5月15日被認為拯救歐洲的轉折點。這一天，法國愛麗舍宮迎來新總統(tǒng)奧朗德。在就職后數(shù)小時，奧朗德便出訪德國會見默克爾。自此，應對經(jīng)濟危機的兩種不同思路首次正面碰撞——緊縮還是增長，成了一個關鍵選擇。
默克爾與法國前總統(tǒng)薩科齊理念一致：應對危機，首先要緊縮財政。但奧朗德卻旗幟鮮明地提出了另外一種思路——靠增長戰(zhàn)勝經(jīng)濟危機，用中國俗話說就是“錢是掙出來的，不是省出來的”。
2008年美國金融危機剛爆發(fā)時，人們對這場危機的認識遠沒有現(xiàn)在這么清晰深刻，大家采取以史為鑒的方法。工業(yè)革命以來，戰(zhàn)勝經(jīng)濟危機的方法很多，包括緊縮財政、推動消費、開拓新的市場、投資拉動和調整勞資關系等，但最根本的，還是科技創(chuàng)新——以電氣革命為核心的第二次技術革命，使世界擺脫了1857年爆發(fā)的世界經(jīng)濟危機；以電子、航空航天和核能等技術突破為標志的第三次技術革命戰(zhàn)勝了1929年的世界經(jīng)濟危機；包括互聯(lián)網(wǎng)在內(nèi)的信息技術、生物工程、新型材料等新一輪科技革命幫助全球渡過了上個世紀七八十年代的經(jīng)濟危機。
科技創(chuàng)新能夠帶來產(chǎn)業(yè)革命，繼而創(chuàng)造大量的新經(jīng)濟增長點和新就業(yè)崗位，汽車、能源、航空、信息等各產(chǎn)業(yè)的誕生都大大推動了經(jīng)濟發(fā)展和社會進步，為最終戰(zhàn)勝經(jīng)濟危機做出了重大貢獻。
歷史的輪回告訴我們，重大科技創(chuàng)新往往是經(jīng)濟危機催生的。原因何在？因為在經(jīng)濟危機時，社會更加迫切地需要科技創(chuàng)新，背水一戰(zhàn)，催生新技術從而形成新的支柱產(chǎn)業(yè)。回到現(xiàn)在，自金融危機波及歐洲后，歐洲經(jīng)濟漸呈頹態(tài)，至2012年經(jīng)濟預計負增長。盡管歐盟一直聲稱采取穩(wěn)定和增長兩大措施，但在過去4年中基本以穩(wěn)定為主。
今年，反對緊縮的呼聲越來越高，人們認為僅靠緊縮會將歐洲經(jīng)濟帶入死胡同，以增長應對危機才是硬道理。5月28－29日召開的歐盟峰會將主要議題定為增長，要求各國提出自己的增長計劃。
怎樣促增長，歐盟的意見正趨于統(tǒng)一，即注重科技創(chuàng)新和提高勞動者素質。制造業(yè)，正是歐盟在科技創(chuàng)新領域的突破口。歐盟委員會副主席負責工業(yè)和企業(yè)事務的委員安東尼奧
塔加尼（Antonio Tajani）5月8日在歐洲議會上很直白地說：歐洲需要第三次工業(yè)革命。第三次工業(yè)革命的概念由美國未來學家杰瑞米
里夫金等人最早提出。今年2月，里夫金的《第三次工業(yè)革命》一書認為，2008年第二次工業(yè)革命開始走向終結。為了救助這次經(jīng)濟危機，需要新的模式和能源通信之間的新交匯。這次將是新能源和互聯(lián)網(wǎng)之間的結合。今年4月21日，英國《經(jīng)濟學人》雜志發(fā)表封面文章指出，第三次工業(yè)革命已經(jīng)來到。制造業(yè)正在走向數(shù)字化，新軟件、新工藝、機器人和網(wǎng)絡服務在逐步普及,這些技術使制造業(yè)和服務業(yè)之間的界線越來越模糊。
盡管關于第三次工業(yè)革命的概念尚存爭論，但新能源技術特別是綠色能源技術、信息技術特別是網(wǎng)絡技術、新材料技術特別是節(jié)能環(huán)保材料技術是第三次工業(yè)革命的支柱。
深陷泥潭，歐盟愈加對制造業(yè)科技創(chuàng)新寄予期望。2011年10月14日，歐盟委員會發(fā)布公報要求著重制造業(yè)科技創(chuàng)新，提高競爭力，實現(xiàn)可持續(xù)的經(jīng)濟復蘇。公告指出，歐盟75%的出口額來自制造業(yè)領域的公司，這些公司的研發(fā)投入占整個工業(yè)研發(fā)投入的80%。如何扶持制造業(yè)科技創(chuàng)新？歐盟要求改善企業(yè)運營環(huán)境，減少企業(yè)的行政負擔；發(fā)揮歐盟統(tǒng)一市場的優(yōu)勢，創(chuàng)新服務方式，減少企業(yè)運營成本；扶植中小企業(yè)，特別是在金融方面給予其幫助。
另外，歐盟提出調整經(jīng)濟結構，向創(chuàng)新型知識經(jīng)濟轉型；研發(fā)環(huán)保技術，促進資源節(jié)約型經(jīng)濟增長。歐盟篩選出幾大重點領域，包括電動汽車、航空工業(yè)、機器人、納米技術、先進材料技術和工業(yè)用生物技術等。這些高潛力技術未來的市場規(guī)模巨大，可創(chuàng)造大量工作崗位。
推動科技創(chuàng)新，風險投資必不可少。2011年底提出有關制定實施風險投資計劃的建議；2012年，消除在全歐盟開展風險投資的法律和管理障礙；2013年以后，將在歐盟層面上啟用新一代金融工具，以吸引更多的私人資本進入科技創(chuàng)新領域。
不過，目前歐元區(qū)及其重要成員國的制造業(yè)全面陷入萎縮狀態(tài)。今年4月，歐元區(qū)制造業(yè)PMI終值為45.9，創(chuàng)2009年6月以來最低，其中制造業(yè)強國德國這一指標為46.2，為2009年7月以來最低。
第三次工業(yè)革命已引起世界各國的高度重視，并展開激烈的競爭。在先進制造業(yè)領域，歐盟具有傳統(tǒng)優(yōu)勢，但其劣勢除了債務危機之外，還存在研發(fā)投入不足和教育水平不高的痼疾。歐盟研發(fā)投入占國民生產(chǎn)總值的比例不足2%；25－34歲的人群中受過高等教育的不足1/3，美國和日本的這一比例分別為40%和50%。
在爭論了4年之后，歐盟選擇了科技創(chuàng)新特別是制造業(yè)科技創(chuàng)新應對危機。如果歐盟決心加強政治執(zhí)行力，改變好逸惡勞的風氣，就能夠抓住第三次工業(yè)革命的機遇，戰(zhàn)勝危機，重振經(jīng)濟。
(作者系《財經(jīng)國家周刊》駐布魯塞爾記者)