英國是近代科技的重要起源地，擁有深厚的科技創(chuàng)新傳統(tǒng)。近年來，英國政府重視發(fā)展金融業(yè)和文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)，對(duì)科技研發(fā)的投入出現(xiàn)起伏。不過，英國在科研創(chuàng)新領(lǐng)域也有不少亮點(diǎn)，尤其是英國高校創(chuàng)立“高校研究人員+校辦專職服務(wù)企業(yè)+科技園區(qū)”模式，推動(dòng)科技成果轉(zhuǎn)化，其成功經(jīng)驗(yàn)值得借鑒。
對(duì)科研投入呈V型波動(dòng)
近年來，英國在科研上的投入有所起伏，呈V型波動(dòng)。英國皇家學(xué)會(huì)認(rèn)為，英國在科技發(fā)展方面的政策出現(xiàn)了失誤，政府支持力度不夠，對(duì)科技創(chuàng)新產(chǎn)生一定的負(fù)面影響。
英國皇家學(xué)會(huì)的研究表明，近年來英國公共研發(fā)資金的總量在六七十億英鎊左右起伏，科研投入占國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的比例呈V型波動(dòng)。數(shù)據(jù)顯示，英國科研投入在國民經(jīng)濟(jì)中的相對(duì)重要性從1999年開始不斷下降，2004年達(dá)到最低值1.68%。隨后，科研投入占GDP的比重又逐漸上升，2009年這一比例達(dá)到1.85%。
英國“商業(yè)、創(chuàng)新和技能部”還將英國與其他幾個(gè)主要發(fā)達(dá)國家的科研投入進(jìn)行比較。結(jié)果顯示，英國落后于美、日、德、法等國，這幾國科研投入占GDP的比例都長(zhǎng)期保持在2%以上，日本更是長(zhǎng)期保持在3%以上。
近些年英國對(duì)科技創(chuàng)新支持力度的下降，與政府的政策有關(guān)。上世紀(jì)80年代，英國政府著重支持金融業(yè)，從90年代后期開始重視發(fā)展文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)，相對(duì)忽視了對(duì)科技創(chuàng)新的支持。
皇家學(xué)會(huì)認(rèn)為，英國在科技發(fā)展政策方面出現(xiàn)了失誤，八九十年代政府支持力度的下降導(dǎo)致許多負(fù)面影響，如一些科研機(jī)構(gòu)無法獲得資金更新設(shè)備，科研人員積極性受挫等。不過具體影響難以計(jì)算，因?yàn)榭蒲型度胱兓鶐淼男Ч栝L(zhǎng)時(shí)間才能顯現(xiàn)，其時(shí)間跨度可能是十年二十年，短期內(nèi)難以從經(jīng)濟(jì)變化上得到反映。
受金融危機(jī)的影響，英國經(jīng)濟(jì)重要支柱金融業(yè)景氣不再，英國政府謀求通過支持科技創(chuàng)新，為經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供驅(qū)動(dòng)力，科技投入也在近幾年緩慢回升。特別是2010年英國新政府上臺(tái)后，在許多公共部門開支被大幅削減的情況下，科技領(lǐng)域的預(yù)算仍然得以保持每年46億英鎊的水平，直至2015年。再加上其他方面的資金，英國在科研方面的公共投入規(guī)模可能還有所增長(zhǎng)。
高校創(chuàng)新模式的亮色
近年來，英國高校致力于不斷把科研成果轉(zhuǎn)化為實(shí)際生產(chǎn)力，這是英國在科技創(chuàng)新方面的一大亮點(diǎn)。高校為支持科技創(chuàng)新而創(chuàng)立的特有模式值得借鑒。
據(jù)皇家學(xué)會(huì)統(tǒng)計(jì)，2000年到2008年期間，英國高校獲得的專利數(shù)量上升了136%，在2007/2008年度，由高校衍生出的公司的總收入已超過11億英鎊。這種進(jìn)步很大程度上歸功于英國高校形成的特有模式：“高校研究人員+校辦專職服務(wù)企業(yè)+科技園區(qū)”。
首先，高校研究人員主動(dòng)尋求科研成果轉(zhuǎn)化。劍橋大學(xué)校長(zhǎng)萊謝克·博里塞維奇在接受記者采訪時(shí)說，“一所大學(xué)不能總是期待別人來幫自己進(jìn)行科技成果轉(zhuǎn)化，必須要有內(nèi)在的驅(qū)動(dòng)力。我們向?qū)W生和研究人員灌輸這樣一種精神，如果做出一項(xiàng)發(fā)明，就有責(zé)任讓整個(gè)社會(huì)從中受益”。
他說，高校就是要有這樣一種氛圍，科研人員要主動(dòng)尋求機(jī)會(huì)，將自己的研究成果向商業(yè)應(yīng)用轉(zhuǎn)化。
其次，校辦專職服務(wù)企業(yè)幫助科研人員與商界對(duì)接，提供初始啟動(dòng)資金及專利申請(qǐng)等服務(wù)。目前，英國許多高校都成立了這種專職服務(wù)公司，如劍橋大學(xué)的“劍橋企業(yè)”、牛津大學(xué)的“艾賽斯創(chuàng)新”公司以及已經(jīng)在倫敦證券交易所AIM上市的帝國理工學(xué)院的“帝國創(chuàng)新”公司等，全方位的服務(wù)有助于研究人員集中精力搞科研。
“艾賽斯創(chuàng)新”公司總裁湯姆·霍卡迪在接受采訪時(shí)表示，校辦專職服務(wù)公司的模式有如下優(yōu)點(diǎn)：商界的潛在合作者認(rèn)為，與專職服務(wù)企業(yè)這樣的公司打交道更容易，因?yàn)樗麄兛赡芘c“象牙塔里的學(xué)究”存在心理距離；這類公司的管理常常獨(dú)立于大學(xué)行政機(jī)構(gòu)，有利于校辦公司員工適應(yīng)迅速變化的商業(yè)環(huán)境；高校全額控股可保證這類公司不偏離其運(yùn)營(yíng)的宗旨。
第三，高校周邊科技產(chǎn)業(yè)園區(qū)為科技成果轉(zhuǎn)化提供孵化場(chǎng)所。以劍橋科技園為例，該科技園建立于上世紀(jì)70年代，是英國最早的科技園區(qū)。過去幾十年來，劍橋大學(xué)科研人員在劍橋地區(qū)建立了一千多家科技企業(yè)，不僅創(chuàng)造了社會(huì)財(cái)富，還提供了大量就業(yè)機(jī)會(huì)。高科技企業(yè)在劍橋大量衍生，被人們稱為“劍橋現(xiàn)象”，常被與美國的硅谷現(xiàn)象相提并論。
目前，不僅在劍橋，英國許多大學(xué)周邊都形成了這樣的科技園區(qū)，如牛津大學(xué)、曼徹斯特大學(xué)、薩里大學(xué)和約克大學(xué)等高校周圍，都已發(fā)展成具有一定規(guī)模的高科技產(chǎn)業(yè)聚集區(qū)，營(yíng)造出有助人才流動(dòng)的創(chuàng)業(yè)環(huán)境。