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美國總統(tǒng)有權(quán)釋放戰(zhàn)略石油儲備。從這一點來看，他不但是一國的總指揮官，有時候還是總加油官。或者說，他還要負責為本國壯大聲勢，震懾海外。
周四油價曾短暫大幅下挫，因為有報道援引英國知情人士的消息稱，美國和英國已同意采取協(xié)同措施，動用戰(zhàn)略石油儲備。美國白宮后來對此予以否認，稱并未簽訂任何正式協(xié)議，也沒有設(shè)立什么時間表。這導(dǎo)致油價收復(fù)了部分失地。
油價因未經(jīng)證實的報道而大幅波動的情況屢見不鮮。不過，即便是一個有關(guān)可能動用石油儲備的微小暗示，也能幫助美國政府達到其戰(zhàn)略目的：這可以提醒人們石油儲備的存在。而且美國石油儲備規(guī)模龐大。
美國戰(zhàn)略石油儲備量約6.96億桶，若每天最多向市場投放440萬桶(約為美國石油日均凈進口量的一半)石油，足以維持五個多月的供應(yīng)。截至2011年年底，工業(yè)國包括商業(yè)庫存在內(nèi)的石油庫存總量為41億桶。
這則消息的其中一個受眾是伊朗。任何美國與其盟國協(xié)同釋放石油儲備的消息都會觸動伊朗的神經(jīng)，使其意識到西方國家正準備針對伊朗疑似核武計劃采取進一步行動。伊朗真正的底牌是通過制造油價飛漲來擾亂美國經(jīng)濟。而美國的戰(zhàn)略石油儲備則可以對伊朗的這一企圖起到威懾作用。
該消息的其他受眾是全球各地的大宗商品交易員。根據(jù)Sanford C.
Bernstein對石油開采邊際成本的估計，目前布倫特原油價格的地緣政治溢價大概在30美元/桶。通過提醒市場戰(zhàn)略石油儲備的存在(無需動用)，就可以給這一溢價的進一步上行制造阻力。
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