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“我們都在努力推出用戶(hù)喜歡在會(huì)議室使用的產(chǎn)品，iPad顯然不是這樣的產(chǎn)品。用戶(hù)需要輸入文字，需要記筆記，需要編輯文檔。微軟和其他公司在開(kāi)發(fā)符合用戶(hù)需求的產(chǎn)品。我不會(huì)攜帶iPad參加會(huì)議，因?yàn)椴环奖爿斎胛淖帧！?010年6月的一天，比爾·蓋茨對(duì)喬布斯的iPad發(fā)表了自己的看法。
這不是蓋茨第一次對(duì)iPad置喙，此前4月的一天，他還說(shuō)過(guò)“iPad很漂亮，但是前景并不清晰”。
而在更早的2月，在喬布斯推出iPad后不久，蓋茨就稱(chēng)iPad平板電腦只是一款“漂亮的閱讀器”，它并非革命性的產(chǎn)品。蓋茨認(rèn)為，iPad應(yīng)該向TabletPC（蓋茨推動(dòng)的一種平板電腦）方向發(fā)展，融入觸控筆和鍵盤(pán)。
有人分析說(shuō)，蓋茨是帶著一種“采得百花成蜜后，為誰(shuí)辛苦為誰(shuí)甜”的感受，評(píng)價(jià)喬布斯的iPad的，而這一切要從10年前的TabletPC說(shuō)起。
蓋茨平板電腦的夢(mèng)想
“《獨(dú)立宣言》就是杰弗遜從家鄉(xiāng)弗吉尼亞到費(fèi)城的漫長(zhǎng)的路上，在膝上式桌子上寫(xiě)出來(lái)的。今天，可攜帶的書(shū)寫(xiě)裝置是一個(gè)膝上式、可折疊的個(gè)人電腦。許多從辦公室到家里都要工作的人，包括我在內(nèi)，都選擇膝上式（或更小的筆記本式）電腦作為主要使用的電腦，這些小電腦可以與大監(jiān)控器以及辦公室里的網(wǎng)絡(luò)相連。筆記本式電腦還會(huì)變得越來(lái)越小，直小到只有一個(gè)便箋簿那么大。”
這是比爾·蓋茨在1995年撰寫(xiě)的《未來(lái)之路》一書(shū)中描繪的場(chǎng)景，在此之前，甚至在微軟成立之初，比爾·蓋茨已嘗試著實(shí)現(xiàn)他心中的夢(mèng)想，制作便攜的平板電腦。
為此，蓋茨將1973年曾在施樂(lè)PaloAlto研究所從事現(xiàn)代電腦原型機(jī)Alto研究的傳奇人物ButlerLampson與ChuckThacker，招進(jìn)研發(fā)隊(duì)伍，進(jìn)行研究。
時(shí)任微軟副總裁、負(fù)責(zé)TabletPC業(yè)務(wù)的AlexandraLoeb曾回憶，1999年，比爾·蓋茨曾表示：“（TabletPC上市的）時(shí)機(jī)已經(jīng)來(lái)臨。”
蓋茨親自過(guò)問(wèn)該項(xiàng)目，與主要的技術(shù)專(zhuān)家進(jìn)行討論，聘請(qǐng)應(yīng)用領(lǐng)域的工程師，反復(fù)進(jìn)行用戶(hù)試驗(yàn)。然后根據(jù)試驗(yàn)所顯示的結(jié)果，確認(rèn)“時(shí)機(jī)是否真的已經(jīng)來(lái)臨”。2000年11月，蓋茨在Comdex上講話(huà)，大力倡導(dǎo)平板電腦，這被業(yè)界視為平板電腦浮現(xiàn)江湖的重要標(biāo)志。
過(guò)了一年，蓋茨在2001年11月11日表示，“個(gè)人電腦使得電腦從企業(yè)進(jìn)入到千家萬(wàn)戶(hù)。平板電腦則采用了尖端個(gè)人電腦技術(shù)，出現(xiàn)在用戶(hù)想要其出現(xiàn)的任何地方。正因如此，我已經(jīng)將平板電腦作為日常電腦來(lái)使用。這幾乎是一款沒(méi)有任何缺陷的個(gè)人電腦，我預(yù)計(jì)，平板電腦5年內(nèi)將成為美國(guó)最受歡迎的個(gè)人電腦產(chǎn)品”。
2002年5月，蓋茨帶著150臺(tái)平板電腦參加微軟年度CEO峰會(huì)；8月，微軟宣布，平板電腦軟件向個(gè)人電腦OEM制造商開(kāi)放；11月，蓋茨充滿(mǎn)信心地向外界表示，“我們會(huì)長(zhǎng)期跟進(jìn)和推動(dòng)這個(gè)產(chǎn)品。微軟已經(jīng)花了4億美金投資這項(xiàng)技術(shù)研發(fā)，并打算再投資700萬(wàn)美元進(jìn)行市場(chǎng)推廣”。蓋茨估計(jì)第一年至少會(huì)賣(mài)出50萬(wàn)臺(tái)。
當(dāng)蓋茨像傳道士一樣推動(dòng)平板電腦時(shí)，有人對(duì)他潑冷水，其中包括IT行業(yè)的巨頭戴爾和IBM。戴爾的CEO邁克·戴爾說(shuō)，在切入這個(gè)領(lǐng)域之前，他們要冷靜觀察市場(chǎng)是否真有大量需求。IBM則更不看好，IBM的個(gè)人電腦事業(yè)部老總Fran說(shuō)：“我們覺(jué)得在這一塊不會(huì)有什么很大的市場(chǎng)機(jī)遇。”
蓋茨反唇相譏，認(rèn)為這兩位大佬一旦看到市場(chǎng)啟動(dòng)，就會(huì)馬上跳進(jìn)來(lái)的。由于TabletPC寄托著蓋茨很久以來(lái)的一個(gè)夢(mèng)想，如果不成功，會(huì)對(duì)他的個(gè)人聲譽(yù)造成很大影響，所以微軟TabletPC開(kāi)發(fā)小組倍感壓力。TabletPC開(kāi)發(fā)組長(zhǎng)，同時(shí)也是微軟的副總裁Alex說(shuō)：“我經(jīng)常晚上睡不著覺(jué)，半夜起來(lái)考慮這個(gè)項(xiàng)目。”
蓋茨的平板電腦理念攪動(dòng)了當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)，在2003年《華爾街日?qǐng)?bào)》舉辦的AllThingsDigital大會(huì)上，記者WaltMossberg曾問(wèn)蘋(píng)果公司CEO喬布斯是否會(huì)參與平板電腦的研發(fā)，喬布斯矢口否認(rèn)蘋(píng)果會(huì)研發(fā)平板電腦，因?yàn)樗J(rèn)為虛擬鍵盤(pán)產(chǎn)品不會(huì)取得成功，喬布斯當(dāng)時(shí)說(shuō)：“我們沒(méi)有生產(chǎn)平板電腦的計(jì)劃。消費(fèi)者喜歡實(shí)體鍵盤(pán)，我們認(rèn)為平板電腦不會(huì)取得成功的。”
2004年，比爾·蓋茨再次揚(yáng)言5年內(nèi)TabletPC將取代筆記本電腦，并拿下筆記本電腦1/3的市場(chǎng)份額。包括惠普、東芝、NEC、富士通、宏碁等在內(nèi)的廠商開(kāi)始跟進(jìn)，威盛、技嘉、微星、緯創(chuàng)、仁寶、大同等中國(guó)臺(tái)灣制造廠商也進(jìn)入該領(lǐng)域。
沃爾瑪、7-11等大中型零售商開(kāi)始對(duì)平板電腦的行業(yè)應(yīng)用表示出濃厚興趣。微軟把這些大部分時(shí)間接觸不到臺(tái)式電腦的用戶(hù)定義為“飛鷹用戶(hù)”（CorridorWorrier）。TabletPC曾在北美的醫(yī)療系統(tǒng)中有一些市場(chǎng)。鳳凰衛(wèi)視《有報(bào)天天讀》的主持人也曾通過(guò)觸控筆，運(yùn)用墨跡批注功能，在平板電腦上直接勾畫(huà)《紐約時(shí)報(bào)》、《時(shí)代周刊》等媒體的內(nèi)容。但僅有這些亮點(diǎn)顯然是不夠的，這與蓋茨的市場(chǎng)藍(lán)圖相去甚遠(yuǎn)。
2005年，TabletPC的市場(chǎng)推廣沒(méi)有達(dá)到蓋茨的預(yù)期，但蓋茨繼續(xù)堅(jiān)信平板電腦將主導(dǎo)未來(lái)：“我們需要加大在硬件和軟件方面的投入，然后才能使平板電腦成為主流。盡管目前平板電腦還沒(méi)有成為主流，但我相信它的未來(lái)。”
進(jìn)入2006年，TabletPC仍然沒(méi)有贏得消費(fèi)者的青睞，這還沒(méi)有讓蓋茨沮喪。當(dāng)年4月蓋茨在一次新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)，隨著時(shí)間的推移，數(shù)字墨水輸入和語(yǔ)音輸入的重要性將可以與鍵盤(pán)媲美，盡管不可能取代鍵盤(pán)，但它們將同等重要。他表示，有朝一日，所有學(xué)生將不再使用課本，而使用與無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)相連接的TabletPC。
2007年，喬布斯仍然不看好平板電腦，他說(shuō)：“未來(lái)屬于PC，而且PC與互聯(lián)網(wǎng)的聯(lián)系會(huì)更緊密。當(dāng)然，PC正越來(lái)越成為一種便攜設(shè)備。因此，我認(rèn)為PC會(huì)進(jìn)一步發(fā)展。這種通用設(shè)備將繼續(xù)存在并不斷演化，它可以是平板電腦、筆記本、臺(tái)式機(jī)或其他設(shè)備。我認(rèn)為，大多數(shù)人都會(huì)擁有這些設(shè)備，至少在美國(guó)是如此。大家都在談?wù)摗驪C設(shè)備’的大量出現(xiàn)，iPod可能屬于這種設(shè)備。但是，手機(jī)、iPod和Zune等專(zhuān)注于某項(xiàng)功能，不具備PC的通用功能。這類(lèi)設(shè)備會(huì)越來(lái)越多，其創(chuàng)新仍將層出不窮。”
“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿(mǎn)山。”在隨后的日子里，微軟讓TabletPC成為主流產(chǎn)品的夢(mèng)想繼續(xù)空轉(zhuǎn)。2008年6月，比爾·蓋茨從微軟退休，他在微軟最后10年里極力推動(dòng)的TabletPC似乎也暫時(shí)告一段落。但喬布斯對(duì)平板電腦的看法卻發(fā)生了變化，他開(kāi)始“接過(guò)”了蓋茨瞄準(zhǔn)平板電腦市場(chǎng)的槍。
“蘋(píng)果面前永遠(yuǎn)站著一個(gè)具有超人力量的惡巫。”《福布斯》雜志曾這樣說(shuō)。蘋(píng)果面前的“惡巫”一開(kāi)始是IBM，然后是微軟，后來(lái)又變成英特爾，現(xiàn)在則又是微軟。
不過(guò)蓋茨在平板電腦方面的努力，顯然不是“惡巫”，而是一個(gè)探路者，他為喬布斯的iPad平板電腦披荊斬棘。
2010年1月27日，蘋(píng)果公司準(zhǔn)備在舊金山的芳草地藝術(shù)中心揭開(kāi)iPad的面紗。雖然此前眾說(shuō)紛紜，但大部分到場(chǎng)觀眾都還不知道它的名字及用途。數(shù)千名嘉賓及記者匯聚一堂，等待著喬布斯的出現(xiàn)。現(xiàn)場(chǎng)的音響播放著鮑勃·迪倫的歌曲，隨后音樂(lè)漸漸消失，舞臺(tái)燈光開(kāi)始閃亮，在觀眾的掌聲中，喬布斯走了出來(lái)。
在發(fā)布會(huì)上，喬布斯信心滿(mǎn)滿(mǎn)，“我覺(jué)得我們做出了更好的產(chǎn)品。iPad既要優(yōu)于筆記本電腦，也要好過(guò)智能手機(jī)”。喬布斯在開(kāi)場(chǎng)白就明確將iPad定義為移動(dòng)終端設(shè)備，用于填補(bǔ)iPhone和Macbook筆記本電腦之間空白的細(xì)分市場(chǎng)。
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