太瑪格麗特抱怨道。
她的抱怨體現(xiàn)了動(dòng)機(jī)高尚的食品券項(xiàng)目在現(xiàn)實(shí)中引發(fā)的民怨。去年當(dāng)?shù)孛襟w曾報(bào)道，美國(guó)密歇根州有男子中彩票得到200萬(wàn)美元，但仍然可以領(lǐng)取政府發(fā)放的食品券，體現(xiàn)了食品券項(xiàng)目在申領(lǐng)對(duì)象的資產(chǎn)審核、食品券使用監(jiān)管等環(huán)節(jié)上漏洞頻出。
美國(guó)常說(shuō)的食品券項(xiàng)目全稱為補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)援助計(jì)劃(SNAP)，啟動(dòng)于1939年的該項(xiàng)目隸屬于美國(guó)農(nóng)業(yè)部，食品券項(xiàng)目的第一任主管米洛·珀金斯曾用“彌合峽谷”來(lái)形容其宗旨。這一說(shuō)法至今聽(tīng)來(lái)仍有現(xiàn)實(shí)意義，“我們面前有一座峽谷，農(nóng)業(yè)豐產(chǎn)是峽谷的一端，城市民眾營(yíng)養(yǎng)不良則是峽谷的另一端，我們努力想要找到彌合峽谷的切實(shí)手段。”
但是，目前食品券已經(jīng)達(dá)到了驚人的普及程度，當(dāng)初“救濟(jì)”的色彩漸漸褪色。美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算局的報(bào)告顯示，當(dāng)前美國(guó)約有4500萬(wàn)人在使用食品券，也即約七個(gè)人中就有一個(gè)人在使用，比2007財(cái)年的2600萬(wàn)人高出約七成，每個(gè)家庭平均每月得到287美元的補(bǔ)助，食品券項(xiàng)目在2011財(cái)年的總開(kāi)銷(xiāo)高達(dá)750億美元，差不多是美國(guó)聯(lián)邦政府赤字總額的6%。盡管美國(guó)經(jīng)濟(jì)已連續(xù)11個(gè)季度增長(zhǎng)，但是這一龐大的支出并沒(méi)有出現(xiàn)減速跡象，預(yù)計(jì)將在2014財(cái)年增至約800億美元的峰值。
奧巴馬陣營(yíng)常用經(jīng)濟(jì)衰退來(lái)解釋食品券濫用，這掩蓋了華府民主、共和兩黨不顧財(cái)政紀(jì)律來(lái)給選民發(fā)放“糖果”的政治思潮，盡管小布什總統(tǒng)任內(nèi)沒(méi)有遭遇嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，2007年美國(guó)使用食品券的人口比2001年還是高出了50%。
弗蘭克·盧卡斯等美國(guó)議員建議向食品券項(xiàng)目“砍刀”，杜絕浪費(fèi)和漏洞，但是這類建議面臨較大的政治阻力，捍衛(wèi)食品券和醫(yī)療保險(xiǎn)福利成為部分民主黨議員毫不退讓的“上甘嶺”。跳出食品券的苑囿，食品券體現(xiàn)了美國(guó)社會(huì)福利膨脹的印記，食品券通過(guò)多項(xiàng)立法得到擴(kuò)張出現(xiàn)在上世紀(jì)70年代早期，與醫(yī)療保險(xiǎn)福利的膨脹幾乎同期，此后除了里根總統(tǒng)任內(nèi)的80年代早期出現(xiàn)過(guò)食品券項(xiàng)目“瘦身”外，大多數(shù)時(shí)候都在“增肥”。
從人類歷史進(jìn)程而言，歐式的高福利社會(huì)并非從古有之，對(duì)于崇尚清教徒奮斗精神的美國(guó)而言，這也是奢侈的“洋貨”，美國(guó)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)捉莒尺d為了應(yīng)付龐大的家庭飲食等開(kāi)銷(xiāo)，甚至被迫典當(dāng)家產(chǎn)。這種社會(huì)治理模式的弊端也在歷次危機(jī)中顯現(xiàn)，也將成為未來(lái)財(cái)政危機(jī)的肇因。
《華盛頓郵報(bào)》專欄作家羅伯特·薩繆爾森近期給出這番精辟的概括：“當(dāng)下華府政客的核心要?jiǎng)?wù)就是讓盡可能多的選民滿意，讓他們盡可能長(zhǎng)久地滿意。政客不是在發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用，他們選擇的是阻力最小的道路，不是著眼于努力，而是在尋找各種替罪羊。”
“峽谷”在動(dòng)態(tài)演進(jìn)，彌合“峽谷”的方式亦需調(diào)整，高福利社會(huì)的邊界在哪需要反思，這種反思也要和對(duì)美國(guó)當(dāng)前政治思潮反思并肩進(jìn)行。
