擁有世界文化遺產(chǎn)——避暑山莊及周圍寺廟的河北承德舊稱“熱河”，歷史文化悠久，擁有5000年紅山文化、1000多年契丹文化和300余年山莊文化。承德從清代的第二政治中心到上世紀(jì)80年代的國家首批歷史文化名城，再到現(xiàn)在的爭創(chuàng)國際旅游城市，它的發(fā)展與轉(zhuǎn)型走過了一條不尋常的道路。
清朝建立后，統(tǒng)一的多民族國家進(jìn)一步鞏固。清朝皇帝為了實(shí)現(xiàn)安撫、團(tuán)結(jié)中國邊疆少數(shù)民族，鞏固國家統(tǒng)一的政治目的而在承德修建了一座夏宮——避暑山莊，又名承德離宮或熱河行宮，成為中國清代皇帝夏天避暑和處理政務(wù)的場所。避暑山莊興建后，清帝每年都有大量時(shí)間在此處理軍政要事，接見外國使節(jié)和邊疆少數(shù)民族政教首領(lǐng)。可以說，那時(shí)的承德不僅成為北京以外的重要政治場所，而且也是一個(gè)中外文化交流的所在，市場繁榮，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，是一座“國際化城市”。
2009年，承德決策者立足區(qū)位、資源、生態(tài)、文化“四大優(yōu)勢”，根據(jù)國際市場的需要，將城市發(fā)展的目標(biāo)鎖定在建設(shè)國際旅游城市上，2010年，承德市委十二屆六次全會(huì)做出了《關(guān)于建設(shè)國際旅游城市的決定》。該市對(duì)城市發(fā)展進(jìn)行了全新規(guī)劃，進(jìn)一步完善城市功能、改善城市環(huán)境、提升城市品位，既要有效保護(hù)避暑山莊和外八廟世界歷史文化遺產(chǎn)，突出歷史文化名城內(nèi)涵，又要彰顯“精致、獨(dú)特、典雅、生態(tài)、宜居、宜游”城市特質(zhì)，全力構(gòu)建以休閑旅游產(chǎn)業(yè)為戰(zhàn)略支撐的特色現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)體系，把文化有機(jī)融入旅游產(chǎn)品的開發(fā)制作、經(jīng)營管理和旅游服務(wù)之中，推動(dòng)旅游產(chǎn)品向世界級(jí)休閑旅游精品跨越。
在建設(shè)國際旅游城市上，將休閑旅游作為第一戰(zhàn)略支撐產(chǎn)業(yè)，健全休閑旅游標(biāo)準(zhǔn)體系，請來了國內(nèi)外一流專家出謀劃策，把避暑山莊及外八廟、金山嶺長城、壩上草原等旅游資源，用現(xiàn)代的、休閑的配套項(xiàng)目包裝起來；把良好的高山、森林、草原、溫泉等生態(tài)資源與現(xiàn)代健康產(chǎn)業(yè)、高端休閑項(xiàng)目融合起來；把皇家文化、佛教文化、民俗文化與參與性娛樂項(xiàng)目結(jié)合起來，圍繞避暑山莊及外八廟、壩上森林草原、金山嶺長城等三大板塊，重點(diǎn)培育八個(gè)各具特色的休閑旅游產(chǎn)業(yè)區(qū)，力促由觀光勝地向休閑旅游高地邁進(jìn)。
“要做好休閑旅游業(yè)，光靠一個(gè)世界文化遺產(chǎn)避暑山莊及外廟作支撐是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，必須整合各種資源優(yōu)勢，使人文、生態(tài)、體育、療養(yǎng)等休閑業(yè)態(tài)成為相互補(bǔ)充互為依托的旅游品牌，才能形成立體效益和長久效益。”承德市委書記楊汭說，承德以品牌化提升為導(dǎo)向，依托避暑山莊及外廟，將豐富的自然、人文資源轉(zhuǎn)化為能夠打動(dòng)人心的休閑旅游產(chǎn)品，打造世界頂級(jí)的系列休閑旅游品牌，形成皇家文化、佛教文化、民俗文化、商業(yè)文化構(gòu)成的休閑旅游產(chǎn)業(yè)體系，傳承歷史文脈，還原古城風(fēng)韻，精心打造“皇家休閑旅游”品牌。
為增加旅游的美譽(yù)度，承德市已先后投資503億元，建設(shè)了76個(gè)旅游項(xiàng)目，重點(diǎn)建設(shè)圍場皇家體育休閑基地、隆化茅荊壩溫泉城、興隆將軍國際建康城等10個(gè)龍頭項(xiàng)目。投資80億元的將軍國際健康城項(xiàng)目在興隆縣陡子峪鄉(xiāng)緊鑼密鼓地建設(shè)之中。這個(gè)項(xiàng)目是結(jié)合新民居建設(shè)對(duì)7個(gè)村旅游資源進(jìn)行整體開發(fā)，以獨(dú)具特色的自然山水風(fēng)光為背景，建設(shè)有旅游觀光區(qū)、戶外運(yùn)動(dòng)區(qū)、酒店公寓區(qū)、老年公寓、新民居及相關(guān)配套服務(wù)設(shè)施，打造成為集休閑度假、旅游觀光、運(yùn)動(dòng)健身為一體的綜合性休閑旅游區(qū)。
目前，承德已成為中國具有較高聲望的國際旅游目的地，特別是避暑山莊、外八廟、金山嶺長城等在國際市場上已有很強(qiáng)競爭力。到2015年將建成多元支撐、復(fù)合型、國際化的休閑旅游基地，旅游接待人數(shù)3500萬人次，旅游總收入達(dá)到400億元以上；到2020年，全市休閑旅游業(yè)總收入占全市GDP比重15%以上，旅游外匯收入達(dá)到2億美元以上。
目前，承德市已形成文化古跡、森林草原、溫泉療養(yǎng)、體育休閑四大旅游產(chǎn)業(yè)聚集區(qū)，旅游產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)年遞增16.8%。記者從承德市旅游局獲悉，今年以來全市共接待中外游客1218萬人次，實(shí)現(xiàn)旅游收入84億元，同比分別增長28%和31%。其中，接待國內(nèi)游客1198萬人次，同比增長28%；接待入境游客196532人，創(chuàng)匯6292萬美元，同比分別增長17%和37%。到2015年，承德將建成多元支撐、復(fù)合型、國際化的休閑旅游基地，旅游接待人數(shù)3500萬人次，旅游總收入達(dá)到400億元以上。
