2月13日起，中國公民赴美簽證新政策正式生效。旅游業(yè)內人士表示，增發(fā)簽證、簡化手續(xù)、降低費用等多項赴美簽證簡化政策，將大大提高中國人赴美旅游的積極性，使中美旅游業(yè)雙雙受益。
新實施的赴美簽證政策包括美國將往中國增派50名新簽證官，2012年在華簽證辦理能力提高40%，預約3周內完成赴美面簽，留學、旅游等7類失效不足4年的非移民簽證申請者無需面簽即可續(xù)簽等多項內容。
“對國內經營出境游業(yè)務的旅行社來說，這無疑是一個好消息。”途牛旅游網度假產品部總監(jiān)魏斌告訴記者，美國在中國出境游市場仍是個新興目的地，自2008年6月美國宣布向中國正式開放ADS(團隊游)簽證后，國內各大旅行社才開始正式組團出售。但近年來，簽證難一直是中國人踏上美國之旅的“攔路虎”，漫長的簽證等待期和較高的簽證門檻令不少游客放棄赴美，選擇歐洲游，美國游一直沒能火起來。
“其實美國簽證材料準備并不復雜，主要問題是約簽時間過長，直接影響了游客赴美的熱情。”中青旅出境游事業(yè)部美洲中心經理張惠玲表示，“一般我們都會建議游客提前50天左右報名，而在國慶節(jié)和春節(jié)黃金周，游客至少要提前100天報名。由于報名時間過長，一旦游客臨時有事，可能就去不了了。”
據統計，2011年，中國赴美旅游約115萬人次，遠低于美國赴華旅游的212萬人次。
魏斌表示，新的赴美簽證政策實施后，過去等候面簽的時長將縮短到3周以內。此外，7類簽證失效4年內免面簽的新舉措還將空出許多約簽機會，又進一步提高了簽證效率。對旅行社來說，簽證時間縮短也使旅游機構的報名期延長，方便更多想報名的游客。“按此推算，即使首次辦理美國簽證，從報名、準備材料到拿到簽證，一個月就可以辦好了。”魏斌說。
對美國的旅游業(yè)而言，中國市場有著巨大的潛力。專家指出，中國游客強大的購買力是美國放寬簽證的主要動力之一，到國外“掃貨”已經成為游客行程中的一大主要項目。據美國商務部統計，外國觀光客在美平均消費為4000美元，而中國游客的平均消費為6200美元。
對美國旅游業(yè)來說，中國無疑是增長最快、發(fā)展?jié)摿ψ畲蟮氖袌鲋弧ｋS著赴美簽證辦理時間縮短、續(xù)簽手續(xù)簡化，將有越來越多的中國游客二次或多次到美國旅游。美中旅游協會預計，2012年赴美中國游客將突破130萬人。