2012年4月，日本《外交學(xué)者》網(wǎng)站發(fā)表宏觀經(jīng)濟(jì)和地緣政治戰(zhàn)略家、前美國(guó)外交官布賴恩·克萊寧一篇題為《全球封建主義時(shí)代露頭》的文章指出：“如今，工業(yè)化國(guó)家正面臨著近百年來(lái)最大的經(jīng)濟(jì)威脅：麻煩的中產(chǎn)階級(jí)正在失去推動(dòng)全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的購(gòu)買力。如果這種趨勢(shì)得不到扭轉(zhuǎn)，過(guò)不了多久，也許就在2012年，中產(chǎn)階級(jí)將會(huì)破產(chǎn)，一百年來(lái)的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化進(jìn)程也將逐漸停止。”
綜觀西方國(guó)家中產(chǎn)階級(jí)由擴(kuò)大到萎縮的變化史，可以得到如下啟示：
一，實(shí)體經(jīng)濟(jì)發(fā)展是中產(chǎn)階級(jí)(層)壯大的根基
無(wú)論在發(fā)達(dá)國(guó)家，還是在發(fā)展中國(guó)家，中產(chǎn)階級(jí)(層)壯大都集中在實(shí)體經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展時(shí)期。2008年爆發(fā)金融危機(jī)后，所有發(fā)達(dá)國(guó)家的中產(chǎn)階級(jí)陷入危機(jī)和日益萎縮。日本白波瀨佐和子教授在《正在沒(méi)落的中產(chǎn)階級(jí)》一文中指出：“2008年雷曼公司破產(chǎn)引起(全球)金融危機(jī)，隨后又爆發(fā)歐債危機(jī)，宏觀經(jīng)濟(jì)變數(shù)叢生，受此影響，發(fā)達(dá)國(guó)家近年來(lái)普遍出現(xiàn)日益明顯的‘中產(chǎn)階級(jí)危機(jī)’”。
20世紀(jì)80年代初以來(lái)，在主要發(fā)達(dá)國(guó)家，金融衍生產(chǎn)品層出不窮、惡性膨脹，虛擬經(jīng)濟(jì)越來(lái)越脫離實(shí)體經(jīng)濟(jì)，中產(chǎn)階級(jí)喪失了繼續(xù)發(fā)展和壯大的根基。2008年爆發(fā)金融危機(jī)前的2007年，全球外匯基金和金融衍生品全年交易額合計(jì)達(dá)到3259萬(wàn)億美元，相當(dāng)于2006年世界GDP的67倍。“但是，財(cái)富主要集中少數(shù)富豪之手。”
現(xiàn)代意義的虛擬經(jīng)濟(jì)主要指與虛擬資本以金融市場(chǎng)為主要依托的循環(huán)運(yùn)動(dòng)有關(guān)的炒作活動(dòng)，即“以錢生錢”。實(shí)體經(jīng)濟(jì)是以提供具有實(shí)際價(jià)值的產(chǎn)品或服務(wù)為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，它與虛擬經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)區(qū)別在于資本的循環(huán)活動(dòng)是否創(chuàng)造了新的使用價(jià)值或價(jià)值。實(shí)體經(jīng)濟(jì)不僅包括農(nóng)業(yè)、工業(yè)、交通運(yùn)輸業(yè)、建筑業(yè)、商貿(mào)物流業(yè)等提供實(shí)實(shí)在在物質(zhì)產(chǎn)品生產(chǎn)和服務(wù)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，而且也包括教育、文化、信息、藝術(shù)等精神產(chǎn)品生產(chǎn)和服務(wù)的相關(guān)活動(dòng)。發(fā)展中國(guó)家特別是新興經(jīng)濟(jì)國(guó)家要吸取發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，妥善處理實(shí)體經(jīng)濟(jì)與虛擬經(jīng)濟(jì)的關(guān)系，堅(jiān)持在發(fā)展實(shí)體經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)上，積極發(fā)展為實(shí)體經(jīng)濟(jì)服務(wù)的虛擬經(jīng)濟(jì)，使二者相輔相成、協(xié)調(diào)發(fā)展。
二，避免形成“金字塔式”分配格局和社會(huì)
很多國(guó)家的深刻教訓(xùn)警示，一旦形成少數(shù)人越來(lái)越富、中產(chǎn)階級(jí)日益萎縮和多數(shù)人越來(lái)越窮的“金字塔式”分配格局和社會(huì)，可能加劇這些國(guó)家的社會(huì)動(dòng)蕩。
20世紀(jì)60年代，西方國(guó)家曾進(jìn)行縮小收入差距的改革。1963年，45歲的美國(guó)總統(tǒng)肯尼迪遇刺身亡后，約翰遜繼任總統(tǒng)。1964年約翰遜以建立“偉大社會(huì)”為口號(hào)在美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選中獲勝。約翰遜就任后宣布，繼續(xù)前任未完成的事業(yè)，“向貧窮宣戰(zhàn)”。特別是西歐國(guó)家，在實(shí)施累進(jìn)稅向富人多征稅的同時(shí)，實(shí)施向貧困群體的福利政策傾斜。美歐國(guó)家收入和貧富差距受到抑制。但是，自20世紀(jì)80年代初撒切爾夫人和里根推行“劫貧濟(jì)富”政策后，西方國(guó)家收入和貧富差距急劇拉大，中產(chǎn)階級(jí)由擴(kuò)大到萎縮。2011年12月15日經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織發(fā)表的一項(xiàng)報(bào)告顯示，經(jīng)合組織34個(gè)成員國(guó)中，最富10%的群體平均收入是最窮10%群體平均收入的九倍，即使瑞典和挪威等北歐高福利國(guó)家，過(guò)去10年居民收入差距也拉大到六倍。
目前，很多發(fā)展中國(guó)家特別是新興經(jīng)濟(jì)國(guó)家的收入和貧富差距都在擴(kuò)大。亞洲開(kāi)發(fā)銀行2012年4月11日發(fā)表的《2012年亞洲發(fā)展前景》報(bào)告指出，亞洲發(fā)展中國(guó)家整體的基尼系數(shù)——衡量不平等的常規(guī)尺度——已由0.39升至0.46，貧富差距拉大可能威脅亞洲地區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和穩(wěn)定。印度著名作家、社會(huì)活動(dòng)家阿倫德哈蒂·羅伊2012年1月28日在英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》發(fā)表題為《謹(jǐn)防讓印度的億萬(wàn)富翁富裕的“噴涌理論”》的文章介紹，在印度12億人口中，最富有的100人如今擁有的資產(chǎn)相當(dāng)于印度GDP的1/4。文章指出：“在推行改革的20年后——這20年里，印度經(jīng)濟(jì)雖然實(shí)現(xiàn)了令人驚嘆的增長(zhǎng)，但失業(yè)人口依然大量存在——營(yíng)養(yǎng)不良的印度兒童數(shù)量比世界任何其他地區(qū)都多，印度共分20個(gè)邦和八個(gè)直轄區(qū)，其中八個(gè)邦的貧困人口數(shù)量，超過(guò)了26個(gè)撒哈拉以南非洲國(guó)家的貧困人口之和。”中國(guó)實(shí)行改革開(kāi)放政策30多年來(lái)，GDP已從1979年的1482億美元增至2010年的58791億美元，年均實(shí)際增長(zhǎng)9.8%，經(jīng)濟(jì)規(guī)模超過(guò)日本，躍居世界第二位，貧困人口大大減少。但是，2011年11月中國(guó)扶貧標(biāo)準(zhǔn)提高至2300元后，全國(guó)貧困人口增至1.28億人。浙江省將扶貧標(biāo)準(zhǔn)提高至4600元，這一標(biāo)準(zhǔn)大致相當(dāng)于日均兩美元，與國(guó)際上的貧困線相吻合。按此標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算，全國(guó)貧困人口還要增加一倍。
發(fā)展中國(guó)家特別是新興經(jīng)濟(jì)國(guó)家，要采取有力分配和稅收政策以及其他措施，有效控制貧富差距不斷擴(kuò)大，從而避免形成“金字塔式”財(cái)富占有格局和社會(huì)。
三，構(gòu)建“橄欖型”財(cái)富分配結(jié)構(gòu)和社會(huì)
中產(chǎn)階級(jí)(層)集中各個(gè)方面的人才，是科學(xué)革命、技術(shù)革命和產(chǎn)業(yè)革命的主力軍，是經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展的中堅(jiān)力量和社會(huì)的“穩(wěn)定器”。美國(guó)學(xué)者弗朗西斯·福山在《外交》雜志2012年1-2月號(hào)發(fā)表題為《歷史的未來(lái)》的文章詳盡闡述了或許將成為2012年最大的一個(gè)問(wèn)題，即美國(guó)乃至全球的中產(chǎn)階級(jí)的衰落。因此，構(gòu)建以中產(chǎn)階級(jí)(層)為主體的“橄欖型”社會(huì)，不僅關(guān)乎資本主義未來(lái)，而且關(guān)乎發(fā)展中國(guó)家特別是新興經(jīng)濟(jì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展和現(xiàn)代化。
奧巴馬入住白宮后，在應(yīng)對(duì)金融危機(jī)和經(jīng)濟(jì)衰退的同時(shí)著手“拯救中產(chǎn)階級(jí)”。2009年2月，奧巴馬政府組建了由副總統(tǒng)拜登領(lǐng)導(dǎo)的專門機(jī)構(gòu)“中產(chǎn)階級(jí)勞工家庭特別小組”，研究為美國(guó)中等階級(jí)特別是下中階層提供支持。2010年奧巴馬總統(tǒng)在國(guó)情咨文中再次提出，他的經(jīng)濟(jì)政策重點(diǎn)轉(zhuǎn)向創(chuàng)造就業(yè)，改善社會(huì)福利，以幫助陷入困境的美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)。弗朗西斯·福山指出：“危險(xiǎn)不是來(lái)自任何一個(gè)政黨提出的一項(xiàng)特定稅收或開(kāi)支政策，而是來(lái)自現(xiàn)代全球經(jīng)濟(jì)的流態(tài)變化。這個(gè)新世紀(jì)或許是水平的，但也會(huì)具有某種傾向性——各種好處會(huì)不成比例地傾向于精英階層。”
日本白波瀨佐和子教授指出，野田首相所謂的“擴(kuò)大中產(chǎn)階級(jí)”，要實(shí)現(xiàn)兩點(diǎn)，一是托起跌入貧困深淵的底層群體，二是從上層群體征收重新分配資金。有人認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)強(qiáng)勢(shì)的重新分配政策要建設(shè)瑞典式社會(huì)福利國(guó)家，但不容忽視的一點(diǎn)是，瑞典勞工組織職能強(qiáng)大，在參加型社會(huì)中起到核心作用。在日本，很難說(shuō)勞工組織的核心作用得到了充分發(fā)揮。
吸取發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，發(fā)展中國(guó)家特別是新興經(jīng)濟(jì)國(guó)家要妥善處理三大關(guān)系；第一，大企業(yè)高管與白領(lǐng)職工收入分配要公正，防止收入差距急劇擴(kuò)大；第二，白領(lǐng)職工收入與貢獻(xiàn)同步，保障中產(chǎn)階級(jí)不斷提高購(gòu)買力；第三，大力實(shí)施扶貧和擴(kuò)大就業(yè)政策，特別是要大力普及教育，幫助更多窮人提高素質(zhì)和職能，使越來(lái)越多的窮人步入中產(chǎn)階級(jí)行列，從而構(gòu)建“橄欖型”財(cái)富分配結(jié)構(gòu)和社會(huì)，實(shí)現(xiàn)社會(huì)穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展。